– Ты напуган? – услышал он очевидный вопрос.

– А что я должен чувствовать, по-твоему? – сердито выкрикнул он. – Ты не слышала разве, что я умер? – Он резко выпрямился и сжал кулаки.

– Успокойся! – мягко ответила Елизавета. – В твоем понимании и я мертва. Уже больше двухсот лет. Но разве ты, верующий, не знаешь, что для Бога нет мертвых?!

У Тарана не получилось вспомнить, что он читал о вере и религии. Слишком уж разыгрались эмоции.

– Ты хотел услышать, что с тобой стало. Тебе сказали. Чем ты недоволен? Более того, тебе было сказано, что ты вернешься в свое тело и свою прежнюю жизнь на Земле.

– А почему я должен этому верить? – Глеб скрестил руки на груди и мотнул головой в том направлении, где еще недавно был гигант.

Елизавета смутилась.

– Ангелы никогда не врут!

– Ангелы? – Глеб вновь удивился. – Да разве они такие?

Он просто не мог поверить в реальность всего происходящего. Это был бред. Он наверняка где-то в больнице под наркозом.

В ответ на эти мысли Елизавета улыбнулась. Глеб тоже улыбнулся:

– Ты нереальна. Видишь, я подумал кое-что, а тебе это сразу стало известно. Значит, я просто тебя выдумал. Это сон.

Она звонко рассмеялась:

– Ну, ты фантазер! Мы тут общаемся телепатически. Информация находится везде вокруг нас. Разве ты не слышишь голоса?

– Слышу! Доносятся! – подтвердил Таран.

– Они не доносятся. Они не слышны. Это у тебя в голове информация обретает форму, звучание. Побудешь здесь – и сможешь свободно общаться без слов.

– Но – как? Как это возможно?

– Душа бессмертна, а бренная оболочка ничего не значит.

– Рад вас снова видеть здесь, господа! – низким, бархатистым голосом сказал полный мужчина возрастом около пятидесяти лет. – Вы прекрасно знаете, что мы не созвали бы комитет, не будь на то серьезнейшего основания. Сегодня события развиваются настолько стремительно, что мы должны собрать все наши силы, чтобы не оказаться позади.

Он обращался к четырем десяткам человек, сидящих в дорогих кожаных креслах вокруг круглого стола на глубине тридцати метров под землей в секретном бункере посреди американской пустыни. Все они прилетели сюда на военных вертолетах около часа назад. Впрочем, место было им знакомо. Собрания проходили здесь неоднократно.

Лица этих людей никогда не появлялись на экранах телевизоров или на обложках газет и журналов, более того, никто не знал, как их зовут. По документам эти люди никогда не рождались и никогда не умрут. Однако по их походке, по манере сидеть и говорить, держать себя было понятно, что они обладают огромной властью и средствами. Эти люди распоряжались такими ресурсами, которые и не снились даже самому богатому человеку на Земле. Они решали, где и когда начнутся войны и когда они закончатся…

Воспользовавшись секундной задержкой, заговорил худой мужчина с копной седых волос:

– Мы знаем о ваших намерениях, но никак не возьмем в толк: для чего это нам? Мы отлично справляемся со всеми проблемами и сами. Вся власть и так у нас в руках!

Лицо толстяка налилось кровью. Он был с другими наравне, но возражений терпеть не мог.

– Да если бы было так, как вы говорите! А разве сейчас вы можете управлять, как это было раньше? Десять лет назад? Пятьдесят, сто лет назад? Сколько могут русские или китайцы вмешиваться в наши дела? Сейчас так ли легко вы можете разруливать дела на постсоветском пространстве? Нет, а Китай? Это еще ничего не значит, что они не лезут в геополитику! Они молча, но планомерно идут вперед. Завтра нам придется сообщать им о каждом нашем шаге.

– Может, я рассуждаю несколько поверхностно, но кому нужна война сейчас?! – возразил седовласый заседатель. – Я, например, не хочу рисковать всем. Лучше, как известно, синица в руках.

– Отлично! – кипятился толстый. – А теперь подумайте, что будет с вами, когда они или, не дай бог, русские вырвутся вперед? Что вы будете делать, если они заключат соглашение с Черными? Как вам такой вариант?

