Раскаявшийся целитель отвернулся, благоразумно решив заняться охранниками, которые вернулись в комнату Зены, как только Габриэль вышла. Зелёные глаза смотрели через плечо Габриэль, пытаясь заглянуть в комнату позади неё.
— Мама? Мама, а где Зена?
Габриэль почувствовала тошноту.
≪Мне нужно что-нибудь съесть, прежде чем я потеряю сознание, а они мне совершенно не нужны≫. — Джаррод, произошёл несчастный случай. Зена пострадала.
— Плохое? — На лице мальчика появилось виноватое выражение.
— Да, это очень плохо.
— Она будет в порядке?
Габриэль огляделась по комнате, борясь со слезами, которые, как она клялась, были закричаны, хватая ртом воздух, необходимый её мозгу для формирования слов. Наконец, слезящиеся глаза остановились на её сыне.
— Я не знаю. Это действительно плохо.
— Мама?
Она ждала.
— Она там, верно? — Джаррод снова оглянулся через её плечо.
Кивок.
— Хорошо. — Он обнял её за шею. — Потому что мне нужно сказать ей, что я сожалею и люблю её. Не волнуйся. С ней всё будет в порядке. Вот увидишь.
Габриэль слабо улыбнулась, желая поверить ему всем сердцем.
— Я думаю, ей бы понравилось, если бы ты вошёл и сел с ней. Поговорил с ней немного. — Её тон стал очень серьёзным. — Я должна пойти и позаботиться о чём-то очень важном, Джаррод. Ты сможешь присмотреть за ней, пока меня нет? Она… она не должна быть одна. Я пришлю Палаемона или твоего учителя присоединиться к тебе.
По непонятной причине мальчик покраснел. Габриэль на мгновение смутилась, прежде чем понимающе улыбнулась и взъерошила ему волосы.
Она забыла о его любви. Возможно, сегодня Палаемон был бы лучшим выбором.
— Мне нужно идти. Но прежде чем ты войдёшь внутрь, ну… эм… ты должен понять, что она сильно пострадала и не очень хорошо выглядит, хорошо? Ты готов к этому, Джаррод?
Он заметно расправил плечи.
— Да, мэм. Я готов.
*****
Используя ключи, взятые из комнаты Малайуса, она отперла дверь в военную комнату и ворвалась внутрь.
— Арес, покажись! — потребовала она ответа, захлопнув за собой дверь.
Габриэль ждала. Не получив ответа, она подошла к пьедесталу, на котором возвышался большой керамический бюст красивого бога. Она приложила указательный палец прямо к центру его лба и резко толкнула его, послав его на пол с громким треском. Следующее, на что её взгляд упал, была картина маслом размером 2×2 фута. Это был Арес на большом чёрном жеребце, спускающемся с крутого холма. Его чёрный плащ и волосы развевались позади него, целая армия шла за ним по пятам, когда он вёл их в бой.
Габриэль сорвала картину со стены и пробила кулаком прямо сквозь него, целясь ему в голову. Коленом она расколола раму надвое. А затем она повторяла процесс, пока каркас не превратился в куски дерева размером с растопку, которые она бросила в очаг.
— Я могу ломать вещи целый день, ублюдок! — Она пнула чёрную фарфоровую вазу по полу, сверкнув довольной улыбкой, когда она ударилась о стену и разлетелась на миллион крошечных осколков. — Покажи себя!
— Чёрт, — усмехнулся он, внезапно появившись позади неё. Она обернулась, и он схватил серебряную урну со стола рядом с ним, прежде чем она успела её уничтожить. Она ему очень понравилась. — У вас там небольшой огонь, не так ли? — Он указал на её живот. — Ах… наконец мы встретились, Габриэль.
— У меня сейчас целый ад, ты сын…
Большие ладони взметнулись вверх в упреждающем жесте.
— Ого. Я понял. — Арес ткнул большим пальцем в сторону своей фотографии, которая теперь была в лохмотьях. — Это было хорошо? — Он посмотрел на неё неискренними, щенячьими глазами и принюхался, как будто вот-вот заплачет. Он насмешливо поцеловал её. — Ты меня даже не знаешь.
Укол!
— Вы имели какое-то отношение к Зене, которая пострадала? — потребовала она ответа, игнорируя его сарказм.
Она подошла к нему, её сапоги стучали по полу, пока они не соприкоснулись нос к носу. Зелёные глаза пристально смотрели на тёмно-карие.
