— Я вижу, кое-кто чувствует себя как дома.

— Ага, — согласился Магнус, направляясь в смежную ванную. — Пока всё идет хорошо. Не волнуйся, мы и Леди Сорвиголова устроим.

Эди последовала за ним в ванную, прекрасно понимая, насколько интимным был этот момент. Ванные были теми комнатами, по которым можно было определить, насколько организованным или честолюбивым был человек. В первую очередь, об этом мог сказать вид его полотенец и кольца вокруг слива в раковине и ванне. Эди была рада видеть, что у Магнуса была кристально чистая ванна на ножках, а рядом с крючком висело пушистое кремовое полотенце. Осмотр — пройден. Не то чтобы она оценивала его...

На кафельном полу лежал толстый мохнатый коврик, а в углу, рядом с туалетом, он поставил кошачий лоток. На другой стороне были расставлены миски с едой и водой. У противоположной стены Магнус установил несколько коробок с дополнительными полотенцами, чтобы кошка могла спрятаться в них.

Магнус сел на пол и поджал под себя ноги, всё еще держа кота на руках. Поскольку мужчина выглядел так, будто устраивался поудобнее, Эди тоже села, вытянув больную ногу.

Какое-то время они провели в тишине. Эди наблюдала за Магнусом. Когда мужчина отпустил кошку, то Леди Сорвиголова осторожно «осмотрелась». Кошка сделала пару шагов, затем снова вернулась к Магнусу и потерлась головой о его ногу, требуя большего внимания. Сердце Эди волнительно сжалось, когда мужчина улыбнулся, взял кошку на руки и усадил ее к себе на колени, снова поглаживая животное.

— Она маленькое чудовище, требующее внимания, да?

— Наверное, у нее уже давно ничего такого не было, — тихо сказала Эди.

Магнус почесал пушистый подбородок кошки.

— Не говори такие вещи. Ты разобьешь мое мужественное сердце.

— Это просто реальность приютских кошек. Некоторые сразу уходят с новыми хозяевами, а некоторые никогда не находят другого дома. Они слишком старые, или недостаточно милые, или они ведут себя весьма недружелюбно, когда кто-то приходит в приют, желая взять себе кошку, и это смертный приговор для них.

— И поэтому ты пытаешься спасти их? — поинтересовался Магнус.

— То, что они старые и больные, еще не значит, что они не заслуживают любви.

— Просто это никто никогда не обсуждает, — сказал Магнус. Его пальцы погладили кошачьи усы, и Леди Сорвиголова закрыла глаза, явно пребывая в блаженстве. — По-моему, я неплохо разбираюсь в этом кошачьем деле?

— У тебя определенно есть умения в прикосновениях, — сказала Эди и покраснела от того, как двусмысленно это прозвучало.

— Просто нужно уделить леди должное внимание, — пробормотал он, сосредоточившись на кошке. — Главное, чтобы она почувствовала себя рядом с тобой комфортно, и как только она узнает о твоих намерениях, то ты сможешь прикасаться к ней, как захочешь и где захочешь. — Магнус провел пальцем по одному из хохлатых кошачьих ушей.

— У меня такое чувство, что мы больше не говорим о кошках, — сухо заметила Эди.

— Кошки, девушки — действуют те же правила. Все хотят любви и безопасности и много правильных поглаживаний.

Эди фыркнула.

— Тебе неудобно? — поинтересовался он, глядя на девушку и почесывая кошке голову.

— Конечно же нет.

— Не уверен в правдивости твоих слов. Твои щеки ярко-алого цвета.

— Это потому, что ты делаешь намеки, гладя кошку.

— Она не возражает, — улыбнулся Магнус, поглаживая Леди Сорвиголова между ушей. — Она знает, что это безобидный разговор. С другой стороны, ты…

— Я что? — Эди скрестила руки на груди и с ужасом поняла, что всё еще находилась в его рубашке.

— Вы обе взволнованы.

— Вовсе нет! — возразила Эди.

— Так и есть, — самодовольно ответил Магнус, а затем, понизив голос, добавил: — Знаешь, мне нравится заставлять тебя нервничать.

Во рту у Эди всё пересохло.

В комнате между ними воцарилась тишина, напряжение стало почти осязаемым. Тело Эди напряглось, пульс бешено колотился, и она вцепилась в воротник его рубашки, чувствуя себя странно уязвимой.

— Я хотел бы поцеловать тебя снова, — произнес Магнус мягким голосом. — Прижаться губами к твоим прелестным пухлым губам и целовать до тех пор, пока ты не начнешь умолять меня о большем.