– Русские не заключат, – сказала красивая женщина с короткой стрижкой, одетая в брючный костюм.

– Ну а вы просто представьте! Кто их знает, что они там думают? Завтра доберутся первыми до Марса, и все! Пиши пропало. Недаром Обама назвал Россию супердержавой! Зачем это он так? Нам насолить? Не нравилось учитывать наше мнение?

Мужчина, одетый в свободный тренировочный костюм, брезгливо поморщился.

– Давайте не будем вмешивать сюда внутриполитическую обстановку. И так тошно!

– Цена вопроса – глобальное господство, напомню вам об этом, господа! Могущество не измеряется деньгами, или акциями, или количеством людей, которые на тебя работают. Только власть. И у нас есть возможность заполучить такую власть, о которой императоры и диктаторы могли только мечтать. Это мировое господство, это Тысячелетний рейх и Римская империя, взятые вместе с бескрайними землями Чингисхана!

– Мы это прекрасно понимаем, – перебил его человек маленького роста, который единственный из всех собравшихся закурил. – Но цена! Цена слишком велика. Вы хотите поставить Америку под удар! Неужели никак иначе нельзя заявить о своем превосходстве над миром? Вы же понимаете, что в любом случае у других ядерных держав есть возможность гарантированно нанести ответный удар. Погибнут миллиарды. Для чего нам нужна будет планета, на которой потом невозможно будет жить?

Толстяк стукнул по столу ладонью. Но сделал он это сдержанно и как бы с досады.

– Во-первых, нам с вами ничего не угрожает. У нас есть надежные бункеры. Во-вторых, сейчас ведутся переговоры с посланниками. К сожалению, там, – он указал пальцем наверх, – тоже своя бюрократия. Им нужны четкие основания, и тогда они дадут нам определенные гарантии. Даже в случае ядерной катастрофы нам будут представлены технологии, которые позволят моментально избавиться от ядерного загрязнения. И конечно же, бессмертие для всех нас и членов наших семей!

За столом послышался шепот. Собравшиеся оживились после слов о бессмертии.

– Да, господа, бессмертие! – Толстяк потряс пальцем. – В таком случае торг имеет место? Тогда вы готовы взять управление планетой Земля в свои руки?

Пауза затянулась.

– Напомните в таком случае, чего хотят от нас? – послышалось с другого конца стола.

– Всего лишь доказать наше глобальное господство. Для этого подавить все военные действия, которые ведутся без нашего контроля.

– Вы имеете в виду действия России в Сирии?

– Это – в первую очередь.

– Мы должны показать, кто тут хозяин. И если Евросоюз подтвердит свою лояльность, то других крупных игроков придется заткнуть любыми средствами. Если для этого понадобится нанести ядерный удар – то надо будет нанести! – Толстый глотнул воздуха и затем воды из стакана. – Другого пути нет!

– Президент не пойдет на это! – категорично ответил молодой человек с тоненькими усиками.

– У нас свои рычаги давления везде. Предоставьте это нам.

– Кому это нам? – возмутилась женщина с короткой стрижкой. – Выше нас, здесь присутствующих, никого нет. Или мы делегировали кому-то свои полномочия? Я, например, нет!

– Не иронизируйте, пожалуйста! Вы прекрасно знаете, кто из нашей группы занимается вопросами контактов с пришельцами. Никто не лезет вперед.

В бункере стало шумно. Собравшиеся все громче обсуждали между собой предложения толстяка.

Толстяку было передано несколько записок. Он взглянул на них и объявил:

– Предлагается сделать перерыв для обсуждения поставленных вопросов. Приглашаю всех перейти в соседний зал, где можно спокойно поговорить за чашкой кофе…

Тем временем он позвонил лысому в Вашингтон и рассказал о том, что происходило на собрании. Лысый, по всей видимости, ожидал такого поворота, поэтому в трубке послышалось:

– Черт с ними! Не нужно конфликтовать и настаивать. Пусть делают, что хотят, и мы тоже будем делать, что захотим. И да, отметьте тех, кто поддержал наше предложение. Мы, в конце концов, не виноваты в том, что у наших коллег куриные мозги.