То, что он делает — делает для их семьи. Или за полную долю в проекте стоимостью пятьсот миллионов долларов. 

— У меня для тебя новый клиент, — сказала Бьянка своим самым нежным голоском, протягивая Эди листок бумаги.

Эди проигнорировала сестру, ввинчивая столбик в кошачье дерево. У дерева имелось шестнадцать опор и три жердочки, и это была самая странная конструкция, которую она когда-либо видела в своей жизни, но ее новому коту нравилось забраться как можно выше, так что Эди решила уступить Оскару, позволяя ему и себе наконец-то немного расслабиться. Как только кот успокоится, она сможет поработать с ним. А пока она разбиралась с деревом, другие два кота: Дупи и Док, сидели на шуршащих инструкциях, а Снизи свернулась калачиком у ее ног.

— Ты меня слышишь? — сказала Бьянка чуть громче.

— Я слышала, — пробормотала Эди. Бьянка использовала свой девичий голос, когда пыталась умаслить людей, и Эди давно выработала к нему иммунитет. Она согнала кошек с инструкции и развернула ту, желая перепроверить всё еще раз. — Я занята.

— Но… это же работа. — Бьянка встала прямо перед Эди и помахала листком. — Тебе нужны деньги, помнишь? Нам обеим нужны деньги. Особенно если мы собираемся купить костюмы для грандиозной вечеринки-маскарада в честь помолвки Гретхен и Хантера.

Эди скорчила гримасу за спиной сестры.

— Не напоминай мне об этом ужасном дне!

— Я не буду напоминать тебе снова, если мы возьмемся за эту работу.

Эди взглянула на бумажку:

«Вызов на дом. Новая кошка, очень агрессивная».

Встреча была назначена на вторую половину дня. Она вернула листок Бьянке.

— Сегодня не могу пойти. По вторникам я работаю волонтером в приюте.

— С каких это пор? — возмутилась Бьянка.

— С тех самых, когда им стало не хватать людей. Им нужна помощь.

— А нам нужны клиенты! — сказала Бьянка, снова взмахнув листком перед лицом сестры. — Нам!

— Если ты еще раз ткнешь мне этим в лицо, я запихну его тебе в глотку, — прорычала Эди.

— Нам также нужно оплачивать счета за электричество, — проговорила Бьянка. — И этот человек будет нуждаться в постоянной консультации. Я озвучила сумму в тысячу долларов за первый визит и триста долларов за каждый дополнительный выезд, и он согласился.

Эди остановилась, обдумывая самые непонятные в мире инструкции по кошачьему дереву. Тысяча баксов — это отличный шаг к реанимированию их едва дышащего банковского счета. Кошачья поведенческая терапия была забавной штукой, но не жизнеспособной для оплаты счетов.

— Неужели? Тысяча за визит сегодня?

— Да. — Бьянка выглядела довольной собой. — Какой-то богатый тип с новой кошкой. Может, съездим и проверим? Ты можешь пойти в приют позже.

Эди моргнула и снова взяла у Бьянки листок.

— Это в Нью-Йорке.

— Он сказал, что оплатит поездку и потраченное время.

Глаза Эди расширились.

— И сколько же?

— Что-то около сотни в час? Это покроет бензин, износ автомобиля и наше время.

Сегодня они заработают тысяча четыреста. Тысяча восемьсот — если считать туда и обратно.

— Я даже не знаю…

— Отлично, — сладко протянула Бьянка, не обращая внимания на слова Эди. — Я сказала ему, что мы будем там через несколько часов. Тебе необходимо привести в порядок волосы.

— Что? Почему? — Эди коснулась двух своих коротких косичек.

Сестра раздраженно вздохнула.

— Потому что он богат!

Типичная Бьянка. Эди погладила Дупи по голове, когда тот прошелся мимо.

