Хотя и подыхать теперь не хочется… Но выживать?..

Джек мельком обратил внимание на пронесшуюся вдалеке тень, наверное, тоже отмороженный пацан или девчонка, что пытается выжить.

Дебилизм и моральная травля…

Фрост пытается не думать. Пытается абстрагироваться, но как твою ж тут не думать, когда из каждого жилого дома и окна доносятся сводки новостей, комендантский час ужесточили, а полиция прогоняет свои броневики почти ежечасно по опасным районам? И самое хреновое — это всё не работает. Ничего из этого. Психа не могут найти, люди пропадают навсегда или их находят на следующий день с вырезанными глазами или разрезной кожей по всему телу... И как тут, твою мать, абстрагироваться?

Парню хочется хихикнуть, в солидарность шизе города или просто из-за того что сдают нервы, но он только закусывает губу и морщится. Оттолкнувшись от стены и не дав себе еще хоть секунду спокойствия, Джек исчезает за следующим поворотом, выбегая из душного проулка.

Скоро начнутся шумные улицы, по которым жители неблагополучного А7 и Кромки стекаются к нужным тоннелям супермаркета. Скоро начнется жесть, а его паника почему-то усиливается, но он только трясет головой и поправляет сползшую лямку рюкзака.

Из окон жилых двухэтажек, давным-давно служившие под коммерческие нужды, сейчас же больше частные заведения для релакса, слышатся нудные голоса ведущих новостных блоков, а ему так жаль, что последний плеер и наушники он посеял полгода назад, и сейчас не может врубить какой-нибудь хард на всю громкость и сбежать подальше. Фрост только сильнее стискивает челюсть и удачно сворачивает вправо, не заморачиваясь об узком проходике и еще нескольких подростках, что несутся в противоположную сторону. Он огибает их почти не утруждаясь и не сбавляя бега, видимо опыт дает о себе знать, и Джек благодарит невесть кого, что в таких проулках редко встретишь взрослых дядь. Либо ему просто везет.

«Да, а как же…» — мрачно напоминает внутренний голос, и он хочет побиться головой о мелькающую с правой стороны стену.

Усталость угнетает. Город угнетает.

А он подобен несмышленому птенцу, которого и летать не научили, и в гнезде он уже не помещается, а дерево то, на котором гнездо, потихоньку гореть начинает.

«Проклятая жизнь»

Но зло мотнув головой, словно в опровержение хотя бы части своих мыслей, он быстрее убегает вперед, стараясь не замечать и не слышать, что происходит вокруг. Ему это не надо. Он не хочет вновь слышать и чувствовать.

Он не хочет вновь боятся. Он не хочет быть жертвой.

Джек сглатывает неизвестно откуда взявшийся ком в горле и, шумно выдохнув, почти радостно сворачивает вправо: еще десять метров и он будет у начала супермаркета. Главное, чтобы после слежки, конкретно за ним, не было.

Где-то с левого края доносится ор и помехи с громко включенным радио. Опять про одно и то же, и как на зло новые подробности о последней жертве Ленточника.

«…с каждым разом волосы у жертв более светлые…»

Он не может вычеркнуть эту фразу из позавчерашнего выпуска. Он не помнит ничего кроме нее. Но притом она и пугает больше всего. По-настоящему пугает.

Его не пугает так даже…

Нет, Фрост. Неверно. Чертовы алгоритмы нормы в голове сбились, чертовы рамки морали давно попраны, а он нихрена ни в чем не разбирается, и не может разобраться. Пытается совладать, для чего-то жить и не быть безумной марионеткой, но выходит у него реально херово. Чертова нить жизни еще вьется, и он не может её оборвать — не хочет, боится... И не хочет думать, что будет лучше.

На последнем хочется заржать, но это будет уже слишком частое и шизанутое явление. Лучше просто добежать до места, не думать, закупиться и по-быстрому вернуться домой.

Он еще надеется выжить в этом гремучнике и не стать такой же тварью к годам двадцати пяти, если доживет…

А паника росла, и людей вокруг становилось больше. Пятна разноцветных волос то тут, то там, а он бесится, когда приходится кого-то задевать или кто-то задевает его, чтобы протиснуться средь толпы и попасть в нужную лавку.