Жар обжег ее щеки, и Эди сделала глубокий вдох. Она не могла смотреть на Магнуса, в эти блестящие зеленые глаза, которые, казалось, видели, как она выглядела без одежды. Всё, что Эди могла сделать, это сидеть и молча представлять, как Магнус подойдет к ней и поцелует. Мягкие, а затем требовательные губы коснутся ее губ.

Эди плотно сжала ноги.

— Я не могу.

— Но ты этого хочешь, — продолжал Магнус своим хриплым, соблазнительным голосом. — Разве нет?

Ее соски покалывало в ответ, и Эди вздрогнула.

— Я… Я еще не могу поцеловать тебя, Магнус.

— Это еще почему? — удивился он.

Потому что Бьянка хорошо знакома с мужчинами, и она говорила, что если у меня есть шанс заинтересовать тебя, то я должна играть жестко.

Но Эди, конечно, не могла сказать Магнусу об этом. На самом деле, Эди не могла ничего придумать, что можно было бы ответить на его вопрос и что не прозвучит смешно или глупо. Поэтому она молча уставилась на кошку, не желая смотреть Магнусу в глаза.

— Я должна позвонить Бьянке.

Магнус выпрямился, соблазнительное выражение исчезло с его лица, и ее сердце заколотилось от разочарования.

— Не звони ей. Она в порядке.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что она взрослая! — Магнус задумчиво посмотрел на нее. — Или это просто предлог, чтобы сбежать?

— Я никуда не убегаю!

— Ты хочешь сбежать от меня. Скажи, тебя пугает страшная кошка или ее мягкосердечный хозяин?

Хотя с каждой минутой Эди всё больше злилась на Магнуса, она не могла не улыбнуться этим словам. — Я никуда не убегаю. Мне всё равно нужно встать и размять ногу. Всё это сидение на жестком полу не очень хорошо сказывается на колене.

— Я присоединюсь к тебе, — сказал Магнус. Он в последний раз почесал кошку за ушами и осторожно опустил ее на пол. — Ей, наверное, стоит привыкнуть к своему окружению без нас?

— Конечно, — согласилась Эди, немного смущенная его близостью. Ладно, много.

— Не хочешь подняться в игровую комнату? Мы могли бы посмотреть телевизор или расслабиться и поиграть в несколько видеоигр.

Она на мгновение задумалась.

— Мы можем поиграть, — ответила Эди, потому что ей было любопытно увидеть Магнуса в своей стихии. Каждый раз, когда они заводили разговор, он, казалось, был сосредоточен на кошках и на ней. Эди хотела узнать о нем побольше, по чисто платоническим причинам.

Они вышли из ванной, закрыв за собой дверь, и когда вошли в большую спальню Магнуса, Леди Куджо приветствовала их громким мяуканьем с кровати. Они оба остановились, чтобы погладить кошку, и Эди заметила, что новый дом пошел ей на пользу. Кошка выглядела здоровой и довольной, и Магнус нежно почесал ее за ухом.

— Теперь она спит со мной, — заметил он. — И я ее даже научил приносить мне мячик.

Эти слова заставили сердце Эди сжаться от восторга, но она понизила голос и, издав странный звук в горле, проговорила:

— Она не собака, ты в курсе?

Но Магнус лишь улыбнулся ей, всё равно очень гордый собой.

Колено Эди протестующе заболело, когда они поднимались по лестнице, казалось, уже в сотый раз за этот вечер. Шесть лет назад лестницы никогда не беспокоили ее, но теперь, когда колено было повреждено, Эди неизменно обращала на него внимание и ненавидела каждую чёртову ступеньку.

Если Магнус и заметил, что Эди отстала от него, то никак это не комментировал. Магнус оказался прав, говоря, что игровая комната — самое лучшее место в доме. Большие кожаные кресла были установлены перед проекционным экраном, и когда Эди удобно устроилась в одном из огромных кресел, Магнус подошел к стене и коснулся панели. Перед ними появился развлекательный центр: игровые системы различных марок и моделей, которые Эди только могла себе представить, — всё аккуратно расставлено с соответствующими пультами управления и пультами дистанционного управления. И еще у Магнуса оказался впечатляющий выбор игр, — казалось, у него были все игры, которые вышли за последние десять лет. Большинство из них всё еще были упакованы в заводскую пленку. Магнус объяснил Эди, что они получают много игр от компаний, пытающихся добиться от него идей, и получают еще больше на конвенциях, но они также склонны покупать игры просто для того, чтобы посмотреть, как работает механика. Исследование, объяснил он и предложил Эди выбрать игру.