Здесь когда-то было много функциональных зданий, офисов и модных застеклённых корпораций, простых магазинов сбыта, ночных борделей в старых двадцатилетней давности, домах, общаги для малоимущих, что не отличались от других таких же домов, двухэтажные супермаркеты и закрытые подобно железным контейнерам, первые этажи аптек и ломбардов. Зданий много, они разные по архитектурному стилю и возрасту постройки, но всех объединяет разруха, почти везде выбитые или, со временем, потрескавшиеся окна, выбеленные и блеклые из-за солнца разноцветные эмульсии на стенах и вечно обветриваемые, давно ссохшиеся, пластиковые двери, где они еще стояли, естественно.

«Хочет убить здесь?..» — Фрост идет неспешно, позволяя себе отставать от мужчины на пару шагов и думает, что будет дальше, предполагает и пытается взять свою чертову панику под контроль. Теперь ему совершенно ничего не понятно и ничего не логично. Заводить настолько далекого того, кого можно было убить на месте? Глупость несусветная, а вот на дурака этот псих похож в самую последнюю очередь. Джеку проще посчитать дураками весь Деп вместе с полицией, нежели Ужаса. Потому идея о изощренном убийстве в этом безлюдном месте как-то сразу отметается парнишкой. Но… Тогда для чего? Какого хрена этому нужно от него?

Фрост прикусывает губу изнутри и прищуривается, пытаясь думать. Только вот ничерта не идет в голову, а они начинают петлять, заходя в тень одноэтажек, когда-то состоящих в основном из пунктов приема металла или небольших ломбардов.

Бред, и Джек почти готов согласиться с мыслью, что его тупо похитили, чтобы измываться или еще для чего-то подобного. Но собственное подсознание некстати издевательски ржет, и становится глупо стыдно за свои идиотские предположения. Однозначно, он потерял мозги, а вместе с ними и рациональную логику. Черт бы драл Ужаса, а вместе с ним и все мальчишеские вылазки, которые опрометчиво делал Джек.

«Но кто ж, блядь, знал?!»

Опять тишина, только шаги, молчание со стороны его палача, и ряд одинаковых зданий, продвигаясь вглубь покинутого всеми квартала. Обветшалые общежития, шелест клеенки на верхних этажах вместо стекол, хруст разбитого стекла под кроссовками и страх перед очередным поворотом, в который его заводит мужчина. Каждый такой раз для Фроста как последний, и он не знает, когда Ужас остановится, не знает, когда его приведут к нужному дому или тупику — каждые пару минут, как спуск вниз и персональная клиническая смерть. Беловолосый думает, что скоро не выдержит — нервы сдают, а организм начинает сбоить.

«Чертов садист…»

Еще несколько петлей, чертовых, ебучих петлей, и вот обычный, как и до этого виденные, дом — светло-серый, с ободранной шпаклевкой и обветренными фасадными частями. Он стоит третьим в этой цепочке четырехэтажек, по-видимому, когда-то даже жилых. Но здесь они останавливаются, и мужчина заходит во второй подъезд, а у парнишки расширяются зрачки от страха и сердце пускается вниз. Ошалелое, от таких скачков психологических напряжений, сознание выдвигает самые нелепые, но притом самые ужасные предположения зачем его, черт возьми, сюда привели…

«Пыточная?»

Слишком жутко, слишком заброшено, запустело… А мозги отключают последнее рациональное мышление. И он только на одних эмоциях поднимается вверх, пытаясь не думать, что будет в конце.

Здесь лишь старые, с облезшей краской, лестничные пролеты, мусор и крошево от отваливающейся штукатурки, которое шуршит ломкими пластинами под ногами, и не слышно ни души. Никого нет, необыкновенно пусто и обреченно, только легкий ветер гуляет по коридорам и лестничным проемам, завывающий и едва ли прохладный.

А мысли о скорой кончине, правда теперь не слишком быстрой и совсем не безболезненной, посещают почти пустую голову, такую же, как наверное и всё молчаливое старое здание. Четкое слово «сбежать» только на втором этаже проскальзывает в сознании яркой вспышкой, но сразу же затухает, а Джек испуганно озираясь, бездумно отмахивается, и с легкой дрожью в руках поднимается за Ужасом.

«Нечего терять или уже просто на все похуй?» — вякнул напоследок чертов внутренний голос, только проще от этого не стало.

