–И ты хочешь, чтобы о нём не знал твой гильдейский мастер? – продолжил Риз за него.
Он несколько минут как покинул гостеприимный дом мастера Грея. На площади его поджидали.
Мужичок быстро закивал, обрадовавшись, что собеседник сам обо всем догадался и ничего не придётся объяснять. Обернувшись, он знаком призвал напарников проявить уважение к человеку, умеющего предугадывать мысли. Те в свою очередь кивками и невнятным мычанием единодушно подтвердили своё почтение.
–С ценой твои согласны, – и предупреждая дальнейшую торговлю, которую, как подозревал Риз, собирался открыть плотник, добавил – Десятина сверх от того, если всё будет сделано хорошо!
Все четверо переглянулись, и посчитав, что это лучшее, на что они могли рассчитывать, дружно закивали.
–Борзун сказал, что ты платишь серебром.
Произнесший это, был здоровенный детина, явно за два ярда ростом, с бритой башкой и детским выражением лица. Судя по его одежде и огромной силе, которая читалась в его руках, он был каменотесом.
–Янош, я же сказал… – процедил сквозь зубы плотник.
–Борзун же сказал серебром, значит так и есть. Ты что ему не доверяешь? – Риз решил поддержать авторитет бригадира. – Ещё вопросы есть? Тогда через час в доме бывшего нарадового. Теперь там живём мы. – и маг обернулся к своим спутникам, но те не проявляли никакого интереса к беседе.
*
Обряд был завершён. Теперь Риз обладал, на время конечно, навыками этой четверки. Можно было приступать к созданию лаборатории. Купленных знаний хватит на три-четыре дня. Вполне достаточно. Но оставалось одно дело, которое давно пора было осуществить.
Выйдя из дома, вся троица вернулась на центральную площадь, пересекла её и двинулась в сторону обжорного ряда. Пройдя мимо одной из двух гостиниц города и минуя харчевню у перекрёстка, они подошли к заведению, название которого беззастенчиво говорило о его назначении. Над резной дверью висело изображение красного коня, вставшего на дыбы. Ниже была вывеска *Резвый Жеребец*. Риз набрался решимости и толкнул дверь.
Звякнул входной колокольчик и спустя несколько мгновений из коридора вышла немолодая, полная, но похоже когда-то красивая женщина.
***
Девушка была некрасива. Ничего отталкивающего в ней не было, обыкновенная деревенская простушка. Веснушчатое лицо, зачёсанные назад волосы, широкий лоб, невыразительные губы и слегка оттопыренные уши. В общем самая обыкновенная. Таких Риз видел много, когда жил на ферме. Взять хотя бы его сестер. Ну кроме Сары, конечно.
Вчера Риз уснул в библиотеке, иногда с ним такое случалось. Урсен обычно недовольно ворчал, но ученик знал, что он не против. Последний год они сильно сблизились, появилась явная теплота в отношениях. Изредка, когда Риз делал успехи в учёбе, маг обнимал мальчика за плечи и гладил по голове, гордясь его успехами. Парнишка перестал боятся хозяина. Он давно звал Урсена учителем и испытывал к нему уважение сравнимое с обожанием. А два дня назад учитель ушел, наказав Ризу выполнить некоторые поручения, как-то: накормить зверей в зверинце, почистить одну из клеток, должны были привести редкого зверя, и решить магическую задачу, на которую сам не хотел тратить время.
Проведя полдня в лаборатории, корпя над ловушкой-уловителем, и посетив зверинец, в котором почти не осталось животины, кроме пустынного варана и ворона, Риз весь оставшийся вечер и последующий день провел в обществе книг. Уснул в большом кресле, на столько просторном, что мальчик легко мог уместится на нем лежа. Проснулся он от необычных ранее ощущений. Потный лоб, учащённое дыхание, чувство разбитости и… В штанах было мокро. С чувством стыда он просунул руку под ремень. Пальцы нащупали что-то липкое и противное. Из спальни учителя, которая находилась по соседству с библиотекой, слышался ритмичный скрип. Риз вытер руку о штаны, подошел к двери и выглянул наружу.
