Работу надо было найти быстро, и времени на выбор не было, поэтому на первое время я решила устроиться официанткой в ближайшее кафе, владельцем которого был мой знакомый Дин. Я знала, что по старой дружбе он вряд ли мне откажет. Мы вместе учились в старшей школе, у нас даже было что-то вроде любви. Он был одним из главных хулиганов нашей школы, хотя на самом деле за ним закрепился лишь такой образ. Многие девчонки были влюблены в него, за то, что он был «плохим парнем», но только я знала, что за этим бунтарем снаружи внутри скрывается милый и добрый старшеклассник, со светлой душой. Наверное, поэтому он мне нравился, и именно по этой причине он стал для меня первым во всем. Но я никогда не любила его, потому что не умела этого делать. Сильной привязанности к нему у меня не было, и мы расстались друзьями, но я все равно старалась с ним не встречаться.

Я подошла к дверям кафе «Карнавал». В окне я увидела, что внутри много народу и две официантки бегают, пытаясь угодить каждому посетителю. Для такого количества клиентов мало двух сотрудников. Это послужит мне козырем в случае отказа. Я вошла и сразу же направилась к двери в конце зала. Робко постучав, я, не дождавшись ответа, вошла. Дин стоял возле окна ко мне спиной и разговаривал по телефону. Увидев, что я вошла, он бросился ко мне, и стал обнимать, не говоря ни слова.

– Дин, – наконец-то произнесла я, – Отпусти, а то задушишь.

– Извини, Лили, я не специально, ты же знаешь. Сто лет тебя не видел! Я скучал. Как ты?

– Буду хорошо, если ты перестанешь меня душить.

– Да, прости, – наконец-то разомкнул свои объятия Дин и спрятал руки назад, будто борясь с собой. – Что тебя привело сюда?

– Мне нужна работа, – быстро сказала я и добавила. – Я хочу устроиться к тебе официанткой.

– Зачем тебе такая работа? – подозрительно спросил он. – Тяжело знакомиться с парнями стало? Так приходи сюда, сиди здесь сколько хочешь, знакомься! – издевательски говорил Дин.

– Я серьезно. Мне срочно нужны деньги.

– Тебя наконец-то выселили? Отец решил, что ты уже взрослая? – продолжал шутить он.

– Дин! – прикрикнула я. – Неделю назад мой отец пропал. Робби в другой стране. Мне не на что жить.

– О…, – осекся Дин. – Извини, Лили, я не знал. Что произошло?

– Я не знаю. Никто не знает. Полиция делает вид, что ищет его, но мне почему-то кажется, что они на самом деле ничего не делают.

– А кто видел его перед исчезновением? На работе опросили?

– Ты знаешь где работает мой отец?

– Нет.

– Вот и я не знаю. И представь себе, как это странно звучит, когда я то же самое рассказываю в участке.

– Ох, черт. Странная история… Хочешь, поживи пока у меня? – забеспокоился Дин.

– Нет, я справлюсь. Так, ты берешь меня на работу или нет? – нетерпеливо спросила я, потому что мне хотелось быстрее уйти.

– Конечно. Да, конечно. Завтра можешь приступать.

– Отлично. Спасибо за помощь! – я постаралась улыбнуться и отправилась к двери.

– Да не за что. Лили, – окликнул меня Дин, когда я собралась выходить из кабинета. – А тело нашли?

– Чье тело? – в недоумении спросила я.

– Твоего отца.

– Ты что, ненормальный? Я сказала, что он пропал. Я не говорила, что его убили, – начинала злиться я на глупость, сказанную Дином. – Почему ты спрашиваешь такие вещи?

– Я просто подумал… Раз ничего неизвестно и…

– Послушай меня, – жестко сказала я, подойдя к Дину вплотную. – Мой отец жив и здоров. И его найдут. Тебе понятно?

– Да…, – растерянно ответил Дин. – Прости.

– До завтра, – кинула я, выходив из кабинета.

Глава 5

Прошло пару недель, с тех пор, как я начала работать в «Карнавале». От Робби ни слова, от папы тоже. После нашего разговора с Дином в день принятия меня на работу, мы редко общались, в основном, только по рабочим моментам. Иногда он из вежливости спрашивал, как мои дела и нужна ли мне помощь. Я знала, что не безразлична ему, но после той ситуации мне было почему-то неприятно с ним общаться. Будто он сказал то, что я боялась произнести вслух. Дин выплатил мне аванс раньше положенного, войдя в мое положение, за что я была ему очень благодарна, но между нами все же сохранялась дистанция.

