В голосе Богдана послышался привычный смешок. Он похлопал парня по спине и пошёл к лестнице. Костя тяжело вздохнул и направился к двери в свою спальню, но не открыл. Минуту поколебавшись, Костя на цыпочках прошёл мимо. Только кулак замер, так и не опустившись на дверь хозяйской спальни. А вдруг Анна действительно спит?

— Анна! — позвал он достаточно громко, и когда никто не ответил, постучал. Послышался шорох. На дверь напрыгнули — волчица! Она оставалась в спальне.

— Анна! — хотел позвать Костя громче, но тёплая ладонь вновь закрыла ему рот, и сильные руки развернули спиной к двери.

— Твоим словам грош цена! — прорычал Богдан.

— Как и вашим! — почти выплюнул Костя ему в лицо. — Там волк! Где Анна? Она жива?

— Да, там волк, — отчеканил Богдан. — Я не говорил, что моя жена в спальне. Это не единственная здесь комната! Возвращайся к себе и не смей выходить, пока я не приду за тобой!

— Вы проигнорировал мой вопрос!

В ответ Богдан схватил его за рукав футболки и притянул к себе. Глаза румына горели, и Костю бросило в жар, как от костра. Он сумел вырваться и сделал шаг назад, но, увы, спина уперлась в стену, а через секунду Костя почувствовал лбом холод обледенелого стекла.

— Видишь солнце?

Богдан нагнулся к самому уху Кости, и его чёрные кудри защекотали небритую щёку парня. Костя молчал.

— Мы договорились, что ты вернёшься к себе и будешь до вечера ждать моего приглашения. Забыл?

Костя безуспешно пытался отлепить лицо от стекла, но в итоге только нос сильнее обморозил. Наконец он решился ударить локтем и почувствовал пустоту. Богдан отпустил его. Костя обернулся. Румын держал наготове ключ.

— Убирайся к себе. Иначе я выпущу волка!

Костя одёрнул футболку.

— Анна жива?

— Пока жива. И, надеюсь, мёртвой ты её не увидишь. Ступай к себе. Волк бился о дверь, и Костя поспешил отойти.

— Я только хотел знать, жива ли она. Не злитесь.

— Я не злюсь. Я просто хочу, чтобы и ты был жив. Мои волки сбесились. Они чуют чужаков или смерть, никто не знает наверняка. Уходи! Эта волчица может легко убить тебя. Иди к себе! Солнце опустится через час. Я буду ждать вас обоих внизу. Тогда и принесёшь поднос.

Богдан замолчал, и на его лице отразилась безграничная усталость.

— Мы можем дождаться Михея, — сказал Костя. — Вам самому нужно отдохнуть.

— Михей совсем дряхл и выжил из ума. Это Анна надоумила его пригласить чужаков. Я был против вашего приезда. Знал, что любопытство возьмёт верх над элементарным тактом. Мы живём тихо, никого не трогаем, и хотим, чтобы не трогали нас. Когда- нибудь умрёт последний из нас, но это наш добровольный выбор — отказ от нового мира. Мы хотим так жить и готовы так умереть.

— Ну, вы лично не совсем оторваны от мира. Во всяком случае, водите машину и, как понимаю, знакомы с интернетом, ведь в университет писал не Михей.

Богдан усмехнулся.

— Писала Анна. Она последней пришла из того мира и до сих пор тоскует. Мы единственные, кто покидает деревню. Покидали. После её смерти я уже никуда не двинусь. Я мечтал, что мы умрём в один день, но я не имею на это права.

Богдан замолчал и сунул ключи в карман, больше не угрожая волком. Костя протянул руку. Хотелось просто коснуться локтя румына в знак поддержки, чтобы не стоять истуканом после таких горьких слов. Но локтя не нашёл, а нашёл такую же, как у него самого, щетину. Богдан зарылся носом ему в плечо, но когда Костя инстинктивно провёл рукой по его широкой спине, румын дёрнулся и отстранился.

— Не надо меня жалеть. Это мой собственный выбор. Жалей Анну, потому что я сделал выбор за неё.

Костя сунул руки в карманы.

— Это тяжело, но вы справитесь. А я больше не буду ни во что лезть. И не задам ни одного вопроса. Я никогда не любил фольклор.

— Я тоже не люблю фольклор, — Богдан скривил губы. — Но фольклор полюбил меня. А ты прекрати врать, любопытный мальчик, — он похлопал парня по плечу. — Это часть твоей натуры. Очень опасная привычка, скажу тебе, в наших краях.

