«Ему бы на рынок! – удивился Игорь. – Как его вообще сюда пустили? Может, кто-то из арендаторов родственником приходится?»

Ку Цин Ян неспешно раскладывал на прилавке коробочки со специями и бутылочки с соусами. Тут и острый соус «Лаоганьма», на основе соевых бобов и кунжутного масла, и приправы: «Вэйцзинь» – для максимального улучшения вкуса и запаха блюд, «Маласянь» – для приготовления мяса, и много другого полезного на кухне, только покупай. Но в последние несколько дней торговля шла из рук вон плохо. Покупатели исчислялись единицами, да и были привередливыми. Придирчиво обнюхивали товар, желая как можно глубже засунуть в него любопытные носы. Ку Цин Яна это откровенно раздражало: «Чего нюхать-то? Товар высококачественный – бери не глядя! В родной деревне все давно это признали».

Ветер сегодня был неспокойным, приносился с лихим свистом с самой Хуанпу или сразу с залива Ханчжоу и снова улетал, сильно раскачивая навес. Изображенный на нем дракон раскрывал при новых порывах страшную желтую пасть, а когда воздух вдруг переставал колыхаться, внезапно захлопывал, пряча длинные клыки в складках плотной материи.

Торговое место Ку Цин Яна располагалась у подножия высотки, в которой в момент восхищения Ку Цин Яном собственным товаром происходили драматические события.

По Юн Лин, когда-то успешный менеджер, пришел к своему кредитору – мистеру Ху и признался, что не сможет вернуть сумму, взятую на лечение старшего брата Тенгфея.

Брат много лет работал на мистера Ху поваром. Поехав однажды за недостающими на кухне продуктами, Тенгфей разбился: его мотороллер был задет превысившим скорость мусоровозом. Потребовались дорогостоящая операция и лечение. Мистер Ху, приняв во внимание заслуги Тенгфея, ссудил младшему брату большую сумму денег под высокий процент. Лечение и операция Тенгфея не спасли, а долг остался. К несчастью, По Юн Лин потерял работу: компании потребовались более эффективные и молодые управленцы. К повторному несчастью По Юн Лина, мистер Ху был боссом одной из китайских триад, а они должников не прощали. Включился «счетчик»…

Мистер Ху выслушал По в последний раз и, отвернувшись от горе-просителя, некоторое время рассматривал картину, на которой юная девушка с букетом лотосов замерла около пагоды. Воздушное создание с круглым личиком и немного заостренным подбородком притягивало к себе внимание темными миндалевидными глазами, проникающими таинственным взглядом в душу, тонкими татуированными бровями и едва заметными румянами на нежных щечках. Длинные черные волосы юного очарования разлились темной волной на узеньких плечиках. Присутствуй она в кабинете мистера Ху, возможно, и смогла бы найти нужные слова и уговорить деда простить должника или, на худой конец, дать ему очередную отсрочку. Однако красавица Лу Чинь уже год как покоилась на кладбище Фу Шоу Юань. Случайно попала под шальную пулю криминальных конкурентов деда.

Закончив созерцать картину, мистер Ху вынес По приговор:

– Лимит доверия исчерпан, неудачник.

– Мистер Ху, умоляю вас дать еще один шанс, – взмолился По, упав на колени.

Мистер Ху кивнул охранникам. Те быстро подняли По с колен и потащили к отрытому окну. По упирался ногами в дорогой ковер, вырывался и кусался, но охранники оказались сильнее. Раскачав должника с двух сторон, они беспощадно сбросили его в серый смог…

До полудня оставались считаные секунды.

Игорь уже приготовился переместить китайца на середину улицы, но, услышав сверху нечеловеческий крик, поднял голову и замер. Сверху падал истерично размахивающий руками и ногами незнакомец в черном костюме…

«Неоднозначная, мягко говоря, ситуация, – слегка растерялся Игорь. – Ну и кого спасать прикажете? Нет, конечно, задание по Ку Цин Яну, но когда с небес ракетой к поверхности несется несчастный, чтобы через доли секунд раздавить ничего не подозревающего торговца и разбиться самому, хочется прокричать: „Так дело не пойдет!“. Может, я сейчас самодеятельность проявлю, но наблюдать, как кто-то превратится в кровавую лепешку, не стану…»

Материализовавшейся спиной Игорь осторожно толкнул китайца, а сам рванул навстречу незнакомцу, но в пяти метрах над землей вдруг застыл, ощутив странную волнообразную преграду. Она сильно давила на голову и плечи, обтекая их противным желе. «Вот и действие обещанных Михаэлем ограничений? – разозлился Игорь. – Приговорил кто-то наверху одного китайца ради спасения другого?»

