Мы встали за ними и стали думать, что же нам делать. Отбирать у ребенка плохо, но очень нужно.

– Я вырываю мяч из его рук, – шепотом произнесла Мария, чтобы слышно было, только нам двоим.

– За тобой погонится охрана.

– Ты дослушай. Находи сейчас нужную сумму и как только я вырываю мяч, ты кидаешь деньги на прилавок, и мы убегаем под слезы пацана.

– Я не знаю его стоимость, – я встала на цыпочки и заглянула через плечо мальчика, выискивая взглядом ценник на мяче.

– У тебя сколько денег?

– Три тысячи.

Осталось два человека в очереди, и мы лишимся этого прекрасного мяча.

– Достань их. Кассир пробьет, скажет сумму, я вырву мяч или украду его с прилавка, а ты спокойно отсчитаешь бумажки и отдашь продавцу.

– Я начну нервничать и не смогу быстро расплатиться, – я не на шутку нервничала.  Капля пота потекла по виску.

– Неважно сколько потребуется времени, – Мария стала говорить быстрее. Остался один человек. – Важно то, что, когда охранник остановит меня, ты уже отдаешь деньги и к нам не придраться.

– Отберут у нас этот мяч и отдадут маме ребенка.

– Либо мы делаем это, либо покупаем обычный белый мяч, – Мария слегка бьет меня ладонью по плечу и встает рядом с ребенком, а я встаю сбоку матери, попутно доставая деньги.

Сердце колотится, пот стекает с лица, руки трясутся, деньги мнутся в ладонях.

Ребенок протягивает мяч продавцу, он берет его в руки, Мария на медленном старте, и я тоже.

Кассир называет сумму и отдает мячик ребенку в руке, но он не попадает в них. Мария хватает его двумя руками и громко извиняется на весь магазин, убегая к выходу.

Я, запаниковав, кидаю все деньги, что у меня были, и выбегаю вместе с Марией. Мы еще долго бежим по улице с мячом и смеемся.

– Это как отнять конфетку у ребенка, – Мария пытается отдышаться, но смеется.

– Мне так стыдно, – ком в груди разрастался, представляя, как этот мальчик расстроился.

– Скорее всего, такие мячики завезут еще, а нам он нужен прямо сейчас, – Мария передает мне украденный, но оплаченный товар.

Я беру его в руки и улыбаюсь. И мы это сделали для того, кто не ставит нас ни во что. Я перестаю улыбаться, вдруг осознав, что это все для Макса.

– Ты чего?

– Почему мы вообще подумали, какой Максиму больше всего понравится мяч?

– Реально классный, я уже принципиально захотела такой же, даже если не для меня, – Мария достает из рюкзака сок и передает мне.

Смачиваю горло ананасовой жидкостью и отдаю обратно.

– Мне все равно очень стыдно, – я говорю это, но улыбаюсь.

– Расскажи завтра, понравятся им подарки или нет.

Мы сходили еще раз в магазин подарков и упаковали мяч. Оттуда разошлись по домам.

 Уже завтра Максим узнает обо мне кое-что новое.

 Я не стала распаковывать подарки, просто рассказала родителям, что купила.

На моей кровати развалилась кошка, и я прилегла рядом с ней, укладывая ладонь на мягкое брюшко. Кира замурлыкала, показывая довольство.

Поступила так неправильно и для кого? Для Максима Брауна! Он даже не заслужил подарка, но все равно мы с Марией сделали это.

Кире надоело, что я ее глажу, она расцарапала мою руку и убежала в открытую дверь комнаты.

Я закрыла за ней дверь и позвонила Мише.

– Ты ни разу не позвонил мне за сегодня, что-то случилось?

– Извини, сегодня такой напряженный день. Сначала в школе завалили, потом родители увидели фингал Максима и расспрашивали его, не разрешая никуда уходить, пока он не сознается, откуда.

– Видела его фонарь, – хмыкнула я, и Миша издал вопросительное «хм». – Я не радуюсь его беде, – соврала я.

– Ты, наверно, переживала, еще раз извини. Я собирался позвонить тебе чуть позже.

– Хочешь закончить разговор со мной?

– Что ты, нет. Завтра я заберу тебя. Наконец-то я смогу показать тебя всем! – радостно сказал Миша. Если бы он хоть немного прикрикнул, когда говорил, звучало бы счастливее.

