Я как-то за всеми этими телефонными разговорами с собачьими мамами совершенно забыла про настоящую собаку, из-за которой оказалась в чужом доме. Агата успела уже все обнюхать и в итоге улеглась у двери, требуя свободу «Шариковой»!

       А Макс принялся открывать белые шкафчики один за другим. Я не выдержала шума и спросила:

       — Вы что-то ищете?

       Зачем спросила, непонятно. В поисках не мог бы тут помочь даже сам мистер Холмс! Человека первый день вижу. Дом — первую минуту.

       — Да, ищу… Хоть что-то! — он шарахнул дверцей крайнего шкафчика. — Слушай, даже угостить нечем.

       Потом выдвинул ящичек и достал плитку шоколада в коричневой упаковке.

       — Вот оно, хоть что-то…

       Макс протянул мне плитку, но не отдал. Вернее, я не взяла ее. Надо было сначала сделать к хозяину шаг. А мне совсем не хотелось делать этого после его странного разговора с женой.

       — Какой-то колумбийский без сахара. Абсолютно без сахара. Гадость несусветная. Поверь мне, — он сунул мне в руку шоколад и резко присел, чтобы вытащить из нижнего шкафчика плетеную корзинку, наполненную всевозможными коробочками и пакетиками. — Тут крекеры какие-то… Учти, тоже без… На этот раз без соли. Ну, фрукты есть… Оттуда фруктозу, к счастью, не вытянули…

       Он махнул рукой в сторону деревянной вазочки, стоявшей на кухонном островке, с зелеными яблоками и веткой бананов, уже в коричневую крапинку.

       — Поверь, — Макс театрально приложил руку к груди. — В этом доме собаку будут кормить вкуснее, чем гостей. Меня, впрочем, вообще не кормят. У меня трехразовое питание на работе. И я уже, честно, готов работать круглосуточно. Вот ты мясо ешь?

       На этот раз я решила кивнуть.

       — Пироженки всякие?

       Снова кивнула.

       — Ну вот, ты нормальная. И я нормальный. А Лола, я тебе уже сказал, двинутая. И ты представить себе не можешь, — От напряжения Макс аж затряс рукой перед своим и моим носом, — сколько их таких чокнутых! У нее там тысячи подписчиков в инстаграме. Знаешь, — он схватил меня за руку, который я держала шоколадку, — хоть одно радует, я не один страдаю. Другим мужикам тоже не повезло.

       Он смотрел на меня. Я — на него. Какой реакции он ждет? Что это вообще за фигня такая: незнакомой девушке за глаза на жену наговаривать!

       — Подожди!

       Макс наконец убрал руку, и мне тут же захотелось обтереть локоть о бок, но это стало бы верхом наглости.

       Он вернулся в гостиную. Собака рванула за них с гулким лаем. Я тоже почти побежала. Макс стоял у окна, выходившего на дорогу, и поднимался зачем-то на цыпочки. Ну да, он небольшого роста, но метр семьдесят пять в нем точно есть, так что пару лишних сантиметров шпиона не спасут — заглянуть через забор не получится.

       — Пошли наверх! — Макс показал в сторону лестницы. — Соседи — это от бога. Надо узнать, насколько мы провинились перед всевышним. Пошли! Чего стоишь?

       Чего стою? А потому что не хочу подниматься наверх. Пусть даже просто пошпионить!

       — Я здесь подожду вас… С собакой. У нее лапы грязные…

       Макс махнул рукой и побежал наверх. Именно что побежал! Как любопытный ребенок. Я тяжело выдохнула, но отдышаться не смогла. Он слишком быстро вернулся. Я только до кухни успела дойти.

       — Знаешь, что они там носят? Тренажеры! Еще один придурок на мою голову… С кубиками… Анекдот про пресс знаешь? — Макс затряс рукой, будто в ней были купюры. — Девушки любят пресс, говоришь? Вот это пресс, который любят девушки…

       Он вдруг выпрямился и смешно подтянулся, вместе с животом втянув и щеки, а потом подбоченился, будто для народного танца. Мне захотелось сглотнуть — громко. Что он паясничает тут передо мной? Сначала-то произвел впечатление уравновешенного солидного мужика. Как говорится, мал золотник да дорог. Для кого-то, кого он неплохо так укомплектовал.

       — Я вот это называю спасательным кругом, — потряс Макс малость выступающим, но хорошо скрываемым рубашкой жирком. — От нервов очень спасает.

       А меня сейчас от нервов спасет только его уход! Сказал же жене — мол, еду в офис! Но его пробрало на ля-ля!

       — Только бы игрушки не выгружали. Не хочу детей за забором.

       — А у вас дети есть?

       Хотя я могла не спрашивать — ни одной игрушки в доме, кроме собачьей, лежавшей все еще в магазинном пакете, не было.

       — Боже упаси! Мы чайлд-фри.

       Тут уж я точно решила промолчать. У каждого свои тараканы: у кого золотые, у кого серебряные, у кого медные, но все одинаково ярко блестят!

       — Ладно, я пошел, наверное.

       Неужели? Я выдохнула ему в спину, а Агата навострила уши, точно прислушивалась к затихающим шагам своего нового хозяина. Но вдруг они зазвучали громче. Макс вернулся, нервно теребя в руках связку ключей.

       — Забыл дать тебе ключ от дома. Вдруг выйдешь с собакой…

       Его лицо перекосила гримаса злобы или скорее детского отчаяния, потому что ключ ну ни в какую не желал сниматься с колечка. Макс выглядел смешно, и мне стоило большого труда сдержать улыбку. Ржать над работодателем в испытательный вечер глупо. Если не сказать хуже…

       — Дверь не должна захлопываться, но вдруг, — он одержал над ключом заслуженную победу и протянул его мне. — Ты там это… Такси домой вызови с аккаунта моей жены. Отсюда иначе не добраться. А я не хочу, чтобы ты сама оплачивала дорожные расходы.

       Я кивнула, взяла протянутый ключ и сунула в задний карман джинсов — оттуда он не должен был выпасть. Слишком плотно сидели на мне штаны. Правда, я их носила еще в школе. Ехать за собакой в новых я не решилась.

       — До вечера!

       Макс продолжал стоять между шкафчиками и кухонным островком, точно вспоминал, не забыл ли чего… А то опять возвращаться, а это лишние шагов пятьдесят, не меньше. Еще похудеет!

       — Или до завтра, — продолжал Макс что-то вспоминать. Может, конечно, эти мысли уже не были никак со мной связаны. — Не знаю, когда увидимся.

       Наконец он взглянул мне в глаза каким-то просветленным взглядом:

       — Мою собаку не обижай. Жену можно, — и подмигнул.

       А он милый… Такой вот приземистый похудевший винни-пух. Который явно не спешит на работу — даже за жрачкой. Присел подле собаки, и та тут же ткнулась мордой ему в лицо и опрокинула хозяина на задницу… Однако Макс ловко оттолкнулся рукой от пола и встал — подскочил, словно мячик. Во дает!