— Мы будем здесь пару дней. Надо пополнить запасы еды, — сказал он. На обед он сварил яйца и ароматные коренья в маленьком котелке. Это была довольно странная еда, но выбирать не приходилось. Арс жадно съел все. Сирил ел мало и очень аккуратно. Потом альфа отправился на охоту, а омега остался в лагере. И когда Арс вернулся на закате с несколькими подстреленными утками, тут был уже готов ужин из запечённых озерных рыбин.

— Ты хорошо готовишь, — похвалил его альфа.

— А ты неплохо охотишься, — улыбнулся Сирил.

— Если я к тебе полезу ночью, ты меня снова отошьешь? — спросил Арс, глядя на него в упор.

— Да, — ответил Сирил и отвел глаза, как сделал бы любой омега, встреть он прямой взгляд альфы.

— Почему?

Сирил не ответил, встал и пошел куда-то в ночь. Арс не стал его догонять. Он злился на неуступчивого омегу, но уже понял, что не будет брать его силой. Он и раньше так никогда не делал. Впрочем, Арс никого особенно не добивался в этой жизни, как-то не было такой необходимости. Женщины падали ему в объятия как перезрелые фрукты, и он быстро охладевал к ним, а подходящих для ухаживаний омег он не встречал. И те и другие казались ему не слишком интересными целями, чтобы прилагать усилия, гораздо увлекательнее загонять дичь на охоте, ходить в военные походы в приграничных землях и биться на турнирах.

Сирил становился для Арса интереснее с каждым прожитым рядом с ним днем. Но он чувствовал, как омега внутренне отгораживается от него, и не знал, как сломать эту стену. Ему совсем не хотелось снова брать ее штурмом и получать отповедь в духе Патрика. Не похоже было, что Сирил просто ломался. Арс чувствовал себя уязвленным от его нежелания идти с ним на физический контакт. И особенно раздражало его то, что на лице омеги иногда читалось сожаление, словно он считал Арса глупым ребенком. То, что Сирил был его старше, альфа уже забыл.

Прошло уже полночи, а омега в лагерь так и не вернулся. Арс стал беспокоиться, хоть и понимал, что Сирил тут всяко был не раз и точно не потерялся. Но что, если Сумрачный лес его забрал, как забрал у него коня? Или омега просто решил его бросить здесь, устав от домогательств? Арс кутался в плащ и никак не мог заснуть. И когда уже край неба стал сереть, Сирил бесшумно возник у костра с пучком травы и сел ближе к теплу.

— Где ты был? — выпалил Арс.

— Собирал травы.

— А днем это нельзя делать? Я беспокоился о тебе!

— Правда? — удивленно спросил Сирил и внимательно на него посмотрел.

— Не делай так больше, не пропадай без предупреждения! — потребовал Арс и сел ближе к нему. — И вообще, не надо без меня далеко ходить.

— О ком ты сейчас больше беспокоишься, о себе или обо мне? — с улыбкой поинтересовался омега.

— Я не хочу, чтобы ты пропал! Ты же сам говорил, что тут можно исчезнуть ночью, — отозвался Арс, ловя себя на мысли, что исчезновение Сирила ему даже не хочется представлять.

— Хорошо, Арс, — неожиданно мягко согласился омега. — Я хотел дать тебе спокойно выспаться, чтобы тебя не беспокоило мое присутствие.

— Меня гораздо больше беспокоит твое отсутствие! — мрачно возразил альфа, глядя в огонь. Сирил странно улыбнулся, а потом стал устраиваться на ночлег.

========== 4. Разрушенный храм ==========

В это утро они оба встали позднее обычного. Арс даже раньше — он открыл глаза и увидел потухшее кострище, а дальше — крепко спящего омегу. Его расслабленное лицо казалось моложе, морщинки у глаз расслабились, и весь он сейчас был такой милый, что альфа едва сдержался, чтобы его не поцеловать. Но Арс просто сел, разжег костер, доел остатки вчерашней запечённой рыбы и пошел проверить сети, откуда вскоре принес нескольких свежих карасей. Сирил по его возвращении сидел у огня, расчесывая свои мокрые волосы. Он успел искупаться, пока Арса не было рядом. А тот бы много отдал, чтобы снова увидеть его без одежды.

— Нам еще долго идти до города? — спросил он, чтобы отогнать мысли о голом Сириле.

— Полдня пути. Но я бы предпочел остаться здесь еще на одну ночь, — ответил тот.

— Почему?

