– Ты как?

– Н-н-нормально, – пробормотала я. Зубы стучали друг о друга, выдавая чечётку. – Бывало и хуже.

Правда, не помню, когда именно, но точно бывало. Так ведь?

Пальцы Джейсона не отпустили мою ладонь, продолжая успокаивающее её сжимать, и я тоже не торопилась отстраняться. Я мельком отметила, что Джейсон за время моего сна успел скинуть жилетку и повесить её на спинку кресла, а рукава рубашки закатать до локтя, обнажив сильные руки. Игра света и тени придавала его загорелой коже (боевиков часто гоняли по самому солнцепёку) бронзовый оттенок.

– Сможешь показать? – мягко спросил Джейсон.

Я уже хотела поинтересоваться, что именно, а затем реальность обрушилась на меня со всеми многочисленными воспоминаниями, и я лишь кивнула.

– Да, и чем скорее, тем лучше. Я имею свойство забывать детали видений.

– Поэтому она их зарисовывает, – вставил Бред, напрочь выпавший из образа попугая.

Вид при этом у него был самый что ни на есть деловой. Мне даже показалось, что он выпятил чешуйчатую грудь вперёд, будто чем-то хвастался.

Я не стала разбираться в поведении дракончика и просто спустила ноги на холодный пол, а затем рывком поднялась. Джейсон, наблюдающий за мной, сделал то же самое. Пока я зажигала два канделябра, он прошёл к креслу, возле которого лежала его сумка, достал из неё две шпаги и надел на их острия тупые наконечники.

– Зачем это?

– Чтобы никто из нас случайно не поранился.

Я взглянула на него с благодарностью. Слишком занятая подготовкой к осознанному трансу, я и не подумала принести реквизит для сегодняшнего представления.

Бред вспорхнул с кровати и двумя взмахами крыльев оказался на люстре. Я специально оставила её погашенной, чтобы не привлекать внимания случайных прохожих. Ночь на дворе, большинство студентов спит, но мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь приметил моё ярко горящее окно. Камин и два канделябра дадут нам достаточно света, но позволят не рисковать понапрасну. Никто не увидит наши силуэты – сплетников в академии полно.

Мы с Джейсоном застыли в центре комнаты друг напротив друга. Свою шпагу я пока отложила в сторону. На мгновение прикрыла глаза, воспроизводя в голове увиденную во сне картинку, а затем неуверенно обошла Джейсона. Встав ему за спину, я потянула его за манжет рубашки, а потом и вовсе обхватила запястье, заставив выставить руку со шпагой вперёд. Джейсон не сопротивлялся. Он немного напрягся, но, поняв, что я делаю, расслабился, позволив мне использовать его как манекен.

Я повторила выпад наёмника, направляя руку Джейсона. Тот пару минут чутко ловил каждое моё движение, а затем обернулся.

– Кажется, я понял, что там был за удар. Давай разыграем эту сценку вместе.

Я с облегчением кивнула и, подхватив свою шпагу, вернулась в центр спальни. Скрипнул крюк, на котором висела люстра. Это Бред, забывшись от любопытства, свесился с её края, и та грузно покачнулась.

Воздух рядом с моим лицом рассекло лезвие шпаги. Я слишком отвлеклась на Бреда, поэтому вздрогнула. Не ожидала от Джейсона подобной прыти!

– Так? – сосредоточенно спросил он.

Я невольно залюбовалась тем, как органично он смотрится со шпагой – мускулистые ноги чуть пружинят, широкие плечи напряжены, но лицо расслаблено. Лишь в ярко-синих глазах, оттенённых чёрными ресницами, сверкает любопытство и лёгкое беспокойство.

– Да, только…

Я без лишних слов ухватила его за край выбившейся из-за ремня рубашки и потянула в сторону. Он вскинул брови, но пошёл за мной, как на привязи.

Я дошла до цели и, обернувшись, вжалась спиной в стену и запрокинула голову, встречаясь с внимательным, но немного растерянным взглядом Джейсона. Сейчас он оказался так близко ко мне, что я заметила, как его зрачки чуть расширились. До меня донёсся аромат его мыла и туалетной воды – что-то острое, тёплое, с мускусными нотками.

Бред на люстре крякнул. Наверное, со стороны это всё казалось странным.

Я запоздало поняла, что наша поза выглядит слишком интимной. Вероятно, Джейсона смутило, что я смотрю на него снизу вверх. Он склонился ко мне, а затем и вовсе выставил свободную ладонь и облокотился на стену. Вот только это сократило и без того небольшое расстояние, разделяющее нас.