Черт бы драл новостной блок, и не один, что в тоннельном помещении орет с разных сторон. А все шизоиды на нервах, даже крупные и не очень банды, группками кочующие по магазинам. Даже эти пираньи… Да и пару акул он здесь видел, в виде бывших главарей Загонщиков и Синих. В кровавую бездну этот пир во время чумы… Джек давно не видел такого наплыва неадекватов и скуп всего и вся в магазинах.

Смешно или не очень, но впервые, наверное, во время сезона… сам виновник не при чем.

«Интересно, это зацепляет его гордость? Ведь не благодаря ему последнюю неделю такая паника…» — думает Фрост, лавируя меж людьми и продвигаясь в направлении двери с зелененькой подцветкой «M.r.c.l»

Мысль, даже в этом сумбуре, доходит на странность быстро, и Джек только мотает головой, пытаясь не думать больше одного раза за полчаса про этого…

«…Гребаного циничного ублюдка…» — хмыкает подсознание, и Фрост почти доволен таким ругательством. Хотя тревожный колокольчик уже звенит на периферии осознанного.

Он старается как всегда отмахнуться и, обогнув еще одного недопсиха, с размаху открывает дверь, влетая в неприметный, но настолько знакомый магазинчик.

— Да ладно?.. Оверланд собственной персоной? Еще не загнулся на своей Кромке, а? — из дальнего угла приветствует паренек и подло хихикает, вообще не обращая внимания на двоих верзил, что ожидают своего заказа возле кассы-витрины.

— А заткнуться и сначала отпустить клиентов, не судьба? — раздраженно цедит Джек, впрочем, этих двух он видит здесь по-случайности уже не первый раз, так что особой опасности не ощущает.

— А я все успеваю… — гордо хмыкает Джейми и подорвавшись к витрине, ставит на нее персональный заказ из ядерных энергетиков, и пробивает отданные кредитки.

Джек же только фыркает и стоит в стороне, ожидая свою очередь и посматривая из-под капюшона на мелькающую толпу за дверью магазинчика. Ему не по себе, слишком уж противно видеть и понимать все как есть. Но и долго копаться в себе и в своем отношении к ситуации он не может, да и не хочет. Лучше уж вообще стараться не обращать внимание и игнорировать собственную, с хрен пойми чего взявшуюся, панику.

«Просто, всего лишь ты особенный, просто, всего лишь на такого как ты начали охоту. Просто, всего лишь тебя никто не защитит, ибо ты нахер никому не сдался», — а ухмылка кривит губы, но он благодарен сумраку магазина и своему капюшону.

Его очередь подходит, а двое высоких качков проходят мимо, выходя за двери. На минуту в магазинчике становится почти тихо, но это «почти» заставляет Фроста сжать челюсть до скрипа зубов и стараться не надавать Джейми по морде: новый блок новостей, с дальней продовольственной комнатки, достаточно четко и внятно рассказывает о прошедшей ночи и о…

 — Ну-с, с каким списком ты сегодня, сталкер недоделанный? — радостно хмыкнув, Джейми поправляет ярко-красную кепку на голове и облокачивается на витрину, с довольной улыбкой упоротого чешира смотря на Фроста.

А тому кажется, что приятель и вовсе чокнулся от всех шизанутых клиентов и общей атмосферы творившейся в супермаркете. Но… к счастью или сожалению, Джейми всегда такой, особенно в разгар сезонов, особенно, если дело пахнет жаренным, и да, конечно ж, не для него. Идиот малолетний, что с него взять...

Джек лишь хмыкает и без слов выкладывает из рюкзака пару кредитов и пейнтов, намекая явно на несколько хороших провизий и белковых напитков, плюс, как всегда, дистиллированная вода. Разговаривать желания нет, и так же нет желания оставаться здесь больше десяти минут. И он знает, что тупо может слететь с катушек или паника полностью затмит осознанное мышление, а это, в его случае, не самый подходящий вариант, если уж он хочет вернуться на Кромку живым и здоровым.

«Такое уже было… Несколько лет назад. Та паника…» — парень только трясет головой и хмурится, не желая даже что-то отвечать тараторящему, как всегда свое, Джейми. Ему плевать сейчас, пусть и стыдно немного.