— Как бы то ни было… — Он задумчиво почесал подбородок. — Если бы я просто вылечил её… ну, скажем так, я думаю, что она будет более мотивирована, чтобы выяснить, кто за этим стоит, если она будет знать, что я не вылечу её, если она не добьётся успеха. Если она не сможет понять это, значит, она не заслуживает того, чтобы быть моей Избранницей… — гордо надулся Арес. — Или получить пользу от Божественных сил.

Габриэль впилась в него взглядом.

— Ты проверяешь её или меня?

Он дерзко приподнял бровь, снова впечатлённый.

— И то, и другое, — признал он с лёгкой усмешкой. — ≪О да. Умно и сексуально. Я мог бы привыкнуть к ней≫. — Супруга Моей Избранницы не может быть обузой, иначе она в конечном итоге убьёт Зену. Это твой шанс помочь ей, Габриэль. Покажи мне, что ты достойна жизни на стороне Разрушителя Наций. Поймай любого, кто угрожает Царству, а значит, и мне… и я исцелю Зену. — Арес посмотрел на Зену, его глаза пренебрежительно расширились. — Пора идти, — быстро пробормотал он.

Прежде чем Габриэль смогла ответить, возникла ослепительная вспышка света, дезориентировавшая её и слегка закружившаяся. Когда комната перестала вращаться, она сосредоточилась на Зене, которая, казалось, спала, но дышала намного легче. Арес лежал на полу — холодный. Неохотно она перешла от тела Зены к Аресу.

— Зена? — Она легонько шлёпнула его по щеке. — Зена, ты там?

Бог войны застонал, и его глаза распахнулись. Габриэль положила ладони на обе стороны его лица, поворачивая его взад и вперёд, внимательно осматривая его, как если бы он был лошадью на рынке.

— Зена?

— Ага. — Зена медленно кивнула, держась за пульсирующую голову в его руках.

У Габриэль отвисла челюсть, и она слегка откинулась назад.

— О, парень.

*****

— Ты наверное шутишь! — прогремела Зена, впервые хорошо рассмотрев своё отражение. Затем она повернулась к кровати, где лежало её собственное тело. — Он там?

— Думаю, да, — сказала Габриэль, её голова всё ещё кружилась.

Зена наклонилась над своим лицом и зарычала:

— Не трогай ничего! — Затем она обратила внимание на свою Королеву. — Что здесь происходит?!

Габриэль только покачала головой, не в силах говорить, потому что волна эмоций захлестнула её. Слёзы навернулись ей на глаза, сверкнув в лучах солнечного света, струящегося через окно комнаты.

— Эй, — сказала Зена обеспокоенным голосом, немедленно прекращая свою тираду. Она нежно схватила Габриэль за предплечья, слегка провела большими пальцами по гладкой ткани её туники. Её руки обвились вокруг Габриэль. — Что не так?

Габриэль бросилась на Зену, заключив её в сокрушительные объятия.

— Ты умирала… и… и… и…

Зена успокаивающе провела рукой по красно-золотым прядям, возвращая жену в объятия.

— Хорошо, — тихо проворковала она, слишком смущённая, чтобы предложить что-то ещё.

Габриэль пропиталась теплом объятий Зены, лелея их знакомую безопасность и любовь, хотя предлагающее её тело не принадлежало её супруге. Несколько десятков ударов сердца спустя Габриэль отстранилась, застенчиво вытирая глаза.

— Мне очень жаль, — фыркнула она. — Я сделала это примерно в миллионный раз с прошлой ночи.

Зена подтянула Габриэль к стулу, стоявшему в углу комнаты, усадив её себе на колени.

— Ты не слишком тяжелая, — прервала она знакомый протест, застывший на губах Габриэль. В качестве доказательства Зена похлопала Ареса по широким бёдрам. — А теперь поговорим.

Габриэль откинулась назад, удобно устроившись на коленях Ареса. Боги, с чего начать? Лёгким кивком она определилась с началом.

— Зена, ты помнишь, как вчера вечером заходила в старую сторожевую башню?

— Да.

— Ты помнишь падение?

Завоеватель нахмурилась. Как будто она могла забыть, на что это было похоже. Она думала, что нет ничего хуже, чем быть распятой. Она ошибалась.

— Да. Но я не упала.

— Тебя толкнули, — добавила Габриэль, никогда так не рада быть права в чём-то в своей жизни.