— Рядом с городом и внутри него ничего съедобного не растет и не водится. Это совсем мертвые земли. Надо сделать запасы. Этой ночью я собирал целебные травы, их следует подсушить.

— А где твой дом? — вдруг поинтересовался Арс.

— Недалеко от брошенной столицы.

— Мы зайдем туда?

— Нет.

Арс уставился на Сирила тяжелым взглядом. Тот его словно не замечал. Закончив с волосами, он стал перебирать свои ночные находки и связывать травы в тонкие пучки.

— Мне не нравится, когда ты мне отвечаешь односложно, — мрачно сказал Арс. Сирил на это ничего не сказал. — Хуже только, когда ты мне вообще не отвечаешь.

Омега и эти слова проигнорировал, все так же перебирая странные голубоватые стебли с зонтичными соцветиями.

— Посмотри на меня! — потребовал Арс. Сирил послушно поднял глаза на него. — Почему мы не пойдем к тебе домой?

— Потому что я не хочу этого. И потому что это тебе не нужно, — спокойно ответил омега.

— А что мне нужно? Для чего мы ходим по лесам? Что это место от меня хочет? Или этого хочешь исключительно ты?! — требовательно спросил Арс. Он боролся с желанием схватить Сирила за грудки и потрясти, но понимал, что это с ним не сработает, и он опять сбежит.

— Ты должен измениться, Арс. Я точно не скажу, как. Но рядом с нами ходят твои предки и следят за тобой. Они же призвали тебя сюда, — тихо сказал омега, все так же перебирая травы своими тонкими длинными пальцами.

— Мои предки? Что за бред?! — не поверил Арс.

— А ты не чувствуешь их присутствие? — спросил Сирил и поднял на него глаза. Тот смешался и вспомнил о Патрике, который продолжал периодически приходить к нему в мыслях и полусне.

— Мой отец-омега… ты видишь его рядом со мной?

— Да. И не только его. Ты их скоро сам увидишь, если захочешь, — подтвердил Сирил.

— Как ты с ума не сходишь, глядя на мертвецов? — чувствуя подступающий ком к горлу, спросил Арс.

— Это не сложно, — с тихой улыбкой отозвался омега. — Их довольно просто не замечать. Они обычно не навязчивы.

— Ты можешь с ними разговаривать?

— Если они того хотят, но обычно им нет до нас дела.

— А что они вообще такое? — спросил Арс, садясь рядом. Омега инстинктивно от него отодвинулся.

— Они обитают в мире теней, — ответил тот. — Как объяснял мне мой отец, это как отпечаток нашего мира. Там остаются наши мысли, чувства, желания, воспоминания… и часть души, что связывала нас с этим миром.

— Я что-то такое читал в трудах по философии, когда проходил обучение, — вспомнил Арс. — Но мне казалось, что это просто бла-бла-бла… книжные теории.

Сирил улыбнулся, встал, подвесил свои пучки трав к ветке ближайшего дерева и куда-то пошел.

— Ты куда?

— Прости, — омега обернулся. — Я забыл, что должен тебе говорить, куда иду.

Арс скрипнул зубами и посмотрел на него исподлобья.

— Могу показать тебе интересное место. Ты сможешь там поохотиться, а потом мы займемся твоей добычей.

Омега пошел вдоль озера, раздвигая высокие камыши. Арс двинулся за ним. Они долго шли по заросшему берегу озера, пока не оказались в роще, в центре которой стояла невысокая каменная статуя, вокруг которой был лабиринт, выложенный из булыжников, вкопанных в песок. Сирил прошел по камням, петляя в замысловатом рисунке лабиринта и, дойдя до его центра, склонился перед статуей и положил у ее ног невероятной красоты оранжевый цветок, возникший у него прямо в руках. Арс вытаращился на это чудо. Никогда прежде он не видел такой магии.

— Как ты это сделал?!

— Здесь много диких лилий.

— Но это не дикая лилия! — воскликнул Арс.

— Точно, — подтвердил Сирил. — Я ее немного украсил для Благой богини.

Арс не стал ходить по каменному лабиринту и подошел ближе напрямую. Статуя была странная, таких сейчас Богине не ставили. Здесь она была слишком похожа на земную женщину, у нее были круглые бедра, выпирающий беременный живот и налитые молоком груди. Все статуи, что альфа видел раньше, изображали юную деву с большими глазами, без явных признаков пола. Арс не был религиозен, и ему вообще этот культ был не близок. А к его жрецам он всегда испытывал неприязнь, как ко всем ханжам.