— Думаю, я даже знаю, чем ты сегодня займешься… 

Дорога до Нью-Йорка оказалась неблизкой, а после долгого пути, им понадобился еще целый час на поиски свободного места для парковки. И к тому времени, как Эди выбралась из машины, ее колено дико болело, вдобавок ко всему, девушка умирала от голода. А сама же Бьянка, прежде чем выйти из автомобиля, подкрасила губы, тем самым вызвав у Эди некое любопытство. Хотя… С другой стороны, это же был состоятельный клиент, а Бьянка никогда не упускала возможности заполучить себе богатого бойфренда. Перед отъездом Бьянка зудела над ухом Эди, заставляя сестру выбрать более подходящий наряд, и единственная уступка с ее стороны: она расплела косички и накинула поверх футболки старый удлиненный пиджак, и то скорее для необходимости скрыть кошачью шерсть. Большинству клиентов было всё равно, как Эди выглядит, лишь бы она могла помочь им с их питомцем. Эди принялась разбирать рабочий чемоданчик на заднем сидении в поисках игрушек, кошачьей мяты и лакомства. Найдя необходимое, она сложила всё в рюкзак и перекинула лямку через плечо. Когда девушки были готовы, то направились вдоль улицы в поисках нужного здания. Бьянка с навигатором в руке вышагивала впереди, Эдди же, прихрамывая, следовала за сестрой.

— Пришли, — отметила Бьянка радостным голосом.

— О Господи! — почти выкрикнула Эди, глядя на здание. — Это уж слишком шикарно.

Дом находился в самом престижном районе, и это заставило Эди задуматься: не следовало ли ей всё-таки переодеться, а главное, избавиться от кошачьей шерсти. Слышать, что у кого-то куча денег, было совсем не то же самое, что видеть это.

— Я же говорила, — самодовольно произнесла Бьянка и запрыгала по ступенькам к входной двери. Эди нехотя последовала за сестрой, опираясь на перила.

Через мгновение дверь открылась, и на пороге появился мужчина.

— О, отлично! — произнес знакомый мягкий баритон. — Вы уже здесь.

Эди в ужасе уставилась на мужчину в дверях. Это был тот самый Магнус с вечеринки Гретхен. Один из тех придурков. Тот, который отпускал замечания в адрес кошатниц.

— Ты что, издеваешься надо мной?!

— Привет, Эди, — сказал он, протягивая руку. Магнус одарил девушку вежливой улыбкой. — Я рад, что ты и твоя помощница смогли выбраться сегодня.

— Я здесь не останусь, — заявила Эди.

— Да, у нас получилось, — ответила Бьянка. Взяв Эди за руку, она притянула сестру к себе, несмотря на все ее протесты. Девушка мило улыбнулась Магнусу. — Мы можем войти внутрь?

Эди в ужасе посмотрела на сестру и уперлась ногами, не позволяя Бьянке затащить себя в дом.

— Это полная хрень! Ты знала, что этот клиент тот придурок с вечеринки? Почему ты не сказала мне? Это ведь подстава, верно?

Бьянка обиженно посмотрела на сестру, и ее нижняя губа задрожала.

— Конечно же нет!

— Ерунда. — Эди сердито посмотрела на Магнуса. — Что это за идиотская игра?

— Эта игра, — ответил он холодным тоном, — заключается в том, что у меня есть кот — и это полный кошмар. Я могу вернуть его в приют и заставить их усыпить, или же я могу воспользоваться услугами кошачьего психолога. Меня уверяли, что ты лучший специалист в округе, и я решил воспользоваться твоими услугами, несмотря на наше прошлое. Или мне прямо сейчас стоит отдать животное обратно в приют?

У Эди сжалось всё внутри. Магнус бил прямо по больному месту. Где-то в этом доме находился несчастный кот из приюта, которого только что вытащили из одной жуткой среды и перенесли в другую. Если Эди развернется и уйдет, то Магнус может найти другого кошачьего психолога, а может отнести кота обратно в приют.

Эди в нерешительности прикусила губу. Затем, нахмурившись, она посмотрела на Магнуса:

— Если ты будешь вести себя как мудак, то я ухожу.

— Обещаю, я не буду мудаком, — сказал он ей, поднимая руки вверх в универсальном жесте «я сдаюсь». — Я всего лишь хочу помочь своему коту. Я могу рассчитывать на тебя?

— Ладно, — проворчала она и проигнорировала счастливый взгляд, которым Бьянка одарила Магнуса.

Эди переступила порог и вошла в дом. Первым делом девушка оценила обстановку, и тут же ощетинилась как испуганная кошка. Зрелище было не очень. Полы выкрашены в холодный цементный цвет, стены голые и увешаны несколькими произведениями современного искусства. Мебель была минималистской и довольно странной: возле стеклянного камина лежал коврик, расшитый бисером. Бисером! В углу просторной комнаты стояла треснувшая ваза, а над ней висела странная композиция из прутиков — явно высокое современное искусство. Входя, Эди потерла шею шарфом, пытаясь впитать в него больше своего запаха.