Его пальцы разжались. Он отступил на шаг, лицо на мгновение исказила чистая ярость – но уже через секунду оно стало гладким, холодным, как полированный металл.

– Всё в порядке, друзья, – голос его прозвучал спокойно, почти дружелюбно, но в глазах бушевала буря. – Просто… недоразумение.

Демонстративно поднял руки, показывая отсутствие угрозы, но его взгляд, прикованный к Рианне, говорил иное: «Это не конец».

Охранники уже двигались к ним, Ричард едва заметным жестом остановил их.

– У тебя сегодня появился новый друг, зайка. И он очень… терпелив.

Она швырнула новую карту, что достала из заднего кармашка джинс на стол так, что та проскочила по гладкой поверхности и упала на пол. В кафе повисла напряжённая тишина – все замерли, наблюдая эту сцену.

– Тупой бычара! – выплюнула сквозь зубы, чувствуя, как адреналин пульсирует в висках. – Это настоящая!

Развернулась вызывающе, волосы хлестнули по воздуху, и направилась к выходу, намеренно громко топая. В голове уже метались мысли о Бени – она буквально видела, как ломает ему нос.

Ричард стоял неподвижно, лишь уголок рта дёрнулся в почти незаметной усмешке. Его пальцы сжали новую карту так, что пластик затрещал. Глаза, горящие в темноте, провожали мальчишескую фигуру, как она подходит к повороту дорожки.

– Ох, зайка… – смех был задумчивым, почти ласковым, но в нём сквозила стальная нотка. – Мало ты смыслишь в жизни.

В кафе музыка снова заглушила шёпот зрителей, но его мысли были далеко – он уже строил планы. Рианна на повороте порывисто развернулась, её палец взметнулся вверх в откровенном жесте, который не оставлял сомнений в её отношении. Взгляд – горящий, резкий – намеренно поймал его, швырнул вызов.

Мужчина замер. Мышцы спины напряглись под дорогим пиджаком, пальцы сжались в кулаки. Но в глазах – не бешенство, а что-то куда опаснее: азарт охотника, увидевшего достойную добычу.

– Ох, дерзкая…

Язык вкусно прошелся по клыкам, будто пробуя на вкус её наглость. Он сделал шаг вперёд – и сознательно остановился, позволив ей уйти. Но ухмылка говорила яснее слов: это не поражение. Это был анонс войны.

Он вернулся за свой столик, окинул взглядом ночной парк, хлебнул джин с тоником. Аромат шашлыков смешивался с горячим воздухом бабья лета, когда начальник охраны подошёл с телефоном в руке и характерной ухмылкой.

– Босс, гляньте… – протянул ему телефон, на экране которого прыгало видео с камер наблюдения.

Ричард лениво взял устройство, ожидая увидеть очередную парочку в кустах или пьяную потасовку. Но вместо этого на экране мелькнула знакомая фигурка – та самая дерзкая зайка, которая только что показала ему фак. Теперь она стояла на ступеньках у выхода в парк, а перед ней – рыжий паренёк, явно знакомый.

На видео было отчётливо видно, как она без предупреждения вмазала ему хук справа. Удар вышел настолько чётким, что парень сразу схватился за нос, из которого хлынула кровь.

– Йоу, ну чё, как ты, малая? – пробормотал начальник охраны, пародируя рыжего, и фыркнул.

Ричард приподнял бровь, наблюдая, как девчонка орет на пацана. Застыл сам, бокал с напитком замер в воздухе. На экране телефона – идеальный момент: её кулак врезается в лицо Бени, кровь брызгает на ступени. Пальцы Ричарда непроизвольно сжали карту-ключ до хруста пластика.

– Ну и злючка… – вырвалось у него с неподдельным восхищением. Глаза горели, как у кота, увидевшего особенно дерзкого мышонка.

Начальник охраны уже сделал шаг вперёд, рука потянулась к рации, но Ричард запрещающее поднял ладонь.

– Оставь.

На экране тем временем Бени скулил, а она развернулась и зашагала прочь – спина прямая, кулаки сжаты. Ричард неспешно поднёс бокал к губам, не сводя глаз с тощей удаляющейся фигуры. В уголке рта играла та же ухмылка, что была у него, когда он в 17 лет впервые собрал автомат с закрытыми глазами.

– Дай-ка мне все камеры по её маршруту, – бросил он охраннику.