Торговец, едва не клюнувший носом тротуар, извернулся и присел на скамью рядом со своим прилавком, подняв взгляд, чтобы понять, кто его толкнул. И тут он вытаращил глаза и истерично заорал при виде падающего сверху мужчины в черном костюме…

Есть такое понятие – сверхзадача. Это когда надо, несмотря ни на что, ни на кого, любыми силами, цепляясь и царапая грунт, на последнем вздохе, поставленную задачу решить.

Игорь понимал, что он ангел без крыльев, а крылья для ангелов – это не крылья птицы. Летать начинающему ангелу можно и без них, а вот действительность изменять – не получится. Поэтому и не сразу их выдают, и не всем. Вдруг дел нехороших натворят? Кто потом исправлять будет? Ведь крылья ангелов позволяют манипулировать тканью пространства.

Но как получить их вне очереди? Элементарно. Почувствовать за спиной – они там были всегда, но в ином полевом состоянии. Затем «проявить», ощущая приятную тяжесть и тепло золотого свечения, взмахнуть широко-широко, словно желая накрыть целый мир. И вот они уже касаются преграды и раздается звук лопающегося в огне стекла – бзыньк! Раз, и нет препятствия! И это еще не все! Волны от крыльев расходятся в стороны и многократно расширяют возможности ангела. Своеобразный безопасный контур создают, внутри которого действуют правила Игоря и временно отменяют чужие ограничения. И падающий незнакомец вдруг редко замедляет падение, и его уже несложно подхватить, а затем осторожно опустить напротив изумленного Ку Цин Яна…

Ку Цин Ян все еще не верил глазам – обладатель черного костюма каким-то образом плавно перевернулся в воздухе и спокойно приземлился на ноги. После чего вдруг сел на тротуар, схватившись за сердце. Вокруг уже собралась любопытная толпа. Люди громко кричали, активно жестикулировали и удивленно показывали пальцами на мужчину. Ку Цин Ян подошел к незнакомцу, чудесным образом избежавшему смерти и от растерянности задал глупый вопрос:

– Вы как, уважаемый, не ушиблись?

– Пушинкой приземлился, – отстраненно ответил По. Посидев с минуту, он вскочил на ноги и стремительно побежал к противоположному концу улицы. Толпа зевак еле успела расступиться, но продолжала смотреть ему вслед.

– Между прочим, уважаемый, вы падали на меня… – пробормотал себе под нос Ку Цин Ян, но его никто не услышал. Люди еще какое-то время стояли на месте падения По, обсуждая странное происшествие, после чего разошлись по своим делам.

Через несколько минут и сам Ку Цин Ян поспешил упаковать товар и убраться подальше от несчастливого места. По дороге он все время ворчал: «И куда только мой небесный защитник смотрит? Совсем разленился! Если бы я случайно не отошел в сторону, этот чудной парень свернул бы мне шею! Даже представлять не хочу. Буквально второй день рождения сегодня! Надо срочно всем знакомым рассказать! Какая торговля? Домой-домой-домой…»

Через прозрачное фойе высотки за событиями наблюдали и люди мистера Ху. Они переглянулись и доложили о случившемся боссу.

Мистер Ху молча выслушал подчиненных, а потом бесцветным голосом произнес: «Второй раз мы его летать не заставим. Видимо, у богов свои планы на должника, а кто мы такие, чтобы им препятствовать?»

«Уф-ф… Сделано!» – Игорь вытер со лба несуществующий пот и вдруг заметил еще одного «пернатого» персонажа. Местного, худощавого, с перекошенным лицом и негодующим взглядом узеньких глазок. С безвольно повисшими крыльями: он влип в пространство, созданное Игорем посреди улицы, на приличной высоте. Застыл в нем, как жук в янтаре. Куда-то, видимо, спешил, но Игорь случайно спутал его планы…