Зена нахмурилась, выводя Габриэль из комнаты Джаррода, мягко закрыв за собой дверь.

— Габриэль, мне нужно вернуться и восстановить контроль над Каллисто и моей армией. Если я останусь здесь, она уничтожит всё и вся, ища меня. И, — онаостановилась, нежно провела пальцем по щеке блондинки, — включает всех, кто, по её мнению, удерживает меня от неё.

— Вы любовницы? — нерешительно спросила Габриэль, совсем не уверенная, что действительно хотела знать ответ.

Зена фыркнула:

— Только в её уме. Кажется, она действительно думает, что имеет на меня какое-то право. На самом деле, это моя собственная чёртова вина.

Габриэль была не единственной, кто на протяжении многих лет делал трудный выбор. Габриэль ждала, пока Зена боролась с тем, что ей сказать.

— Я хорошо осведомлена о её влечении ко мне, и я использовала это всякий раз, когда это соответствовало моим целям. Она безумная сука. Но очень эффективная, безумная сука. И я знала это, когда поставила её в положение власти и доверия.

Женщина поменьше понимающе кивнула. Каллисто и Зена были любовницами… когда это соответствовало потребностям Зены. Габриэль глубоко и недовольно понимала подобные ≪деловые отношения≫.

— Что, если бы я дала вам причину остаться?

— Габриэль…

Прежде чем Зена смогла сказать ещё одно слово, женщина поменьше наклонилась вперёд и прижалась своими мягкими губами к губам Завоевателя. Зена обняла Габриэль и углубила поцелуй. Они исследовали друг друга горячими языками; тела горят, когда нарастают страсти. Руки Габриэль жадно блуждали по сильному телу высокой женщины, когда объятия Зены стали сильнее, а поцелуй стал ещё более горячим. Услышав стон Габриэль, Зена прервала поцелуй. Задыхаясь, она прислонилась к стене, держась за Габриэль.

— Клянусь богами… я… я…

— Останься, — уговаривала она, нанося нежные поцелуи Зене на шею. — Пожалуйста, останься. Между нами что-то есть, и ты это знаешь. Мы обе почувствовали это здесь, — Габриэль положила ладонь Зены себе на грудь, когда её собственная рука легла на руку Зены, — в тот момент, когда этот капюшон спустился.

Глаза Зены в замешательстве закрылись.

— Я не знала, воображала ли я что-то, — прошептала она. — Я так долго была одна.

— Тебе больше не нужно быть одной, Зена. Я могу предложить тебе компанию. Семью.

— Я не заслуживаю семьи, Габриэль.

— Почему, потому что ты правишь миром? — Неверие в голосе Габриэль было очевидным. — Если это твоё оправдание, я не куплюсь на это. Если бы это была не ты, это был бы кто-то другой.

— Я совершала ужасные вещи…

— Я тоже. Я делала вещи, которые не давали мне спать по ночам, и всё ради облегчения моей жизни. Во имя защиты моего сына.

— Да, — Зена откинулась назад и глубоко посмотрела Габриэль в глаза, — и тебе пришлось делать это из-за меня.

— Нет. Это из-за твоих солдат. Тебя здесь не было. Ты не можешь контролировать то, о чём даже не знаешь!

— Теперь я знаю об этом.

— Да, и ты сможешь что-то с этим сделать сейчас, если останешься здесь. Бежать обратно в свой дворец и прятаться — не выход, Зена! Кроме того, ты обещала Джарроду. Ты действительно хочешь нарушить это обещание? — Габриэль отчаялась.

Было не плохо хотеть лучшей жизни! Жизнь, которую могла дать Зена. И Джаррод искренне заботился о женщине.

— Нет. — Тёмная голова покачала. — Не я. — Зена выпрямилась и глубоко вздохнула. — Хорошо. Каллисто не будет здесь до утра. Это даёт нам немного времени.

— Сколько времени?

Воин ободряюще улыбнулась.

— Хватит. Мне придётся выйти и взять на себя командование войсками, размещёнными здесь.

— Это не займёт много времени, не так ли?

— Нет. — Зена вопросительно подняла бровь. — О чём ты думаешь, Габриэль?

— Пойдём со мной. — Блондинка взяла Зену за руку и повела к своей спальне.

— Габриэль, я не думаю… — Зена попыталась возразить, когда Габриэль втянула её в комнату и закрыла дверь.

