–Работники мне не нужны, тем паче такие дохляки как ты. Иди с богом. – бросил он.

–Да я собственно по другому вопросу. – Риз слегка почесал нос. – Я хочу обустроиться в этом городе.

–Вот как? И где же ты собираешься строить? – с некоторой иронией спросил мастер, всё же отложив дела и выпрямившись. – И главное на что?

–Дело в том, что я ваш новый нарадовый маг и хотел бы…

–Я с магами дел не имею! – отрезал глава гильдии. – Разговор окончен.

Риз не был готов к такому повороту и растерялся – Я готов расплатится…

–Золотом? – попытался предугадать ответ он. – Знаю я ваше золото, господа маги. Нет!

Не составило труда понять, что он не на шутку сердит, и сердит именно на магов.

–Серебром. – медленно произнес маг.

У мужчины заиграли желваки, жадность боролась с принципиальностью. Победили принципы.

–Нет. – произнес он, правда уже менее уверенно.

Риз закусил нижнюю губу. Поиграл поджатым ртом.

–Ну нет значит нет, – холодно сказал он, – дело твоё. Прощай!

Мастер гильдии не унизился до ответа. Риз покинул кабинет, спустился по лестнице и вышел на улицу. Эта неудача несколько расстроила мальчика. Он двинулся в сторону обжорного ряда, но его тихонько окликнули.

–Эй, паря.

Обернувшись, он увидел того самого человека, с которым разговаривал при входе. Украдкой оглядываясь, плотник приблизился, и сделав подзывающий знак, метнулся в проулок. Риз последовал за ним.

–Ты я слышал маг? Наш-то дурак недолюбливает вашего брата. Хи-хи. – говоривший явно злорадствовал. – Прошлый-то, как раз расплатился с ним золотом за ремонт в доме мага, да так щедро, что наш почти все дела забросил, стал морду воротить от многих предложений. Да тока штука вышла, сбежал он, как зуб вылез.

–Ну-и?

–Тю-тю, золотишко-то ведь. Всё до последней песчинки. Видать сгинул сердешный по дороге в Хильдию свою. Али на охочих нарвался. – и уже с тревогой продолжил, – А я слыхал, ты серебром расплатишься? Не врёшь?

–Серебром. Я всегда плачу серебром. Или магией, если надо.

–Ну значиться не балуешь? Вот и ладно. Серебришко это мы того значиться. А магии нам покаместь не надь. А чё строить-то, ась?

–Пещеру в скале у западных ворот знаешь?

Мастер отшатнулся, для него это стало неожиданностью.

–Ой! Дурное место. – плотник замахал руками. Он испугался и расстроился одновременно. – Шибко дурное.

–Ну как знаешь. – Риз сделал движение, словно хотел уйти, – А если по обряду?

–О-о. – мужичок совсем поник, – Нее, паря, извиняй.

–А ты приходи завтра на площадь, к полудню, я клятву давать буду. Лорд Грей меня нарадным взял.

В глазах собеседника появилась надежда.

–Ух ты! Пожалуй, тогда оно. Токмо ещё трое надоть.

–Так ищи. На! – и Риз подкинул в его сторону монету. – На расходы.

Плотницких дел мастер неловко поймал её двумя руками.

–Благодарствуй. А как там ты хочешь? Я ведь там ни разу не был. Туды никто не ходит. Страшно.

–А ну-кась, пройдем. – и заказчик указал жестом на харчевню. – Я нарисую.

Они вошли в заведение, где хозяин сразу подошёл к спутнику Риза. Похоже тот был завсегдатаем. Пошептавшись, хозяин исчез и вернулся с двумя кружками пива и рисовальной доской. Мальчик от пива категорически отказался в пользу подрядчика.

Через час, вчерне обрисовав план строительства, и для порядка поторговавшись, они ударили по рукам. Оставив небольшой задаток и взяв с плотника честное слово, что тот сегодня не напьётся, во что не верилось, Риз вышел на свежий воздух.

День удался.

Риз явился на площадь за час до полудня. Маг оделся в синие, точнее синим был его камзольчик, который случайно прикупил вчера, здесь же. Торговец похоже признал мальчика, и памятуя о его спутниках, с которыми он несколько часов перед этим появился на рынке, продал камзол намного дешевле, чем кому-либо другому. Вообще-то этот цвет ему не полагался, пока он официально не был назначен городским магом, но он позволил себе эту вольность. Дело то уже решённое.

