========== 14. ==========
Откуда он знал, что Вельда точно уволили? Файст поделился с ним этой новостью утром. Ну как сказать поделился — вылил, как ушат с холодной водой, не забыв приправить отборными ругательствами, филигранно игнорируя обсценную лексику. Разумеется, все было преподнесено в для него, Файста, выгодном свете, и Себастьян, ни разу не слышавший о нем хоть что-то хорошее, еле мог сдерживать сочувствующее лицо.
Во всей этой ситуации Эхту было жаль только Адольфа. И именно из-за него он и наведался в ближайшие же выходные к Флигеру.
Альфред не соврал — не узнать дом бургомистра было бы сложно. Двухэтажный белый особняк с черной крышей словно возвышался над всем остальным, частично скрытый за живой изгородью.
Себастьян, полюбовавшись, повернул голову, видя почти точного близнеца — похожий по стилю дом уже кирпичного цвета с растущими вдоль мощеной дорожки круглыми кустами самшита. У гаражной двери Эхт заприметил уже знакомую машину. Значит, Флигер никуда не уезжал на уикенд. Повезло.
Несколько секунд едва слышной трели звонка за дверью — и на пороге появилась приятного вида женщина, одетая слишком хорошо для прислуги. Эхт склонил голову в приветствии и, очутившись внутри, представился. Женщина эта, как он и предположил во вторую очередь, оказалась хозяйкой дома.
Пока она ходила к мужу передать просьбу Себастьяна о встречи, тот мялся в коридоре, заглядываясь на мраморную витую лестницу, зеркала в позолоченной раме, портреты давно сгинувших императоров и прочие проявления ныне недоступной ему роскоши, один вид которой вызывал щемящее чувство в груди. Не опоздай он в тот день — мог бы надеяться через пару лет заиметь похожий интерьер.
— Вилли ждет Вас в кабинете, — с улыбкой сообщила фрау Флигер, указывая изящной рукой на массивную дверь.
— Благодарю, — в ответ кивнул Эхт и дернул крупную ручку.
Первым делом в глаза бросился гигантских размеров глобус — такой, что занимал весь правый угол. Сдержав рвущийся наружу свист, Себастьян перевел взгляд на стоящего у круглого столика Вильгельма, разливающего из поблескивающего в искусственном свете ламп графина виски по бокалам.
Несколько минут ушли на приветствия.
— Слышал, Вы решили здесь осесть, — добродушно проговорил Флигер, тяжело опускаясь в кресло с вензелями на спинке и кивая Эхту на то, что стояло рядом. — Да и какую профессию выбрали… благородную!
Вильгельм, улыбаясь, похлопал его по руке. Себастьян смутился, сосредотачивая все силы на том, чтобы не вздрогнуть. Нужно было держаться свободно, но гротескно огромное помещение со всеми его изысками будто бы давило, заставляло съежиться, сгорбиться.
— Я, в общем-то, по какому делу пришел, — откашлялся Эхт. — Слышал, Вы ищете инструктора.
— Да-да, — закивал Флигер и сделал крупный глоток, — Квандт так не вовремя сломал ногу… Знаете, это ведь не первый его такой промах! В прошлом году он ломал руку, и думается мне, что в следующем для полноты картины сломает все вместе. Такой проблемный сотрудник, но никак не могу его уволить.
Он одним махом допил виски и на секунду замер, удерживая спокойное выражение лица. Себастьян хмыкнул. Какая поразительная разница между ним и Файстом. А ведь они даже внешне чем-то похожи — оба далеко не стройные, широколицые, с командным голосом. И все-таки Флигер казался Эхту посимпатичнее.
— Так что Вы хотели сказать? — неожиданно вспомнил Вильгельм, поднимаясь за второй порцией. — Предложите свою кандидатуру? Вдруг Вы, не знаю, не просто учитель, но еще и летчик.
— Я — нет, — оживился Себастьян, — но знаю одного летчика…
— Из Берлина? — перебил Файст, с кряхтением усаживаясь обратно.
— Нет-нет, местного. Он как раз только недавно лишился работы и, думаю, озабочен ее поиском.
— Думаете? — Его брови поползли вверх по широкому лбу. — То есть он об этом разговоре не знает?
— Э… да, — затараторил Эхт, чувствуя, что начинает паниковать, — понимаете, он такой человек… не станет навязываться, а у него ребенок, и я подумал — черт с ним, помогу, чем смогу, раз такая ситуация. А тут как раз на глаза Ваш Буби попался, и тогда осенило — вот же отличный вариант. Он бывший летчик, а Вам нужен инструктор — чем не судьба?