Он наблюдал, как девчонка с короткой стрижкой "боб" заправляет за ухо непослушный золотистый локон. Её движения смотрелись пронзительными, злыми – и чертовски сексуальными в неукротимой ярости. Тонкая рука нырнула за ворот майки и выдернула оттуда кружевной лифчик, мужские пальцы непроизвольно сжали бокал так, что стекло заскрипело.

– На, вытри, сука, кровь, – ее разъярённое шипение слышалось даже через запись.

Бени, глупо ухмыляясь, потянулся за кружевной тряпочкой – и тут же получил пощёчину такой силы, что его голова дёрнулась назад. Ричард весело фыркнул, наблюдая, как рыжий пацан растерянно моргает, держа в одной руке окровавленный лифчик, а другой прикрывая теперь уже и щёку.

– Завтра на лекции не смей даже подходить ко мне. Ты понял? Убью.

Ричард рассмеялся – густо, сипло, с неподдельным восхищением. Откинулся на спинку, впился взглядом в экран, где девчонка разворачивалась к Бени спиной, её тонкая фигурка в майке без лифчика казалась хрупкой, но каждый жест кричал: "Тронь – умрёшь". Кружевной лифчик болтался в пальцах пацана, как трофей, который ему не принадлежал.

– Чёрт возьми… а она горячая.

Он видел, как её ладонь со всей силы врезала Бени в одну оплеуху – удар был настолько звонким, что даже через запись казалось, будто слышишь хлопок. Ричард непроизвольно напрягся, мышцы спины играли под рубашкой, но он остался на месте. Только зубы сжались так, что челюсть заныла.

– Геннадич, – он даже не повысил голос, но начальник охраны вздрогнул, как от удара током. – Найди её. Всё. Где учится, адрес, маршруты… всё.

Тот кивнул и исчез в толпе, а Ричард со вздохом поднялся, оставив недопитый джин. Вечер определенно удался и определенно хотелось разрядки.

Их квартира располагалась на первом этаже типовой панельной многоэтажки. Душная ночь окутала город, и даже слабый сентябрьский бриз не приносил облегчения. Распахнутые окна впустую ловили воздух, впуская лишь навязчивый свет уличных фонарей и приглушённый шум ночного города. Телевизор монотонно бормотал что-то в темноте, пока не раздался оглушительный грохот открывающейся двери.

Рианна ворвалась в квартиру, словно вихрь, с силой захлопнув за собой дверь. Изнуряющая жара высасывала последние силы. Её сумка из кожзама с металлическим звоном была брошена в угол, бесцеремонно приземлившись на груду нестираного белья. Вечер оставил после себя нервное напряжение, которое пульсировало в каждой клеточке её тела.

Мать вскочила с дивана резким, почти агрессивным движением. Её дорогой шёлковый халат распахнулся, обнажая кружевное бельё – явно не домашнюю одежду.

– Два часа ночи! – голос разрезал полумрак комнаты, звеня от негодования. – Ты совсем совесть потеряла?

Дочь проигнорировала выпад, направляясь к холодильнику. Но продолжила ощущать на себе пристальный взгляд матери. Тот сканировал её фигуру, особливо задерживаясь на откровенном вырезе майки.

Дрожащими пальцами Рианна потянулась к бутылке воды. Остаточный адреналин всё ещё бурлил в крови, заставляя руки предательски подрагивать, пока она откручивала крышку. Взгляд матери прожигал спину, добавляя нервозности.

– Ты что, вообще без белья ходишь? – голос просочился ядом, каждое её слово было пропитано презрением. – Или решила, что раз твоя подружка Лера так делает, то и тебе надо?

– Мам, мне 18, – она старалась говорить ровно, хотя внутри бушевало сомнение. – Я сама решаю, что надеть.

Мать презрительно фыркнула, руки у нее сжались в кулаки. Ее взгляд метнулся к зеркалу в прихожей, разочарованно ускользнул назад.

Рианна без охоты повернулась, поднесла к губам бутылку. Холодная жидкость обожгла пересохшее горло, но не смогла унять внутреннюю тревогу. Её пальцы всё ещё слегка подрагивали.

– Восемнадцать?! – мать взорвалась истерическим смехом, и голос эхом отразился от стен. Резко схватив Рианну за плечо, она впилась ногтями в нежную кожу. – Да ты безответственная эгоистка! Я тут с ума схожу, а ты веселишься!