У входа в покои Урсена сидел его бассейро – сгорбленный и вечно подавленный человек. Ему можно было бы дать лет тридцать- тридцать пять, если бы не вековая усталость в облике. Рядом с ним расположился и тотем учителя – громадный, длинной в четыре ярда и толщиной в ногу Риза, змей. Змей мгновенно принял предупреждающую стойку, скрип прекратился. Чудовище зашипело, и мальчик решил за благо ретироваться. Ступая как можно тише прошел через зал к другому выходу, поднялся к себе в келью, лег в кровать и свернулся клубком. Сон не хотел приходить. В голове роились вопросы, на которые Риз не мог ответить. Кто был с учителем? Почему ночью, ведь они всегда встречали гостей, правда крайне редких, в вдвоём? Что за странный скрип, прекратившийся с шипением змеи? Где и с кем был учитель эти дни? И что это такое случилось с ним? Ответы не находились. Промучившись с полночи, он всё-таки уснул.
Проснувшись утром, он, забыв о ночном происшествии помчался на кухню. Растущий организм хотел есть. Решив за одно поздороваться с Урсеном, Риз свернул в коридор ведущий к спальне хозяина башни и наткнулся на …
***
–Господин желает развлечься? – в голосе хозяйки было не столько угодливости, сколько изумления и страха. – Мои девочки к Вашим услугам.
–Да, спасибо. Я хочу посмотреть всех. Правда, лучше посвежей, если можно. – Ризу было немного неуютно. Это был его первый раз. – Я так понимаю, девственниц в вашем заведении нет?
–Да уж не задерживаются, – хозяйка ехидно ухмыльнулась.
Она постепенно приходила в себя. Не каждый день в её заведение заходят подростки с деньгами, без сопровождения отцов и старших братьев, но в компании волка. А то, что посетитель при деньгах она не сомневалась. Только вот вид волчицы сильно пугал. Впрочем, Роксана, не проявив интереса к мясным частям обитательниц борделя, преспокойно улеглась в углу, всем видом показывая, что нахождение в этом месте ей неприятно. Ворон, так тот вообще забрался в кресло с таким видом, словно он как минимум герцог.
–Мадам, будьте любезны, ворону вина подайте. Красного. В стакане. И в комнату кувшин и два бокала.
–Собачке Вашей что будет угодно? – к хозяйке начинала возвращаться её природная наглость. – Может тоже девочку?
–Нет, спасибо. Приступим к делу. – Риз рукой предложил пройти к группе девиц, ожидавших его выбора.
–Ну, пойдём, – мадам порочно облизнула губы.
Прямо скажем, выбор был не богат. С десяток девок, вульгарно демонстрируя свои достоинства, с вызовом рассматривали Риза. Яркий макияж скорее отталкивал, чем заинтересовывал. Правда, он заметил среди них одну девушку, привлекшую его внимание. Её казалось приводило в ужас всё происходящее и она не могла поверить, что является действующим лицом этого представления.
–Она, – Риз указал в сторону девушки.
–Что ж, хозяин-барин. Может так и лучше. Она здесь недавно, мало что умеет. Но и Вы сударь, похоже не большой дока.
–Это не имеет значения. Выбор сделан. – Риз прошел к лестнице, – Проводите нас и доставьте всё нужное в комнату.
Хозяйка кивнула выбранной девушке. Та, подойдя к Ризу, молча взяла его за руку, и повела по лестнице на верх, в комнату уединения.
–Эй, малыш, – мадам окликнула клиента, -Сундучок оставь. Там тебе будет не до него. Раздалось девичье хихиканье.
Она уже совсем осмелела и не стеснялась выражать своё превосходство. Риз проигнорировал её колкость и покорно позволил провести себя в место священнодействия. Введя его в комнату, девушка остановилась и отпустила руку. Следом вошла девица с бутылью и бокалами. Прошла к столу, пошло виляя бёдрами, поставив поднос и надменно ухмыляясь, развернулась и вышла. Девушка, выбранная Ризом, накинула крючок, сложила руки за спиной и оперлась на дверь. С шумом выдохнув, прошла к кровати и обернувшись обратилась к посетителю:
–Как господин желает? Мне самой раздеться или господин желает меня раздеть?
–Для начала я хочу просто поговорить. Как тебя зовут?
–Зачем тебе моё имя, господин.
–Спрашиваю, значит хочу знать. Так как мне к тебе обращаться?
–Кира.
–Хорошо. Кира. – Риз прикусил нижнюю губу, пытаясь подобрать нужные слова. – Я хочу задать несколько вопросов и получить на них ответы. Желательно правдивые. А потом, если ты сделаешь, то что я хочу, обещаю очень щедро расплатиться. Согласна?
