Поскольку она мало что знала об играх, кроме тех, что находились на ее телефоне, — поэтому девушка выбрала название, которое имело интересное звучание — «Сокровища гробницы Аркандиза». Было довольно сложно разобраться, и уже через несколько минут ее персонаж умер, упав в яму.

К удивлению Эди, Магнус не стал ее поддразнивать. Вместо этого мужчина начал играть свою очередь и сбросил своего персонажа в точно такую же яму. Когда Магнус проделал это еще несколько раз, Эди с любопытством спросила, что он делает. Магнус ответил, что наблюдал, как игра реагирует на различные повторения одного и того же сценария.

Что было интересно для геймдизайнера, предположила она. В конце концов, Эди передала Магнусу свой джойстик и наблюдала, как он играет, прогоняя разных персонажей по одним и тем же дорожкам снова и снова с одинаковыми результатами, и наблюдала за его зачарованным, напряженным выражением лица. Время от времени Магнус издавал удивленный возглас, будто игра выдавала что-то неожиданное. По большей части ей нравилось наблюдать за Магнусом. Она могла бы делать это часами.

Пока он играл, между его бровями пролегла напряженная морщинка, и Эди заметила, что он бессознательно сжимал челюсти, когда играл на более сложных уровнях. Его мышцы напрягались, когда Магнус управлялся джойстиком, и в ходе прохождения рассказывал Эди об игровых механизмах, пристально смотря на экран. И пусть Эди мало что понимала, ей нравилось, что Магнус несмотря на сосредоточенность в игре, находил время на нее и пытался объяснить.

Где-то между седьмым и восьмым уровнем «Сокровища гробницы Аркандиза» Магнус посмотрел на Эди. Выражение его лица уже не было столь сосредоточенным.

— Ты устала?

— О нет, со мной всё в порядке, — ответила она и зевнула.

— Пойдем, соня. Давай уложим тебя в постельку. — Магнус выключил игру и подошел к ее креслу. К удивлению Эди, он поднял ее на руки и понес, а когда девушка запротестовала, то уже толкнул ногой дверь. — Ты думаешь, я не заметил, что ты сбавила скорость? Твое колено, должно быть, убивает тебя. Я могу отнести тебя в свою комнату.

Эди прижалась к шее Магнуса, когда он вынес ее из игровой и спустился по лестнице. Это немного волновало ее. Вероятно, из-за того, что ноги не касались пола.

— Где ты собираешься спать?

— Я могу спать на диване внизу. Ничего страшного. Я же парень. А у тебя был длинный день, и тебе нужно хорошо отдохнуть. К тому же, мне и раньше доводилось спать не на самых удобных местах.

Эди неохотно расслабилась в его объятиях.

— Я бы ударила тебя по лицу, если б ты еще добавил, что мне был необходим дневной сон.

— Именно поэтому я этого и не сказал, — ответил Магнус, и Эди услышала смех в его голосе.

— Ты прекрасный человек.

— Я рад, что ты так думаешь.

Это заставило ее снова покраснеть.

Когда они добрались до его комнаты, Магнус осторожно опустил ее на пол, и Эди села на край кровати, поглаживая Леди Куджо, пока Магнус доставал для нее спортивную одежду. Положил ее перед Эди, он взял набор для себя, а затем наклонился к девушке.

— Я получу поцелуй на ночь?

— Ты можешь получить доброй ночи от моей руки, — она погрозила ему одной из них, — прямо по лицу.

— Нельзя винить мужчину за попытку, — сказал Магнус, не обращая внимания на ее раздражение. Затем, помахав рукой и подмигнув, он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Эди обвела взглядом незнакомую обстановку. Она хотела было порыться в его вещах, но тут же снова зевнула. Усталость взяла верх над всем остальным, и она переоделась в его одежду, аккуратно сложила свою и положила на тумбочку. Его рубашка и тренировочные брюки висели на ней как мешок, но они оказались мягкими и удобными. Эди забралась под одеяло и легла на спину, глядя в странный потолок. Даже простыни и одеяла пахли им. Его кровать тоже была похожа на одну большую небесную подушку. Неудивительно, что кошке понравилось это место.

