— Надо же, — растерянно пробормотал Сириус, — я как-то не замечал за тобой всех этих талантов в школе…
— Очевидно, потому что тогда их не было, — Ремус побарабанил пальцами по бокам чашки. — В этом весь фокус. Оказалось, подобные преимущества появляются тогда, когда ты полностью принимаешь свою волчью сущность. Роднишься с ней. Начинаешь ощущать, как часть себя — значительную часть. А я много лет подавлял ее, загонял так глубоко, как только мог, боялся и ненавидел себя за то, что не могу это контролировать. Разумеется, за такое отношение мой волк не был мне благодарен. Тебе налить еще? — он кивнул на пустой стакан.
Блэк слегка ошарашенно кивнул.
— Значит… теперь ты принял… ну, свою сущность?
— Как видишь, — Люпин плеснул ему виски и откинулся на спинку стула. — И произошло это только потому, что я в свое время покинул Англию. Останься я там, и до сих пор был бы похож на безвольную тряпку из траченного молью волчьего хвоста.
Блэк нервно хмыкнул.
— Да, насколько я вижу, эти изменения пошли тебе на пользу. Даже шутить научился…
— Когда тебе с детства внушают, что ты болен опасной для общества болезнью, которую должен всеми силами скрывать, с самоиронией возникают некоторые трудности, — Ремус поморщился. — Пойми меня правильно, Сириус, я не жалею о прошлом. Что было, то прошло, нет смысла сокрушаться над тем, что не можешь исправить. Но сейчас я живу той жизнью, которую всегда хотел. У меня есть интересная и хорошо оплачиваемая работа, девушка, которая мне нравится, и моя стая.
— Да уж, стая у тебя… — Сириус тряхнул головой, — гостеприимная.
— Они не любят чужаков, — спокойно отозвался Люпин. — Поэтому и место выбрали соответствующее. Чтобы сократить количество случайных гостей до минимума.
— В любом случае, я рад, что ты нашел… себя, — чуть замявшись, сформулировал Блэк. — И в стае тебя, видимо, уважают. Даже этот ваш… верзила-вожак.
Во взгляде Ремуса мелькнула какая-то странная эмоция.
— Халлбйорн не вожак. Он — глашатай. Правая рука.
— А, ну значит, мне повезло, что он не успел сообщить обо мне главному! — весело заметил Сириус, поднося к губам стакан с виски. - Так как все-таки тебя занесло в Норвегию?
— Это длинная история, — Люпин качнул головой и решительно отодвинул кружку. — Итак, я удовлетворил твое любопытство? Ты хотел знать, где я, чем занимаюсь и все ли со мной в порядке — ты получил ответы на эти вопросы. А теперь скажи мне, зачем ты приехал на самом деле?
Блэк рассеянно запустил пальцы в волосы и длинно выдохнул.
— Я приехал за тобой, Лунатик, — он серьезно посмотрел в голубые глаза. — Мне нужна твоя помощь. Темный Лорд, похоже, вернулся, и мы…
— Стоп, — внезапно прервал его Ремус, на мгновение прикрыв глаза. — Что значит «похоже, вернулся»? Насколько я помню, он погиб почти двенадцать лет назад?
— Мы тоже так думали! — Сириус подался вперед. — Но Дамблдор всегда говорил, что он мог выжить, а теперь… В конце декабря Пожиратели совершили серию нападений на семьи Орденцев! Джеймс… они убили его, Рем, а Лили сейчас находится в Мунго в коме, и неизвестно — выживет ли!
— Что? — внезапно севшим голосом переспросил Люпин. Впервые за все время разговора его взгляд помрачнел. — Они напали на Поттеров?
— Да. Еще на Боунсов и Лонгботтомов, но те, слава Мерлину, почти не пострадали. Я уверен, что за этими нападениями стоит Волдеморт! Он вернулся, понимаешь? — и Сириус, захлебываясь словами и эмоциями вкратце пересказал все детали страшных событий. — Я разговаривал с Дамблдором, убеждал, что мы должны предпринять что-нибудь, отомстить этим ублюдкам за Джея, а он!..
— И что сказал Дамблдор? — тихо спросил Люпин.
— Да ничего он не сказал! — возмущенно отозвался Блэк. — Нес какую-то чушь про то, что у нас нет доказательств, а без них мы ничего не можем! Нет, ты представляешь?!
— Допустим, — медленно произнес Ремус, мрачно глядя на него. — Но если те, кто напал на Поттеров, мертвы, а остальные в розыске, то чего ты хочешь от меня?