— В яблочко. — Двойные брови приподнялись. — Как ты узнала?

Габриэль моргнула, глядя на губы Ареса, пока Зена говорила. Речь, выражение лица и вопросы определённо принадлежали Зене. Но они исходили изо рта Ареса, — сказал он более глубоким мужским тоном.

В замешательстве она покачала головой и продолжила:

— Ну, я собрала всё вместе, как могла, и это привело меня к выводу, что тебе ≪помогли≫ на обратном пути вниз по башне. Но я понятия не имею. Кто это сделал. Ты что-нибудь видела?

— Ничего. — Зена повернула голову из стороны в сторону, вытянув шею. — Хм… может я обрежу себя. Это приятно. — Она провела пальцами по волосам, проверяя их длину.

— Даже не думай об этом, лорд-завоеватель, — сказала Габриэль, резко дёрнув замок, задевающий воротник Зены.

— Как бы то ни было, я повернулась, чтобы уйти, и почувствовала, как кто-то толкает меня в спину, а затем я падала задницей по уши. — Она решила избавить Габриэль удар за ударом, описав её мучительное путешествие по лестнице. Зена невольно вздрогнула. — Следующее, что я помню, за исключением того, что услышала несколько случайных слов от тебя и Джаррода… — Она с благодарностью сжала руку Габриэль и получила в ответ тёплую улыбку. — … Проснулась в этом на полу. — Она указала на своё новое тело рукой. — Как я сюда попала?

Габриэль смотрела на стену невидящими глазами.

≪Позже, Зена. Я тебе всё объясню позже. Как только я узнаю, что ты в безопасности навсегда≫. — Она молилась, чтобы Зена приняла её сокращённое объяснение событий. — Арес согласился обменяться телами с тобой, чтобы мы могли выяснить, кто пытался убить тебя. У нас есть три дня… Думаю, с этого момента. Если мы сможем это сделать, Арес исцелит тебя. Если мы не сможем… — она замолчала, не желая говорить слова.

— Он позволит мне умереть?

Габриэль жалобно кивнула.

— В данный момент это, кажется, его план. — ≪Слизистая сволочь≫.

— Зачем ему это делать, Габриэль? Я не совсем его любимая смертная в наши дни. — Зена всё ещё помнила раскалённую добела ярость в его глазах после их последней встречи.

Девушка виновато закусила губу, тщательно подбирая слова и стараясь не паниковать.

— Ты его избранная, — сказала она, как будто этого было достаточно.

— А также? — Зена фыркнула, не в силах сосчитать, сколько раз с ней случились трагедии, а Ареса нигде не было.

Что-то было не так.

— И у нас нет времени беспокоиться о мотивах Ареса! — Габриэль встала с колен Зены, явно расстроенная. — У нас всего три дня. — Когда она встала, её охватила волна головокружения. — Ого…

Зена вскочила на ноги и обняла Габриэль за локоть, направляя её обратно к стулу.

— Что не так?

Габриэль покачала головой.

— Ничего подобного. Я просто не ела… и у меня был небольшой стресс, — слегка поддразнила она.

Зена внимательно изучала свою возлюбленную, зная, что в истории Габриэль есть ещё кое-что, но на данный момент желая отпустить её.

— Мне жаль, что я беспокоила тебя. — Она успокаивающе улыбнулась и заключила её в новые объятия. — Всё в порядке. Мы разберёмся с этим. — Она нежно подняла лицо Габриэль, чтобы встретиться с ней глазами. — Я никогда не брошу тебя добровольно, Габриэль. Аиду придётся заставить меня пинаться и кричать.

Зена быстро наклонилась для поцелуя, который быстро превратился в страстный, бурлящие эмоции последнего дня вылились в их действия. Когда всё закончилось, Зена моргнула, затем посмотрела вниз. Что ж, это было что-то новенькое. Габриэль хихикнула.

Немного пошевелившись, Зена спросила:

— Что смешного?

— Твои усы щекочут. — Габриэль видела, что её любовница неловко извивалась. Это была плоть и кровь Ареса, но когда она посмотрела глубоко в эти тёмные глаза, она увидела, что на неё смотрела Зена. Некоторая часть непреодолимого напряжения и печали, тяготившие её сердце, растаяла. — Что с тобой не так?

— Я ммм… ну, я не… — Зена сделала неопределённый жест.

Королева посмотрела вниз и подавила ухмылку.