Засыпая, Эди подумала, не странно ли то, что она собирается спать в одежде и в постели с котом возле ее ног того мужчины, которого она презирала неделю назад.

Эди проснулась через некоторое время, сбитая с толку. Часы на прикроватном столике показывали половину пятого утра — слишком рано, чтобы кто-то мог встать. Но когда Эди снова расслабилась, то услышала скрип шагов на лестнице. Заинтригованная, она на цыпочках выбралась из постели и услышала протестующее мяуканье Леди Куджо, занявшей одну из подушек. Девушка открыла дверь, но в узком коридоре никого не было. Наверху послышались тихие звуки музыки, и Эди на цыпочках поднялась по ступенькам.

На четвертом этаже она заглянула внутрь кабинета и увидела Магнуса. Мужчина сидел за своим столом и что-то яростно печатал на клавиатуре. Это звучало так, точно он создавал рок-оперу. Мужчина на мгновение уставился на экран, сделал паузу, напечатал что-то еще и в отчаянии закрыл лицо руками. Его плечи шевельнулись, и Эди услышала, как он тяжело вздохнул.

Казалось, что всё было не так хорошо. На мгновение Эди подумала, не подойти ли к нему, чтобы похлопать по спине и сказать пару ободряющих слов.

А что потом? Она оценила свою презентабельность в его спортивных штанах, с растрепанными со сна волосами. Ее колено пульсировало напоминанием о том, что она уже не в такой хорошей форме, как раньше. Эди была капризной, неприятной и, прежде всего, кошатницей. Магнус был великолепен по сравнению с ней.

Поэтому Эди тихонько спустилась по лестнице и вернулась в постель, погруженная в свои мысли.

С каких это пор Эди полностью потеряла уверенность в себе, и как же так вышло, что она понятия не имела, как ее вернуть? 

Прежде чем Эди ушла ранним утром, то оставила целый список поручений для Магнуса, в который входили такие пункты, как обмен комнатами для привыкания к постороннему запаху, кормление, а вечером оставить дверь чуть приоткрытой. Эди зевала почти через слово, объясняя Магнусу, что со временем кошки привыкнут к запаху, и тогда он сможет представить их друг другу без опасений.

Магнус внимательно слушал, хотя скорее он в основном наблюдал за Эди и ее сонным видом, представляя, как она будет выглядеть после проведенной бессонной ночи с ним. Будет ли у нее такое же сонное и милое выражение лица, когда он окажется между ее ног, лаская языком клитор.

Когда Магнус представил себе это, ему сразу стало трудно сосредоточиться на кошках и словах Эди. Ему следовало бы вручить гребаную медаль за то, что он сохранил контроль над ситуацией в этот момент. Магнусу даже удалось быть любезным, пока он помогал Эди устроиться на заднем сидении автомобиля и передал ей дорожный стаканчик с кофе с логотипом «Магазин Воинов». Было ясно, Эди не любила рано вставать, поэтому она зевнула и еще раз помахала ему рукой, прежде чем скрыться в машине.

Магнус вернулся к работе над «Миром». Магнус наметил несколько цивилизаций, но искусственный интеллект оказался не так умен, как ему хотелось бы. В игре просто не было возможности сделать нужную концепцию, чтобы препятствовать росту королевства или игроку, поэтому всё быстро выходило из-под контроля в его симуляциях. Леви «работал» над варварскими захватчиками и гуннами, но без сдерживающего фактора этих сил, одно королевство могло легко захватить другое и управлять всеми остальными с очень небольшими изменениями, что делало игру чрезвычайно несбалансированной. Магнус что-то упустил. Вся эта разработка просто не работала.

К черту всё это! Магнус ненавидел то, что нуждался в своем брате. Его брате, который был полным и абсолютным ничтожеством. Его брат, которого нигде не было видно. Расстроенный Магнус схватил телефон и набрал Леви сообщение.

Магнус: Где ты?

Ответ пришел через несколько минут.

Леви: Когда ты успел стать моей мамой?

Магнус: Отвали, чувак. Ты же знаешь, у нас есть крайние сроки. Ты скоро придешь домой на работу?

Леви: Пока нет. У меня есть еще немного времени с Бьянкой, прежде чем Эди вернется домой и всё испортит.