Он криво улыбнулся и, сжав сведенную тремором рукой в кулак, глотнул виски. Эффект получился, что парадоксально, отрезвляющий. Вильгельм кивнул и, пожевав нижнюю губу, задумался.
— Летчик… — медленно произнес он. — Из местных. Не припомню таких.
— Вельд, — подсказал Себастьян и напряг память, чтобы вспомнить имя. — Р… Рудольф Вельд.
— А! Механик. — Узнавание в буквальном смысле отразилось на лице Файста. — Он разве летчик?
— Ну да. Вы не знали?
— Я этом городе, каюсь, не так давно, — снизив тон до заговорщицкого шепота, признался Вильгельм, — а в кругах со сплетнями, сами понимаете, не вожусь. Разве что слышу иногда краем уха что-то от сотрудников, но там — по крайней мере сейчас — только Вас и обсуждают.
— Я думаю, бургомистр должен платить мне за то, что я здесь живу, раз уж такой ажиотаж.
Флигер тихо рассмеялся. Себастьян глотнул еще виски. Давненько он не пил хороший алкоголь. Даже успел соскучиться. А вот печень, отозвавшаяся эфемерной болью, явно протестовала такому воссоединению.
— Так Рудольф Вельд, говорите… — обдумав, изрек Вильгельм и потянулся к нагрудному карману определенно накинутого в спешке пиджака. — Передайте ему это, — в руках Эхта оказалась исключительно белая визитка с одной лишь черной надписью — номером, — пусть позвонит, если согласится принять Вашу благороднейшую помощь.
Стрельнув в него насмешливым взглядом, осклабился Флигер. Эхт уже хотел подняться и протянуть для прощального рукопожатия ладонь, как он завел разговор о столичной жизнь, вскользь пообещав откупорить бутылку вина. Себастьян, разумеется, остался только из желания поговорить.
Совершенно непонятным ему образом дом Вильгельма он покинул абсолютно пьяный. Отказавшись от предложения подвезти — все-таки и в таком состоянии Эхт понимал, что Флигер даже до машины не дойдет, — Себастьян, цепляясь за живую изгородь соседнего дома, как можно ровнее шел к мотелю.
Нужно было решить новую проблему — как отдать Вельду визитку и объяснить ситуацию. Если уж словесно Эхт как-то и выкрутится, то вот где и когда искать бывшего механика, он решительно не знал. Разве что через Адольфа, но тот мог и не появиться вновь на занятиях Зорна.
С тяжелой головой Себастьян уселся на первую попавшуюся лавочку на чьем-то дворе и, сам того не заметив, задремал. При этом снилось ему что-то невероятно жуткое, склизкое и мокрое, позднее оказавшееся заползшей на щеку гусеницей, которую Эхт с по-девичьи звонким вскриком отбросил как минимум на метр и принялся отряхивать одежду от невидимых жучков. На такой шум, на удивление, никто не выглянул из окон, и он мог унести эту тайну с собой в могилу.
В висках жутко трещало, хотя до самого похмелья было еще далеко. Себастьян, потерев лоб, несколько секунд вглядывался в носки собственных туфель, прежде чем попробовать пошевелить ватными ногами. Вышло паршиво, но деваться было некуда.
Так, с паузами и остановками, он, потратив лишь три-четыре часа (с учетом того внезапного сна), смог наконец дойти до кафе. К тому времени смеркалось — день опять укоротился, и теперь как никогда остро ощущалось приближение зимы. Эхт проморгался, чтобы согнать пелену с глаз. Выпьет кофе и зайдет в библиотеку. Может, повезет.
Потребовалось две кружки с небольшой добавкой — проходящая мимо официантка сжалилась и подлила еще немного, когда кончалась вторая порция. Это заметно взбодрило, хоть и не вернуло ясности мыслей в полном объеме. Зато Себастьян перестал каждые пять-десять секунд клевать носом.
На улице заметно похолодало. Не за горами были первые морозы. Кутаясь в пиджак, Эхт быстрым, неровным шагом направился по вызубренному маршруту. Хорошо, что не стал брать днем машину, а то пришлось бы на утро возвращаться за ней к дому Флигера, а Себастьян не был уверен, что выдержит такой путь еще раз, да к тому же на трезвую голову.