— Обидеть Зену? Я бы никогда не причинил вред Зене. — Затем он вздрогнул, поймав себя на малодушной лжи. — О, ты имеешь в виду эту маленькую разбитую губу? — ≪ Проклятый дурак, любящий лиры, Морфей! Для этого Габриэль должна была спать≫. — У нас сложные… отношения. Она…
— Разбитая губа? — перебила его блондинка, глядя на него, как на глупца. Или сумасшедшего. Или оба. — Половина костей в её теле сломана! Она лежит в покоях целителя и умирает! Ради бога, она твоя Избранная. Это не новость! — ≪Что ты за неудачник, Бог?! ≫
Его лицо оставалось равнодушным, но кровь закипала. Должно быть, это произошло прошлой ночью, когда он был занят той славной битвой на северо-западе Греции, в такой удалённой области, что Зена не хотела тратить ресурсы, необходимые для её патрулирования. Завоеватель в значительной степени предоставила немногочисленных жителей самим себе, и это была одна из его любимых площадок для тестирования потенциальных воинов.
— Разве твоя мать не учила тебя, что нехорошо называть людей неудачниками, — ухмыльнулся он, подавляя нарастающий гнев и симулируя лишь незначительный интерес к благополучию Зены, пока возился с урной, стряхивая пыль перчаткой на запястье.
— Также нехорошо читать мысли, — раздражённо парировала Габриэль. Читать мысли… Её глаза расфокусировались, когда она думала. — ≪ Плащ! Кому-то пришлось бы прочитать мои мысли, чтобы понять, что я его ищу. Зена упомянула, что думала, что Арес может быть замешан≫. — Габриэль не поверила ей. Но теперь… — Это были вы, не так ли? Почему? — Её лицо сморщилось от замешательства.
— Мне понять это, да? — Теперь он был впечатлён. Он знал, что Зена в конце концов разгадает это, но не думал, что у блондинки это есть. Арес поставил урну, которую он держал, на подставку. — В этом не было ничего страшного. — Он пожал плечами. — ≪По крайней мере, мне≫.
— Ты просто хотел посмотреть, накажет ли меня Зена? — Она приподняла бровь. — И что более важно… я бы осталась с ней, если бы она осталась?
Его молчание говорило само за себя, и он видел, что Габриэль знала, что она права. Эта чертовски умна для её же блага.
≪О, Зена, очень хороший выбор. Я должен был знать, что тебя преследовало не только то маленькое горячее тело. — Но он не мог удержать взгляд от предмета, о котором идёт речь. — Умно и сексуально. Моя Избранная — счастливая женщина≫.
— Твой план не сработал, — решительно сказала Габриэль.
Он пожал плечами, ничего не уступив.
— Но теперь это не имеет значения. — Она снисходительно махнула рукой и бросила на него укоризненный взгляд. — Я хочу, чтобы ты помог Зене. Помоги своей Избранной!
Его тёмные глаза вспыхнули, и он схватил её за плечи.
— С меня достаточно твоих требований, блондиночка. — Он наклонился, вдыхая её запах и задаваясь вопросом, почему Зена находит его таким опьяняющим. Его интерес был возбуждён. — Ты знаешь, что милости богов не бесплатны. Какую цену ты готова заплатить за мою помощь?
Она закрыла глаза от его тёмной энергии, чувствуя притяжение к нему глубоко в животе.
— Что-нибудь. — Её глаза открылись. — Всё.
Его ноздри раздулись от этого значения.
— Ты правда, Габриэль? Твоё сердце? Твою душу? Твоё тело?
— Я не могу дать тебе то, чего у меня нет, Арес. Моё сердце и душа принадлежат Зене.
— Так ты предлагаешь мне своё тело? — закончил он самодовольно, отпуская её плечи и повернувшись к ней спиной. — Не интересно. Тебе нужно сделать лучше, чем это.
Габриэль сжала кулаки и в отчаянии молча топнула ногой.
— Это всё, что у меня есть, Арес! — Она стиснула зубы вместе.
Это не работает! Её вывод относительно того, почему было просто. Она чего-то хотела от него, и это давало ему всю силу. Пришло время взять часть этой силы и сделать её своей. Плавно меняя тактику, её голос упал на октаву.
— Моё тело достаточно хорошо для твоей Избранной. На самом деле, она им безмерно наслаждается. — Габриэль видела, как его уши наполнились её знойным тоном.