Третий этаж встречает мрачностью и запахом пыли, и они останавливаются на нем. Теперь длинный сумрачный коридор и ряды с обоих сторон рассохшихся покореженных дверей, где-то выбитых с петель, а где-то еще целых, даже функциональных. Фрост цинично усмехается про себя и ненавидит ебаный день, а едкость подсознания отвлекает легкий шум. Где-то вверху, выше этажом, все же слышны звуки — здесь кто-то обитает?..

Мужчина же перед ним только недовольно шипит, вновь, и неожиданно остановившись, зашвыривает Джека в квартиру с открытой дверью, по левую сторону от них.

Всё? Вот он и допрыгался? Стоп!.. Какого?..

Мысли разлетаются распуганными мутировавшими воронами, а возобладавшая вновь паника за секунды лопается, как мыльный пузырь и Джек ни черта не может понять.

— Что?.. — невольно вырывается у него из-за непонимания, куда эта сволочь его притащила, и почему здесь так… Просто?

Он ожидает всего, вплоть до повешенных трупов с содранной кожей вверх ногами, но никак не оказаться в типичной жилой однокомнатной квартире, в стиле студии, простой, маленькой и ничем не отличающейся от множества других которых он видел.

Ничего… странного и пугающего? Слишком… стандартно, — кровать в дальнем правом углу, закрытое жалюзями широкое окно в противоположной ко входу стене, широкая арка по левую часть, объединяющая еще одну комнату с этой, видимо кухню, еще несколько незначительной мебели то тут, то там, и захламленный всевозможными бумагами, документами и старым ноутбуком овальный стол, что является центром всего бардака, и стоит почти посередине комнаты, с небрежно отодвинутым рядом стулом. Всё, твою мать. И ничего устрашающего. И это вводит в ступор, ошеломление и настоящий, твою мать, когнитивный диссонанс! Ни указаний, что здесь обитает самый страшный убийца…

«Джек, ты совсем спятил, да?» — попытки подсознания привести в адекват не срабатывают и у него глушит психику на нет. Все из-за этого…

Ни цепей посреди комнаты, только типичная мебель.

«Прекрати Фрост!»

Ни развешанных трофеев по блеклым серым стенам…

«Просто успокойся! Вдруг это случайно выбранная квартира, идиот!»

Ни ковриков из людской кожи, лишь выцветший линолеум под рисунок паркета.

Его изумление, граничащее с ошеломлением, прерывается захлопнувшейся позади дверью, и четкий звенящий поворот замка бьет последним колоколом в голове парня. Вот теперь-то… всё. И не важно, в чьей квартире они оказались. Его отрезают от надежды спастись, так просто и непринужденно, словно так и надо.

Блядство жизни.

— Ты… Зачем мы здесь? Куда ты меня привел? — Джек резко оборачивается к похитителю(?) и даже не обращает внимания на вновь раздавшийся шум сверху.

— К себе домой. Куда же еще было тебя тащить?.. — его тон впервые за последние полтора часа звучит непринужденно и почти обыденно, и Джеку от контраста этой двоякой ситуации и простого поведения Ужаса становится дурно.

— Что?.. — тупо переспрашивает парень. А действительность затягивает и, мелькавшая на периферии последнего здравого сознания, мысль оказывается правильной. Всё же выходит что… он живет так. Живет здесь. Не отличающийся от других… И вот почему-то от этого Фросту становится намного страшнее, нежели, если б здесь висели трупы.

«Открытие за открытием, твою ж душу!» — выпавшее в осадок подсознание глючит, ровно, как и вся логика парнишки. Но его страхи и смятение перебивают, и мужчина заговаривает вновь:

— Надеюсь, ты не думаешь, что я таскался бы в твой клоповник на Кромке, Джек Фрост.

Беловолосый осекается и дергается, как от удара стовольтным разрядом, с неподдельным изумлением и опаской смотря на Ужаса.

— Откуда ты…

— Знаю твое имя? Или знаю где ты живешь, Оверланд? — мужчина неприятно усмехается, облокачиваясь на дверь, которую закрыл, и скрещивает руки на груди, — Не так уж трудно было найти тебя по базе. А теперь, давай по пунктам, — он серьезничает в мгновение и вся наигранная непринужденность слетает подобно иллюзии. — Зачем ты это сделал?