Я вдыхала через нос, а выдыхала через закрытые губы. Я думала, это поможет мне избавиться от страха. Макс увидит нас и лишится сразу двух одноклассниц.

Последовал звук удара. Я закрыла рот ладонью и придушенно пискнула от неожиданности.

– Завтра на стадионе в шесть вечера, – чуть слышно произнес Макс и вошел в арку с тем, с кем, по-видимому, он беседовал.

На щеке Макса красовался синяк, а его собеседник как-то странно держался за живот. Но звук удара был только один…

Перед глазами всплыла картинка разговора Макса с парнем из параллели: «Бить надо туда, где не останется синяков. Тихо и ловко».

Я думала он выпендривается, говоря это, но сейчас я видела доказательства его слов.

Парень неспешно шел рядом с Максимом, ему приходилось останавливаться, чтобы отдышаться.

Макс не смотрел вперед, он смотрел на того, кого недавно ударил и улыбался своей дикой улыбкой.

Как только Макс поднимет глаза, то увидит двух одноклассниц, одну из которых он не оставляет в покое. Обе прижаты к стене и дрожали от страха перед ним.

– Оп, – парень рядом с ним заметил нас и в тот же миг пришел в себя.

Максим повернул голову туда же, куда и первый парень.

– Привет, – выдавливает Мария из себя.

Макс не улыбается, не меняется в выражении лица, не останавливается, а продолжает идти, только уже не вперед, а на нас.

– И что вы тут делаете? – они встают перед нами и поочередно всматриваются в наши лица.

Максим назначил ему стрелку на завтра, но продолжал идти с ним и сейчас стоять рядом с нами. Так принято у парней?

– Мы уже собирались уходить, – говорю я и хватаю Марию за руку.

Ноги сами срываются с места и начинают бежать. Мария чуть не падает от этой спешки, но удерживается на ногах и ровняется со мной.

– Стоять!

– Поднажми, давай, – мы уже не могли бежать, запыхались и едва держались на бегущих ногах.

Мы падаем на спину и вскрикиваем одновременно. Наши капюшоны в руках Максима. Он проводит взглядом по нашим лицам.

От удара в спине готова выплюнуть легкие, по виду Марии, она ощущала то же самое.

Максим садится на корточки около наших лиц.

– Вы думаете, я не знал, что вы следите за мной? – спокойно промолвил Браун.

Начинаю подниматься и помогать Марии встать. Зачем я согласилась на все это?

За его спиной его компания, они быстро направляются к нам. Сердце тарабанит в груди, пульс ощущается в висках, готовый разорвать кожу головы.

– Извини нас, – если Макс отпустит нас до того, как его компания дойдет до нас, то повезло. Но до нас им осталась шагов пятнадцать.

– Извинить? Но я на вас не обижен, – непринужденно пожимает плечами.

– Тогда мы пойдем? – спрашивает Мария, рассматривая капюшоны в его руках, но не рискуя вырвать их.

– Сначала познакомлю вас с друзьями, – когда на его лице опять появляется неприятная улыбка, мы с Марией тотчас понимаем: мы в жопе.

Максим раскидывает руки в стороны и начинает громко, безумно смеяться.

 Девять человек встают за ним. Они вдруг начинают завывать и бить себя по груди двумя руками.

Все это напоминает ужасный обряд.

Бежать смысла нет, все равно догонят. Остается лишь повиноваться?

Непостижимо страшно находиться рядом с дикарями. Я знала родителей Максима, его брата, но он не из их мира. Он–маугли.

– Зачем убегали? – девушка, если ее можно было так назвать, подошла к нам и стала рассматривать. Максим с улыбкой наблюдал сзади.

– Опаздываем, поздно, домой, – перепуганной я путалась в словах, но Мария все равно кивала мне в подтверждение, словно не замечала перепутанных слов.

– А Макс для чего бежал за вами? – мы опустили с подругой головы и ничего не отвечали. Я на грани обморока от страха.

– Отвечайте.

– А-а-а-а-а, – девка хватает нас за волосы и поднимает ногу, готовая ударить наши лица об ее колено.

Но происходит непредвиденное. Парень оттаскивает ее от нас, и сам бьет коленом ей в лицо.

