Согласно инструкции Леви, Магнус должен был отвлечь Эди на несколько часов. Тогда Леви поклялся, что поработает хотя бы над гуннами. Может быть, над сценарием для гиксосских захватчиков. Может быть…

Магнус знал, что его влюбленный брат мог пообещать всё что угодно, лишь бы пойти на свидание с Бьянкой. Но какие у Магнуса были варианты? Леви — творческий ум. Магнус нуждался в нем. Поэтому был готов плясать под дудку брата, как бы это ни раздражало его и какими бы не были пустыми надежды. Рано или поздно Леви наиграется и вернется к работе, нужно было просто дождаться момента.

— Я сбегаю в туалет, — сказала Эди, указывая на одну из кабинок. — Можешь подержать мой стаканчик?

Магнус рассеянно кивнул и взял у девушки сидр, наблюдая, как Эди терялась в толпе. Хотя… Движения Эди всегда выделяли ее из толпы. Магнус смотрел ей вслед, пока девушка вовсе не скрылась из виду, а после, пытаясь удержать оба стаканчика в руке, вытащил телефон из кармана. Взглянув на экран, Магнус прочитал сообщение от брата:

«Мне нужно больше времени с Бьянкой. Ты можешь потянуть время?»

Может ли Магнус потянуть время? Что, черт возьми, он должен был делать? Похитить Эди и играть с ней в шарады? Тащить ее, брыкающуюся и вопящую, на киномарафон на целый день? Пусть Магнус был раздражен из-за брата, но сама по себе идея провести больше времени с Эди ему нравилась. Ее постоянные словесные уколы не давали ему покоя, и их споры были забавными и даже немного возбуждающими. Магнусу нравилось, что она никогда не отступала.

Может быть, он все-таки найдет способ провести с Эди еще несколько часов. 

Пока Магнус и Эди прогуливались и ели разные вкусности, они восхищались местными торговыми лавками, где продавалось всё, что душе угодно: от вязаных шляп до кукол ручной работы. Праздник урожая был больше похож на ярмарку ремесел, которую устраивал маленький городок каждую осень, и поэтому там не было ничего интересного, кроме еды и домашних товаров, но Эди всё равно получала удовольствие. И пока они бродили между фургончиков и лавок, девушка всякий раз проявляла к чему-нибудь интерес, а Магнус покупал ей это. И когда солнце начало садиться, Эди была одета в нелепую шляпу, муфту, девушка держала в руке баночку домашнего желе, три вида мыла для ванны, куклу и заполучило расстройство желудка от всей этой нездоровой пищи.

А еще Эди прекрасно провела время. Было так приятно просто отдохнуть и думать только о том, что окажется в следующем фургончике с едой. Эди нравилось и то, что Магнус был готов попробовать всё, что угодно, и девушка не раз заставляла его съесть что-нибудь, что на вид было ужасно вредным. Возвращаясь к их будке, Эди страшно устала, ее колено пульсировало, но девушке было весело, и она улыбалась, несмотря ни на что, вот только чувство вины взыграло со страшной силой, когда Эди увидела фургончик Пегги, подъехавший к будке, и женщина ставила в багажник последние клетки. Эди, отпустив руку Магнуса, поспешила вперед, стараясь помочь Пегги убрать последние клетки.

— Мне так жаль! Я должна была быть здесь, чтобы помочь!

— Нет, всё в порядке, — успокоила Пегги и, похлопав Эди по плечу, женщина просияла. — На самом деле, пока тебя не было, нам удалось пристроить всех кошек, кроме одной!

— Да? Неужели? — Эди была ошеломлена. — Серьезно?

— Ага! Это просто чудесно.

Магнус наклонился к Эди сзади.

— Это потому, что ты не хмурилась на всех подряд, — насмешливо прошептал он ей на ухо.

Эди толкнула его локтем и сосредоточилась на Пегги.

— Так какая же кошка осталась?

— Перс, — сказала Пегги, улыбаясь. Она вытащила клетку и подняла ее так, чтобы Эди могла видеть кошку. Конечно же, там было это печальная мордочка, окруженная всей этой белой шерстью. — Возвращаю ее в приют.

Эди подавила дрожь во всем теле от мысли, как бедная милая кошка возвращается в холодную металлическую клетку приюта.

— Вообще-то я хочу взять ее с собой домой.

— Я возьму ее, — вмешался Магнус, прерывая Эди.