— Как чего? — вскинулся Сириус. — Мы должны отомстить! Найти того, кто стоял за нападениями и вывести эту тварь на чистую воду! А если это действительно Волдеморт, то избавиться от него раз и навсегда!
— И каким же образом? Если мы не смогли окончательно победить его даже тогда, когда он был наиболее уязвим, то сейчас…
— А сейчас у нас есть преимущество! — рявкнул Блэк. — Его сын!
Люпин резко вскинул на него взгляд. На несколько мгновений в комнате повисла мертвая тишина.
— Что ты сказал? — очень тихо произнес Ремус, глядя в глаза бывшего друга немигающим взглядом.
Но Сириус, не замечая ничего, продолжал:
— Ты ведь помнишь, как Дамблдор отдал мальчишку на воспитание Поттерам? Мол, нужно дать ему шанс вырасти нормальным, без влияния всей этой пожирательской шоблы! Так вот, затея его с треском провалилась! Наследственность никаким воспитанием не перебить, вот и этот щенок вырос весь в свою родню, ничего не взял ни от Джея, ни от Лили! Но зато теперь, в случае чего, у нас есть козырь в рукаве!..
— Козырь? — в голосе Ремуса появились глухие рычащие нотки. — Сириус… ты сейчас сам слышишь, что ты говоришь? Ты предлагаешь использовать ребенка, как наживку?
— Рем, ты чего? — опешил Блэк. — Он же сын этого ублюдка! Ты вспомни, сколько наших полегло из-за его папаши! МакКинноны, Прюэтты, Джонсы! А Джей? Эти твари напали исподтишка, застали их врасплох, и теперь Джей мертв, Лили одной ногой в могиле, Анна осталась сиротой, а это мелкое отродье живет и радуется! Да я готов своими руками…
— Замолчи.
— Что?
— Ты не в себе, — Люпин неверяще качнул головой. — Сириус, очнись, ты не можешь всерьез винить мальчика в том, что совершил его отец. Он всего лишь ребенок!
— Ребенок?! — взвился Блэк. — Ты не видел его, Рем! Да у меня мороз по коже от одного его взгляда! Он вылитая копия своего мерзкого папаши! Такая же хладнокровная, равнодушная, высокомерная дрянь! Отца убили, мать при смерти, а он даже слезинки не проронил за все это время! Не зря его Шляпа на Слизерин отправила, несмотря на все усилия Дамблдора, эта зараза у него в крови!
— Хватит, — жестко произнес Ремус. Его голубые глаза начали опасно отливать желтым. — Видит Мерлин, только память о нашей дружбе и сочувствие твоему горю сейчас удерживают меня от того, чтобы набить тебе морду, но еще одно слово…
Сириус уставился на него, как на умалишенного.
— Я не понимаю… ты… ты защищаешь этого?.. Ты совсем спятил тут в своем лесу?!
— По-моему, это ты спятил, — холодно сказал Люпин. — Нельзя использовать ребенка, как орудие мести, будь он сыном хоть Темного Лорда, хоть Мордреда, хоть черта лысого!
— И это говоришь ты? — сощурился Сириус. — Забыл, как тебя самого использовали, чтобы отомстить твоему отцу?! Сивый что-то ни на секунду не задумался, что пятилетний ребенок не может отвечать за поступки родителей!
— Вот именно! И теперь ты хочешь поступить так же с этим мальчиком? С каких пор Орден Феникса использует те же методы, что и Пожиратели? Думаешь, если поступишь так, будешь хоть чем-то отличаться от них?
— А как еще нам прижать этих уродов?! — заорал Блэк, вскакивая на ноги. — Джеймс был моим лучшим другом! Ближе, чем родной брат! А ты хочешь, чтобы я оставил его убийцу безнаказанным?!
— Я понимаю, что тебе больно, — неожиданно тихо сказал Ремус. — И мне понятна твоя жажда мести. Но цель, какой бы благородной она ни была, не всегда оправдывает средства. Особенно, когда речь идет о детях.
— Трус! — зло выплюнул Сириус. — Так и скажи, что просто не хочешь вылезать из своей теплой норы! Новая жизнь у тебя, да? Ну и сиди тут со своими шавками, чертов преда!..
Закончить свою пламенную речь он не успел. До этого спокойно сидящий за столом Люпин вдруг каким-то неуловимым движением оказался прямо перед ним, а в следующий момент сокрушительный удар в челюсть сбил Блэка с ног.
— Не смей. Оскорблять. Мою. Стаю, — в янтарно-желтых глазах впервые полыхнул настоящий гнев. Верхние клыки опасно удлинились, перестав напоминать человеческие.