– Может, скажешь, что я просто твоя подруга?

– Мы же договорились.

– Тогда завтра увидимся? Я люблю тебя.

– Я без ума от тебя, любимая.

Я сбросила звонок и положила подарки рядом с дверью, чтобы не забыть. Завтра я буду просто в панике и в ней могу забыть пакеты.

Утром я нарисовала Мише открытку: лев со львицей лежали на траве и миловались. А рядом с ними написала: «Хочу навсегда быть с тобой, как эти львы».

Мама помогла мне сделать прическу и натянуть черно-белое платье. Верх черный, а юбка белая с черной рюшечкой снизу.

Папа позвал меня, и я выбежала с двумя пакетами к входной двери. Миша приехал за мной на лимузине, в котором уже сидели его гости.

Он открыл мне дверь в машину. Я пригнулась и вошла.

 На меня уставилось десяток глаз, я стесненно кивнула и села рядом с девочкой, у которой на голове большой бант из волос.

Я ни разу не спрашивала у Миши, общался ли он с девчонками со школы. И сейчас заметила, что в машине три девушки, не считая меня, а остальные парни.

– Ты Лика? – обратилась ко мне та, что сидела рядом со мной. И все присутствующие обернулись на нас, внимательно рассматривая.

Я и так сильно нервничала, предчувствуя реакцию Максима на меня, а еще я должна общаться в тесной машине с незнакомыми мне подростками.

Миша остался разговаривать с моими родителями и оставил меня одну.

– Да… – нетвердо ответила и поставила пакеты себе под ноги.

– Ясно, – все, что сказала мне эта девушка и улыбнулась своим знакомым.

Меня уколола ревность. Почему именно этих девочек он позвал? В каких они отношениях? Все три выглядели ухожено и буквально притягивали взгляд.

Миша вошел в машину и попросил девушку подвинуться, чтобы он сел рядом со мной.

Михаил коснулся моей щеки и повернулся к друзьям.

– Следующая остановка – мой дом.

Водитель тронулся. Все общались на свои темы и смеялись, Миша обнимал меня одной рукой за плечо и частенько прикладывал губы к моей щеке.

Я чувствовала себя не в своей тарелке и сидела отстраненной.

Мы доехали до дома братьев, на нем висели картонные огромные буквы: «Миша и Максим, с днем рождения!»  Миша повел всех внутрь.

Что же сейчас будет? Именинник толкает дверь и пропускает нас в дом.

Я вдыхаю сладкий запах выпечки с длинного праздничного стола. В доме уже есть подростки, скорее всего, это гости Макса.

Пару моих одноклассников стояли с бокалами шампанского и переговаривались между собой. Больше никого я не знала.

В конце гостиной стоял стол для подарков. Один подписан именем моего парня, а второй, именем невменяемого.

На столе Максима уже лежали яркие коробки и пакеты, а на Мишином столе подарки стали появляться, как только его гости с лимузина прошли к нему.

 Я, нервничая, даже не заметила, какие большие коробки были у Мишиных гостей

Мой пакет и их подарки – это, как слон и муха. Подарок от меня был не слоном.

– Миша, можно тебя? – шепнула я ему на ухо.

– Прошу меня простить, – сказал он своим гостям и отошел со мной.

– С днем рождения, любимый, я рада провести этот день с тобой, – я протягиваю ему пакет, но он не берет его.

– Спасибо, дорогая, – трепетно целует меня в губы. – Положи, пожалуйста, на тот стол, – он указывает на имя «Миша».

– Но…

– Я посмотрю, обязательно, но будет не правильным, если я открою твой, а другие будут ждать своей очереди.

– Я понимаю.

На самом деле, я не понимала. Я его девушка и неправильно, что мой подарок будет стоять с другими.

Я пошла к его столу и мысленно радовалась, что еще не наткнулась на Максима.

Я ставлю подарок в общую кучу и смотрю на стол Макса.

Оборачиваюсь в зал и замечаю второго именинника. Верчу головой и кидаю мяч на стол с его именем, но он выпадает из пакета и падает мне в ноги.

«Успокойся, сейчас же», – командую я себе.

Максим стремительно поворачивает голову на меня и замечает в моих ногах яркую глянцевую бумагу.