— Я бы предпочла, чтобы этого не было, — тихо сказала она.

— Имею ли я право сказать тебе нет, если по какой-то причине я не хочу или не могу?

— Конечно! — огрызнулась она. — Я уже говорила тебе раньше, что не хочу тебя изнасиловать. Я не полный зверь! — Зена попыталась отодвинуться, но Габриэль держалась твёрдо.

— Я должна была спросить.

Зена сжала челюсти, но она неохотно кивнула. Это был справедливый вопрос. Глубоко вздохнув, она изо всех сил старалась быть честной.

— Габриэль, бывают моменты, когда лучше не быть рядом со мной. После битвы я…

— Всё в порядке. — Хотя она знала, что должна, Габриэль не боялась боевой жажды Завоевателя. Она улыбнулась, лаская щеку Завоевателя. — Я могу жить с этим, Зена. Я была готова жить с гораздо худшим. Я просто хотела убедиться, что я не шлюха Завоевателя.

Зена фыркнула.

— Шлюхи, которых я могу получить по щелчку пальцев. Мне нужен компаньон. Кто-то, кому я доверяю.

— Ты можешь доверять мне.

— Я знаю, — прошептала Зена, подражая словам Габриэль, сказанным всего несколько мгновений назад.

Она наклонила голову и захватила мягкие губы. Поцелуй был страстным и продолжался, даже когда она схватила меньшую женщину и отнесла её к кровати. Зена осторожно опустила свой драгоценный свёрток. Сильные руки начали медленно снимать одежду Габриэль, в то время как тёплый рот слегка танцевал по её коже, поджигая её. Габриэль застонала, почувствовав, как тело Зены остановилось на ней. Она запутала руки в длинных тёмных волосах, её тело яростно реагировало на это понимающее прикосновение.

— Боги… — простонала она.

Зена покачала головой.

— Только мы. Помнишь? — пробормотала она, скользя вниз, предлагая лизнуть и покусывать идеальный розовый сосок, заставляя его сжаться на её языке.

— Оооо да, — согласилась Габриэль, её руки начали работать с кожей Зены.

Очень скоро они стали давать и брать. Прикосновение и ласкание, корчение и стон в унисон. Никто раньше так не касался Завоевателя. До этой женщины секс был просто способом разрядки. Простой способ избавиться от сдерживаемых разочарований, энергии и стресса. Теперь это было с целью обрести покой и удовлетворение, чтобы позволить ей почувствовать настоящую любовь и огненную бурю желания. Хотя она знала, что Габриэль ещё не любила её в ответ, было очевидно, что она по крайней мере заботилась о ней. Это был шаг в правильном направлении. И если боги захотят, любовь вскоре последует. Зена почувствовала, как её тело отвечает на любящие ласки. Её поразило, что она всё ещё может чувствовать эти вещи, страсть и желание. Она позволила себе упиваться чудесными ощущениями, ничего не скрывая. Губы Габриэль дразнили её шею и плечи, пока её руки анализировали и исследовали тело над ней. Она громко застонала, когда язык Габриэль нашёл особенно чувствительное место.

Зена была немного шокирована, когда она обнаружила себя настолько слабой, что блондинке удалось толкнуть её на спину, а затем забраться на неё. Она просто закрыла глаза, желание взять под контроль почти исчезло под безжалостным прикосновением Габриэль. Почти. Её руки сжали простыни, когда Габриэль начала медленный мучительный марафон поцелуев по её телу.

— Боги, Габриэль, — прошептала она сквозь стиснутые зубы. — Ладь с ней!

Габриэль немного усмехнулась, но сделала, как её просили. Её руки спустились вниз, лаская и поглаживая. Тело под ней поднялось ей навстречу, его дыхание было прерывистым и резким. Стоны превратились в простое ворчание, когда поглаживание превратилось в колющее. Габриэль почувствовала, как руки схватили её за плечи, массируя, борясь с желанием подтолкнуть её ниже. Она почувствовала сильное желание Зены, и пульсация в её центре усилилась, двигая её ниже по своей воле. Спина Зены напряглась и выгнулась. Она сделала быстрый, но глубокий вдох, так что не могла даже начать выдыхать, когда мощный оргазм разорвал её тело. За плотно зажатыми веками вспыхивают огоньки всех цветов. Наконец, её пропитанное потом тело рухнуло на кровать с томным стоном. Она шарила, пока не нашла то, что хотела, и притянула Габриэль к себе. Она прижала её к своей вздымающейся груди, глубоко поцеловала и ощутила вкус тёплых влажных губ и горячего влажного рта.