— Ты заберешь эту кошку? — Лицо Пегги просияло, как будто ей сделали подарок. — Неужели?

Эди нахмурилась.

— У тебя уже есть одна кошка, с которой ты едва умеешь обращаться, приятель. Я не уверена, что вторая тебе будет по силам. Ты…

— Ты можешь прийти и помочь ей устроиться, — перебил ее Магнус, ухмыляясь. Мужчина протянул руку и забрал переноску с персидской кошкой из рук Пегги.

— Но… а что насчет твоей второй кошки? Ты не можешь просто взять их и поместить в одной комнате!

— Я оставлю Леди Сорвиголова в офисе, пока они обе не будут готовы к общению. — Магнус указал пальцем на клетку. — Я знаю, ты говорила, что у тебя всегда найдется место для еще одной кошки или кота, но я предполагаю, что твоя сестра окажется весьма недовольна таким сюрпризом.

Магнус был прав.

— Хорошо… — сдалась Эди.

— Ты ведь не хочешь, чтобы кошка вернулась в приют, верно?

Эди нерешительно облизнула губы. Она не хотела, чтобы кошка вернулась в приют, только не это. Но Эди не могла избавиться от ощущения, что здесь был скрытый мотив. Или если она сдастся, всё внезапно выйдет из-под контроля.

— Нет, не хочу.

— Тогда я заберу ее домой, — ответил Магнус. — Она мне нравится.

— Если ты уверен… Завести кошку — это большая ответственность, — пояснила Эди. — А это уже вторая за неделю. Я просто не знаю…

— Мне нужно ехать, — вмешалась Пегги. — Вы двое сами разберитесь, кто ее заберет. — Она захлопнула заднюю дверь своего грузовика и двинулась вперед. — Спасибо, что вызвалась, Эди.

— Конечно, — неуверенно ответила Эди.

Пегги уехала, и теперь остались только она, Магнус и кошка. Девушка неловко огляделась, наблюдая, как продавцы упаковывают свои киоски и люди возвращаются к своим машинам.

— Полагаю, ты нигде не видел Бьянку?

— Нет, — ответил Магнус, выглядя довольный этим. — Тебя подвезти домой?

— Я напишу сестре, — произнесла Эди, доставая телефон.

— Постой, — остановил ее Магнус. — Прежде чем ты это сделаешь, давай ты зайдешь ко мне. — Магнус поднял клетку и одарил девушку своей самой обаятельной улыбкой. — Помоги мне устроить Леди Сорвиголова в ее новом доме. 

Неужели великолепный мужчина только что пригласил ее на взрослую вечеринку с ночевкой? Эди колебалась.

— Это довольно долгая поездка.

— Несколько часов. Не так уж плохо, когда у тебя хорошая компания. — Когда девушка выгнула бровь, Магнус поднял клетку с животным. — Я имею в виду кошачью компанию, конечно.

— Конечно, — произнесла она, улыбаясь. Магнусу было трудно сопротивляться, когда он был таким — игривым и веселым. — Но я действительно не могу, будет слишком поздно, чтобы возвращаться домой.

— Тогда оставайся у меня, — предложил Магнус. — Как я уже сказал, ты поможешь мне всё организовать для перса и проведаешь Леди Куджо.

— И устроить себе ночевку в твоей постели? — Эди усмехнулась. — Я так не думаю.

— Ты можешь спать на диване.

— Я видела твой диван. Он имеет форму губ.

— Тогда я буду спать на диване, а ты на кровати. Давай, соглашайся. Просто как друзья. — Выражение его лица не было похоже на выражение развратного соблазнителя. — Мы разместим кошек, выпьем пару кружек пива, поиграем в видеоигры и просто поболтаем. Думай об этом как о ночевке с подружками, ну, за вычетом заплетания волос. Разве девушкам не нравятся такие посиделки?

Это была самая нелепая вещь, о которой она когда-либо слышала от Магнуса. Эди не должна соглашаться. Ей действительно не следовало этого делать, но в то же время Эди хотела убедиться, что кошки хорошо устроились. Это было бы просто продолжением ее работы? Как хорошего кошачьего психолога? Верно?

О, кого она обманывает? Горячий парень с кучей денег просил ее прийти потусоваться вечером. Даже в платоническом смысле это было свидание. Эди ненавидела себя за собственную слабость, ей хотелось уйти, но Эди всё еще колебалась. Она просунула руку в клетку и почесала Леди Сорвиголова за ухом.