Хлопнула дверь, но Богдан не обернулся. Костя кивнул Варе и, не прощаясь, пошёл к ней.

— Как ты оказался в коридоре? — спросила она, когда Костя затворил дверь.

— Вышел через ту дверь за зеркалом. Это просто второй вход в ванную. И встретил Богдана. Мы говорили про Анну.

Варя присела на кровать, не спуская с парня глаз. Костя машинально коснулся щеки и потер щетину.

— Прости. Я сейчас побреюсь.

Варя пожала плечами.

— Да не надо. Что с Анной?

— Он не сказал. Может, у неё рак, раз она должна умереть. Не знаю…

— Как умереть? — Варя аж с кровати подскочила.

— Да не знаю, говорю ж тебе! Сказал, что она перед нами крепилась. Это Анна общалась с твоим научным от лица Михея. Это её идея была…

Варя села и уставилась мимо Кости на закрытую дверь. Он присел рядом и вздрогнул, когда Варя с силой сжала ему руку.

— Я всё поняла, — выдохнула она, медленно поворачивая к нему бледное лицо.

Костя непроизвольно сглотнул: только Варькиных откровений ему не хватало!

— Это крик о помощи, понимаешь? — Варя сильнее сдавила ему пальцы. — Она хочет обратно в мир. Или хотя бы к врачу, а он медленно её здесь убивает.

Костя тряхнул головой, отгоняя противную мысль, что Варька права.

— Ну, а чем ты-то могла бы ей помочь? Меня здесь никто не ждал.

— Но ты здесь. Это удача! Провидение! Ну что ты так смотришь?! — Варя кричала, но шёпотом. — Она не могла пригласить мужчину, как ты этого не понимаешь! Но как она обрадовалась, увидев тебя. Все эти её улыбки. А песни… Она не может сказать нам прямо. Она боится мужа. Я же сказала тебе, что он монстр. Но мы должны помочь ей. Мы её единственная надежда.

— Как? Как мы поможем?

Костя тоже перешёл на шёпот и плотнее придвинулся к девушке. Та пожала плечами.

— Ты что-нибудь придумаешь. Ты можешь ей помочь. Иначе бы Богдан так не следил за тобой. Он тебя боится.

— Ему со мной справиться раз плюнуть. Он гипнотизировать умеет.

— Тогда нам надо сбежать, захватив с собой Анну.

Костя откинулся на кровать и сложил руки на груди.

— Не ночью же! К тому же, он запер Анну и ещё вместе с волком, чтобы я точно не зашёл. Весело!

Варя осталась сидеть к нему спиной. Теперь она сжимала одеяло, и Костя даже порадовался, что не его руку. Пальцы ныли от её хватки. Ничего себе! А ведь даже шариковую ручку почти не сжимает!

— Варь, а почему ты так уверена, что Богдан зверь?

— Чувствую, — обернулась Варя и улыбнулась. — Поверь мне, он зверь.

— Но во мне-то ты ошиблась, когда послала меня, — попытался он пошутить, хотя сердце не на шутку заныло от такого разговора. Намного сильнее, чем когда он всем сердцем жалел Богдана.

— Я не ошиблась. Я просто тебя проверяла.

— И сейчас тоже?

Варя опустила глаза и со злостью потянула одеяло вверх.

— Нет. Это кто-то там наверху нас проверяет. И мы можем не пройти проверку. Но мы последняя надежда Анны.

— А, может, ты всё выдумала, фантазёрка. Атмосфера-то тут сказочная. Может, нас действительно пригласили за историями Михея?

— Да нет никакого Михея! — Варя навалилась на Костю всем телом и сжала ему плечи. — Неужели ты до сих пор не понял? Богдан водит нас за нос. Он всучит нам сегодня сказку и завтра попытается выпроводить из деревни. Я думаю, он раскусил план Анны и изолировал её от нас. Мы должны пробраться к ней. Должны!

— Давай всё же послушаем для начала сказку, — Костя скинул с себя девушку и сел. — Темнеет. Посмотрим, что нас ждёт после заката солнца.

Костя решил наконец побриться и ушёл в ванную комнату, но на этот раз подставил к двери стул, чтобы та случайно не захлопнулась. Не хотелось

вновь оказаться взаперти, да и оставлять Варю с дверью без задвижки в доме с лютующими волками слишком опасно. Костя потрогал заодно и зеркало — приросло намертво. Видимо, Богдан забил дверь изнутри, хотя они и не слышали стука молотка. Или там всё же была задвижка, которую впотьмах он не заметил?