Я сглотнула.

– Пожалуй, стоит кое-что прояснить. – Я постучала кулаком по стене за спиной. – Там была…

– Я понял, – хрипловато отозвался Джейсон. Я не смогла прочесть его взгляд. – Что-то ещё?

Зажмурившись, я потёрла переносицу. Причём той рукой, в которой была зажата шпага. Если бы не реакция Джейсона, наверняка порезалась бы. Он ухватился за рукоять и отвёл шпагу от моего лица.

– Кажется, я начинаю догадываться, почему магов-прорицателей освобождают от занятий по боевой подготовке.

В другой ситуации я бы рассмеялась. Но в этой напряглась из-за явственно прозвучавшего в голосе Джейсона поддразнивания. Это походило на… флирт?

– Угу, прорицатели – слишком ценный товар, чтобы предоставлять им возможность убиться, – согласилась я. – В конце концов, они с этим прекрасно справляются и без посторонней помощи.

Среди моих коллег и правда был самый высокий процент суицидов. Всё-таки посещения тонких миров вероятного будущего плохо сказывались на человеческой психике.

– Я заметил, – отозвался Джейсон. – Вы действительно легко причиняете себе вред. Взять хотя бы твои сны… Не знаю, что ты видела, но явно ничего приятного. А ведь ты намерена проигрывать этот сценарий снова и снова.

Меня передёрнуло. Боюсь даже представить, сколько раз за эту ночь мне придётся «прожить» собственную смерть. Так себе удовольствие, скажем честно.

Картинки из сна снова промелькнули в памяти, и я тихо чертыхнулась. В ушах зазвенели скрещивающиеся шпаги. Чуть не забыла! Я же сначала всё-таки отразила удар, а затем уже последовал этот короткий поединок.

– Подожди, до всего этого было…

Следующие пять минут прошли невероятно увлекательно. Я впервые за время нахождения в этом мире играла в «крокодила». От моих пантомим Джейсон хмурился и задумчиво проводил кончиком языка по уголку рта, но, к моему облегчению, всё понял правильно.

– Давай начнём сначала, – уверенно скомандовал он.

Я заняла место у стены (во время объяснений я успела выбраться из угла), и мы ещё раз разыграли сцену из сна. Сначала наши шпаги скрестились, а затем его нанесла короткий и быстрый удар, целясь в живот. Только в отличие от зыбкого будущего я осталась жива и невредима. А вот Джейсон побледнел и как-то по-новому на меня взглянул.

Видимо, до него дошло, что цена этой схватки – моя жизнь.

– Хорошо, – выдохнул он. – Мне всё ясно.

– Тогда подскажешь, что мне делать?

Он кивнул и, собираясь с мыслями, вдруг спросил:

– Ты говорила, что будущее может измениться, если обсуждать его. Не боишься, что наши действия тоже на что-то повлияют?

Я вздохнула и неохотно ответила:

– Конечно боюсь. Есть такой риск. Именно поэтому мы с Оуэном всегда сами меняли рисунок судьбы, не объясняя ничего сотрудникам Тайной канцелярии.

– Тогда зачем…

Он не договорил, но этого и не требовалось. Я куснула губу и честно призналась:

– Я бы не стала рисковать, но так у меня совсем нет шансов. А я, как ни эгоистично это прозвучит, хочу жить.

Во взгляде Джейсона проступило понимание. Мне показалось, что черты его лица смягчились, а сам он будто ненадолго смешался.

– А Оуэна в этот раз ты не можешь задействовать, верно?

– Да.

Джейсон помолчал, а затем криво усмехнулся.

– Да уж, загнала ты себя в угол. Во всех смыслах.

Наверное, у меня сдали нервы, потому что я прыснула. Вроде и шутка не была такой уж смешной, но я не смогла сдержаться. Глядя на меня, Джейсон лишь покачал головой.

Напряжение, клубившееся всё это время в комнате, немного ослабло. Даже Бред одобрительно хмыкнул.

К слову, он как-то уж слишком пристально наблюдал за происходящим и оставался непривычно молчаливым.

– Давай вернёмся к делу, – предложил Джейсон. – Прежде всего тебе нужно понять, что бой не продлится долго. В жизни любая драка, даже на мечах, заканчивается быстро: минуты две, и всё. Если, конечно, нет желания впечатлить зрителей изощрёнными пируэтами. У тебя, я так понимаю, его нет?