— Верно. Не думай. Пощупай, — промурлыкала она, вытаскивая тунику Зены из брюк. — Откройся мне, Зена.

— Я… я… — Зена сдалась, когда почувствовала, как маленькие, но уверенные руки скользят под её туникой, лаская её спину. Она обняла блондинку и снова поцеловала. — Габриэль, если это произойдёт, ни одна из нас не вернётся назад, — прошептала она сквозь влажные приоткрытые губы. — Ты станешь моей. Ты понимаешь, я не брошу тебя, Габриэль? Независимо от твоих мотивов.

— Я прошу отличаться с тобой, о могучий завоеватель. Когда это происходит… и это будет происходить, — она остановилась, как она расстегнула крючки на гимнастёрке. — Ты станешь моей.

Тёмные брови взметнулись ввысь, и Зена не смогла скрыть сексуальную ухмылку.

— Это так? Габриэль, ты хочешь победить Завоевателя?

*****

Армия только что разбила лагерь, и люди бродили вокруг, начиная свои вечерние приготовления.

Наблюдатель крикнул Каллисто:

— Всадник приближается, генерал! Похоже на одного из разведчиков!

Губы Каллисто скривились в безэмоциональной улыбке.

— Готова или нет, Зена. А вот и я.

Сайрус резко и быстро въехал в лагерь. Когда он заметил Каллисто, он спрыгнул со своей кобылы, подбежал к своему генералу и упал на одно колено.

— Поговори со мной, — почти промурлыкала Каллисто, счастливо сжимая пальцы.

— Да, генерал, — выдохнул он. — Я нашёл…

Его слова всё ещё витали в воздухе, когда она схватила его за горло.

— Куда?! — Более мягким соблазнительным тоном она прошептала ему на ухо: — Скажи мне, где находится Победитель, Сайрус.

Испуганные глаза смотрели повсюду, но не в её глаза.

— Генерал Каллисто, она находится менее чем в получасе езды отсюда. Рядом с городом под названием Потейдия. Я видел её и молодую женщину у…

— Что?! — взвизгнула блондинка-психичка. — С женщиной?! Кто она была? — Вены на шее Каллисто вздулись, и Сайрус заметил, как участился её пульс.

Её хватка крепче сжала его горло.

— Просто… какая-то… какая-то деревенская женщина, — попытался выдавить мужчина. Голова у него кружилась. — Я спросил о ней в городе… И… она вдова, работает в гостинице. У неё есть сын.

— Итак, — произнесла Каллисто своим певческим голосом, — Зена нашла себе маленькую шлюху на ночь. — Она ещё сильнее сжала шею Сайруса.

— Пожалуйста… Генерал… не могу дышать. — Лицо Сайруса было неестественно красным.

Он был фиолетовым. Каллисто освободилась от горла Сайруса. На одно короткое мгновение разведчик подумал, что может дожить до завтрашнего дня. Он ошибся. Каллисто схватила его обеими руками за голову, а затем сломала ему шею, как если бы это была ветка. Мужчина дёрнулся один раз и безжизненно упал на землю. Каллисто перешагнула через мёртвое тело.

— Я просто ненавижу плохие новости, — не сказала она никому конкретно. — Палаемон! Палаемон, дорогой, я хочу разбить лагерь с первыми лучами солнца. А теперь иди скажи войскам, а затем возвращайся в мою палатку. Мне хочется поиграть сегодня вечером. — Она поднесла кончик пальца к губам. — У меня есть… лишняя энергия, которую нужно сжечь.

Палаемон кивнул и отправился искать командира роты. Каллисто засмеялась и направилась обратно к своей палатке. Сегодня она повеселится. Завтра у неё будет Завоеватель.

*****

Зена смотрела, как Габриэль снова легла на кровать. В мягком свете свечей тело молодой женщины практически сияло.

— Клянусь богами, ты такая красивая. — Зена почувствовала себя загипнотизированной, когда она подошла к краю кровати.

— Да ладно. Позволь мне любить тебя, Зена. Я могу утешить тебя. — Она подтянулась к высокой женщине и положила руки Зене на плечи, заставив её лечь на кровать. — Позволь мне дать тебе то, что тебе нужно. Что ты хочешь.

Самая могущественная женщина в мире оказалась захваченной — сердцем, душой и, наконец, телом, когда Габриэль втянула её в поцелуй, непохожий на любой другой, который она когда-либо испытывала. Этот поцелуй был наполнен нежностью и сладкой тоской.