Каждый день я испытывала сильное недомогание: болела голова, тело, бесконечная сонливость. Я спала по три часа, постоянно думала и заставляла себя расслабиться. У меня без причины поднималась температура, из носа текла кровь. Организм сам себя разрушал, и я не могла это остановить. Я начала принимать успокоительные. Иммунитет совсем ослаб, и я схватила простуду. Становилось все хуже и Дин, заметив это, дал мне несколько дней отгула. Мое обезвоженное тело лежало на диване в гостиной, окруженное таблетками, микстурами, чашками с чаем и глаза наблюдали за всем, что показывали по телевизору. Утром и вечером приходилось собираться с силами и выгуливать Джека. Но он понимающее относился ко мне, будто действительно чувствовал, что его хозяйке совсем плохо, все делал быстро и сам тянул домой.

Пару раз заходила соседка, девушка по имени Эмма, и приносила лекарства, которые «обязательно должны помочь», ведь она ими лечится уже семь лет. Мне казалось, что у нее явные проблемы с головой, потому что она рассказывала странные вещи, путалась в словах, и могла рассказать одну и ту же историю, но с разными деталями. Она оставалась на час или два и жаловалась мне на работу и вообще на жизнь. Чаще всего она жаловалась на своего мужа, говорила, что подозревает его в измене, потому что он выключает на ночь свой мобильный. Я не была против ее историй, они мне заменяли дурацкие сериалы, которые бесконечно крутили. Но иногда от нее невозможно было отвязаться, особенно, когда она пыталась проявить заботу, и предлагала остаться со мной на ночь. Порой ее взгляд меня действительно пугал, и я старалась сделать все, чтобы быстрее выпроводить ее из своего дома.

Было около восьми часов вечера, когда позвонили в дверь. Я не хотела никому открывать и никого видеть. Но позвонили еще раз, и мне пришлось встать с дивана. Я была очень удивлена, увидев на пороге Дина с большим пакетом.

– Привет, Лили! – сказал он, чувствуя неловкость за свое вторжение. – Я принес тебе кое-что. Надеюсь, ты не против. Я зайду?

– Да, заходи, – от неожиданности согласилась я, хотя вид мой был совсем не презентабельный.

– Вот, тут фрукты, чай… еще сладости, – приговаривал Дин, вытаскивая все из пакета.

–– О, Дин, не стоило…

– Лили, о тебе не кому позаботиться. Это сделаю я. Помнишь, как раньше? – с какой-то надеждой спросил он.

– Спасибо, ты очень добр, как всегда, – сказала я, не ответив на вопрос. Вспоминать ничего не хотелось.

– Садись. Сейчас заварю тебе горячий чай, – сказал Дин и побежал на кухню.

Он уже бывал в этом доме, поэтому наверняка помнил, где что находится. Через несколько минут он вернулся с большой чашкой и поставил ее рядом с теми тремя, что уже стояли на столике перед диваном.

– Спасибо, Дин, – улыбнулась я и взяла в руки чашку. Дин был, как я уже говорила, со светлой душой, и я очень не хотела его обижать. Мне пришлось пересилить себя и забыть о ломоте во всем теле, чтобы вежливо с ним разговаривать. Впервые за столько лет мы провели так много времени вместе. Мы знали друг друга достаточно долго, но давно не общались. Он совсем не изменился, если только возмужал. А внутри все тот же Дин, что и три года назад.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – спросил он с заботой.

– Намного лучше. Как дела на работе?

– О, ужасно. Мужчины совсем перестали ходить!

– Дин! Перестань! – засмеялась я.

– Нет, я говорю чистую правду, – рассмеялся и Дин. Он хотел сказать что-то еще, но будто боялся.

– Что такое? – спросила я, заметив вопрос, застывший на его губах.

– Никаких новостей о твоем отце? – наконец спросил он.

– Нет. Совсем ничего. Знаешь, мне иногда в голову приходит такая мысль…, —осеклась я.

– Что за мысль?

– Нет, это ужасно. Я не стану этого говорить.