Когда она смогла снова заговорить, она просто прошептала:

— Спасибо.

Габриэль хранила молчание, но глубже зарылась в объятия Завоевателя.

Зена усмехнулась про себя, чувствуя, как сердце, прижимающееся к её, бешено трепещет, а мягкие губы на её груди растягиваются в улыбке. Этого было достаточно. На данный момент.

========== Глава вторая: простые истины. ==========

Зена протянула руку и взъерошила волосы Джаррода, когда мальчик и Палаемон ехали рядом с ней и Габриэль. Мальчик ехал впереди солдата, а его мать ехала, прижавшись к нему сзади Завоевателя, сжимая свои доспехи с намерением, которое Зена слегка поддразнивающе считала смертельным. Похоже, Габриэль не нравились лошади. С другой стороны, Джаррод прекрасно проводил время. Палаемон даже позволил мальчику держать поводья лошади, пока его собственные руки лежали на его бёдрах.

— Палаемон провёл вам хорошую экскурсию по лагерю?

— Очень хорошую, милорд. — Джаррод ухмыльнулся высокой женщине. — И он позволил мне тоже взглянуть на свой меч.

— Он сделал? — Зена взглянула на молодого человека, который улыбнулся в ответ, слегка пожав плечами. — И я полагаю, теперь ты хочешь один свой?

— Когда-нибудь это будет хорошо. Особенно, если я собираюсь сражаться в твоей армии, как мой отец и Палаемон.

Зена почувствовала, как Габриэль напряглась, но мать мальчика держала язык за зубами.

— У нас много времени для этого, Джаррод. Кроме того, в твоём возрасте есть гораздо более важные уроки, которые нужно усвоить. Например, математика. — Она засмеялась, когда он опустил голову и застонал. — Да, я чувствовала то же самое, но любой, кто будет жить при моём дворе, должен иметь надлежащее образование. — Она вызывающе подняла бровь. — Есть проблемы с этим, Тигр?

— Нет, милорд.

— Хорошо. Хорошо. Я уверена, что ты будешь хорошим учеником.

— Я уверен, что Его Высочество согласится, милорд. Он задаёт много вопросов, — с лёгким смехом предложил Палаемон.

— Могу поспорить, что он знает. — Зена усмехнулась, затем протрезвела. — Я полагаю, ты говорил с Каллисто?

— Как вы повелели, милорд, — ответил Палаемон.

— Хорошо. Как она была сегодня настроена?

— Милорд, генерал всегда… — он сделал паузу, отчаянно пытаясь подобрать правильное слово.

— Капризная?

— Я бы никогда не сказал ничего подобного о вашем заместителе, милорд.

— Нет, но я бы хотела. Посмотрим, что ещё я могу придумать. — Зена смотрела на деревья, обдумывая свои слова. — Упрямая. Коварная. Подлая. Циничная. Жестокая. Единственная в своём роде би… — Она собиралась продолжить, когда почувствовала, что Габриэль слегка подтолкнула её. — Да?

— В конце концов, Джаррод узнает значение этих слов. Нужно ли ему выучить их все сейчас?

— Ах… но Габриэль, если ты собираешься иметь дело с Каллисто, тебе нужно знать все виды слов, — настаивала Завоеватель с ухмылкой, заставляя свою лошадь бежать быстрее.

*****

Габриэль была поражена тем, как быстро войска Зены разбили лагерь в тот вечер. Поздний отъезд заставил их остановиться ещё на ночь. Габриэль и Джаррод сидели вместе под деревом, наблюдая, как Зена командует своими войсками. Она действительно была великолепным зрелищем. Она проехала через лагерь, чтобы убедиться, что всё складывается по её вкусу. Она заказала небольшую частную палатку рядом с её собственной для Палаемона и Джаррода. Габриэль действительно понравился воинственный солдат, которого выбрали для ухода за её сыном. Он уже взял два перерыва в своих обязанностях, чтобы убедиться, что они оба в порядке и ни в чём не нуждаются. Как только палатка Зены была поднята и всё помещено внутрь, Габриэль решила попробовать найти там себе занятие. Ей не нравилось, что она никоим образом не помогала. Она вошла в палатку, быстро отпустив рабов, сказав им, что с этого момента она позаботится о комфорте Завоевателя в палатке. Они поклонились и почтительно вышли.