Риз до оглашения решил не тревожить жителей видом Роксаны и тихонько встал с ней в нише одного из домов, прилегавших к площади. Однако периодически ловил на себе взгляды торговцев и покупателей. О нем и его товарищах был в курсе весь город.

Дважды протрубила труба и на площади появился глашатай, в сопровождении священника. Риз покинул своё убежище и приблизился к помосту. Глашатай выразил взглядом неудовольствие цветом одежды мага, но промолчал. Поднялся на помост и призвал к вниманию.

–Слушайте жители Сагрна и не говорите, что не слышали! Этот человек изъявил желание стать народовым магом в нашем городе. Лорд-мастер счел возможным принять его предложение. Если среди вас есть тот, кто знает, что это нельзя допустить, пусть выйдет и объявит об этом.

С минуту над площадью царила тишина. Выждав положенное время, глашатай обернулся и протянул Ризу синий лоскут, в знак того, что его признали мастером.

–От имени лорда-мастера отдаю тебе нарад. Он твой. Отныне ты мастер, мастер Риз.

Далее последовало долгое перечисление его прав, как полноценного жителя и ещё более долгое перечисление запретов. Во время пауз между пунктами, Риз торжественно прикладывал правую руку к левому плечу. Священник при каждом удобном случае поминал Сияющего. Толпа кивала и потихоньку комментировала то возраст мага, то его спутников, то симпатичную мордашку самого новоиспечённого нарадного. Впрочем, последнее обсуждали в основном молоденькие девицы, потихоньку хихикая в кулачки. Также было объявлено о праве спутников мага на передвижении по городу, с его полной ответственностью за их действия. Так что, если его волчица решит пообедать кем-либо из жителей Сагрна, Риза повесят.

Церемония завершилась, народ быстро расходился по своим делам. Новый мастер окинул площадь ищущим взглядом. Мужичка в опилках, с которым он вчера договаривался, не наблюдалось. Решив не спешить с выводами, мало ли что, Риз направился к дому главы Сагрна.

–А-а, мастер Риз, проходи, проходи. Эгар, – Грей обратился к дворецкому, – будь любезен принеси бутылку красного и два кубка. Захвати сыр, хлеб. Ветчины принеси и… Что ты будешь, мой мальчик? Надо же отметить сегодняшнее событие.

Они были в той же комнате, что и вчера. Только сегодня лорд Грей расположился в громадном, под стать его могучему телу, кресле. Перед креслом был поставлен дорогой работы инкрустированный столик для игры в фигуры. На против стоял стул. Грей жестом пригласил Риза занять его.

–Эгар, друг мой, – Риз посчитал, что новый статус позволяет ему разговаривать с прислугой в подобном тоне, – Думаю лорду-мастеру можно ограничиться и одним кубком вина. Ветчина и сыр вызовут приступ подагры, так что ограничимся фруктами и хлебом. Твоему хозяину надо блюсти диету. Хотя, от кусочка мяса моя спутница не откажется. А ворон с удовольствием составит компанию мастеру Грею. Да, и мне стакан молока, если можно?

От громогласного хохота лорда-мастера казалось вздрогнули стены. С полминуты он не мог успокоиться, даже прослезился.

–Да ты наглец, мастер Риз, – вполне добродушно сказал Грей. – А что же, считаешь, твои друзья достойны сидеть со мной за одним столом?

–Я считаю, что они достойны сидеть рядом со мной, мастер Грей.

Новый взрыв хохота потряс зал. Жестом смеющийся подозвал дворецкого.

–Так, – сказал Грей, успокаиваясь, – всё, что наговорил этот молодой нахал, к дьяволу. Неси вино, мясо, сыр и прочее, мы будем пировать. У нас тут подобралась славная компания. А этому сосунку принеси молока, раз уж он так хочет. А от тебя, – он указал пальцем на Риза, – хочу услышать твою историю. Я хочу знать о тебе всё. Ты играешь в шахматы?

*

–Ты это, ну, – вчерашний знакомец мял в руках рабочую шапочку. Трое его спутников в нерешительности стояли поодаль. – Мы тут подумали, – он рукой указал на товарищей, – ну ты как бы уже свой. Тут такое дело…