Ее нечеловеческий крик разносится по всей улице. Я в ужасе съеживаюсь.

Мы делаем огромные шаги назад от компании чудовищ и врезаемся взглядом в того, кто нас защитил.

Это сделал парень с ирокезом в черной куртке до щиколоток и огромными серыми глазами. Максим стоял рядом с ним и показывал нам фак.

Мы поняли, что это знак того, что нам пора убегать. Я готова сбежать отсюда поскорее, но Мария уставилась на парня и никак не могла оторвать от него взгляда, как и он от нее. Не хватало еще, чтобы подруга влюбилась в дикого.

– Поторопись, пока не передумали! – кричит один из друзей Максима, и я нервно дергаю Марию за локоть, и она наконец-то приходит в себя.

Домой с подругой мы шли молча, страх никак не отпускал нас. Постоянно оборачивались и все равно не выдыхали, не увидев никого позади себя.

А завтра нам опять в школу, и снова Максим будет там.

Я вернулась домой и завернулась в одеяло. Периодически в голове всплывало их приветствие двух испуганных девочек. Макс и вправду оказался невменяемым.

 Лучше бы я перешла в восьмом классе в другую школу, как хотела.

Я беру телефон и пишу сообщение Миши. На работе он не отвлекается на телефон, сейчас должен был закончить. Только любимый сможет меня успокоить.

«На работе все хорошо?»

 Он не отвечает, и я засыпаю.

Каждые три часа я просыпалась, слыша тот глухой звук от ударов подростков по своей груди.

Я вся в холодном поту, меня опять трясет от страха. Макс обязательно исчезнет из моей жизни. Миша останется, а Максим исчезнет – это все, о чем я мечтала.

Наутро Миша все же ответил мне на сообщение и обещал проводить. Он подошел к моему подъезду, и мы не спеша поплелись в школу.

– Почему ты вчера убежала? Это как-то связано с моим братом?

Я перебирала в голове разные варианты ответа и не находила верный.

– Не молчи, пожалуйста. Что между вами происходит? – он останавливается и поворачивается на меня.

Я замедляю шаг, но не останавливаюсь. Мой парень принялся ждать ответа, не сдвигаясь с места. Мне приходится остановиться и обернуться на него.

– Ничего, мы почти не общаемся.

Не разобрать, верит он или нет, но Миша снова зашагал.

– Докажи.

– Как?

– У нас день рождения в выходные, я приглашаю тебя к нам домой. Я хочу представить тебя, как свою девушку. Давно пора.

Я со своими проблемами, совсем забыла, что им обоим исполняется восемнадцать лет и мне, кстати, тоже.

– Кого еще хочешь пригласить? – я повеселела, но внутри меня совсем невесело.

Так стыдно мне будет показываться в его доме, где будет Макс. Но отказываться от приглашения, права я не имела.

– Одноклассников своих, тебе они понравятся, а ты им тем более, – Миша берет меня за руку и переплетает пальцы.

– А Максим?

– Я с ним еще не обсуждал этого, но может, он тоже пригласит своих друзей.

Те друзья до сих пор не выходили у меня из головы. «Почему парень с ирокезом заступился за нас и ударил свою подругу?»

– А сегодня, – он останавливается и встает передо мной. Берет меня за вторую руку. – Приглашаю тебя на свидание.

Я сжимаю обе его руки в своих и расплываюсь в улыбке.

– Я принимаю твое приглашение, – прижимаюсь к нему и целую в губы.

Поцелуй закружил нас в ласке, едва только языки коснулись друг друга.

– Тогда после школы иди домой. Переоденься, я тебя заберу.

Миша отходит от меня и отпускает одну руку, а за вторую тянет, чтобы мы продолжили путь, а то опоздаем.

– Хорошо.

Мы обсуждали сериал, который так и не могли досмотреть. Миша перебивает меня около дуба.

– Я говорил тебе, что у тебя очень красивые глаза? Они напоминают мне мед.

– Говорил. И я уже отвечала, именно на этом месте, что мне приятно слышать от тебя такие слова.

– Дай поцелую, и я пойду, – нагибается ко мне и дарит глубокий поцелуй, а потом отходит. – До встречи, любимая.