Поглаживая тыльную сторону ладони большим пальцем, ангел распространял умиротворяющие вибрации по коже, и очень скоро девушку стало клонить в сторону. Она быстро опомнилась, но мягкий взгляд синих глаз успокоил ее. Ким закутал Женю в остаток полотна и, одной рукой приобняв, разрешил использовать себя в качестве подушки. Девушка не воспротивилась и поудобнее устроилась на плече, окончательно отдаваясь на волю дремы.

И лишь он один не спал всю ночь.

Алиса заворочалась, недовольно кряхтя. Все тело ломило так, словно она не спала, а таскала на себе увесистые мешки неделю, если не меньше. С трудом сев, девушка тряхнула головой, пытаясь вспомнить, где она, когда и зачем. Спросонья общая картина не хотела складываться, но затем, словно по щелчку, воспоминания пришли и по-хозяйски расположились в сознании.

Растерев глаза и сладко зевнув, Алиса встала со скамьи. Она решила немного размяться и пройтись от двери часовни к алтарю. С каждым шагом напряженность в теле уменьшалась, но приблизившись к Киму с Женей, она остановилась. Ее внимание привлек солнечный луч, так причудливо скользнувший по черной занавеске, напомнив ей нечто другое. Нахмурившись, она никак не могла понять, что именно, а ведь догадка была так близка! Вот-вот она поняла бы, но она ускользала от ее пальцев снова и снова. Как вдруг по всей часовне разнеслись оглушительные аплодисменты.

Яркий свет ослепил Алису и, закрывшись руками, она пыталась найти укрытие. Софиты, казалось, сжигали ее заживо, но мираж быстро исчез, а рядом с девушкой нашлись Ким, Илья и Женя. Сдавленно выдохнув, она виновато опустила голову. Она затянула их в свой единоличный кошмар.

– Алиса, мы рядом, – приглушенно зазвучал Илья, ведь девушка уже смотрела сквозь ребят.

За их спинами в полной тьме выросла сцена, на которой появились девушки, окруженные темными силуэтами. Алисе не нужно было даже внимательнее присматриваться, она до сих пор хорошо помнила черты лица Ванды – лучшей подруги.

– Не волнуйся ты так. Первое место твое, – без сомнений говорила Алиса, буквально плывя рядом с девушкой. – В беге тебе нет равных.

– В нашем университете да, а сегодня все-таки межуниверситетские соревнования, – Ванда остановилась, начав очередную разминку, чем сильно повеселила Алису.

– Давай поторопимся, а то не успеем к забегу. Вот это будет действительно обидно.

Прислушавшись, девушка поторопилась, как обе фигуры скрылись за кулисами. Сцена пустовала, но не долго. Ванда, нервничая на дорожке, ожидала сигнала, и вот десяток хорошо сложенных спортивных девушек побежали вперед.

– Ей чуть-чуть не хватило, – грустно сказала Алиса, повернувшись к ребятам, – смотрите почему.

Илья, Ким и Евгения повиновались и внимательно следили за забегом, как вдруг чуть поодаль на подмостках возникла из ниоткуда Алиса. Она так судорожно болела за Ванду, кричала, свистела, не заботясь о том, как она выглядела с растрепанными волосами. Однако ее сияющая улыбка затмевала все вокруг и буквально притягивала к себе внимание.

Мгновение – и рядом оказался парень, который завел с ней простую непринужденную беседу. И в этот самый момент Ванда бросила взгляд на подругу и, увидев ее с парнем, отвлеклась. Одной доли секунды хватило, чтобы соперница обогнала и ухватила у нее из-под носа желанное первое место.

Ванда подошла к Алисе именно в тот момент, когда парень решился задать волнующий его вопрос:

– Алиса, а можно пригласить тебя на свидание? Как насчет этих выходных?

Девушка явно смутилась, и порозовевшие щеки лишь подтверждали этот факт. Она стала перебирать косу, явно пытаясь успокоиться и трезво подойти к теме разговора.

– Не уверена, что стоит… да и я не знаю, запланировал ли мой отец на них что-нибудь… – Алисе тяжело давались отговорки, и она надеялась на помощь Ванды, но та сказала весьма неожиданную вещь:

– Соглашайся, – грубовато заявила она, двумя руками указав на парня. – Миша же у нас завидный жених, а ты непонятно почему мнешься.

Кулисы опустились, скрыв от наблюдавших три фигуры. Алиса не стала комментировать произошедшее, а только обняла себя за плечи и с готовностью полностью отвернулась к сцене. А там уже за столиком Ванда и Алиса поедали мороженое в огромных креманках.

– Что ты ответила Мише? – облизав ложку, поинтересовалась девушка, удерживая маску безразличия на лице.

Алиса только покачала головой, но Ванда никак не могла отпустить эту ситуацию.

– Ты отказалась? – Молчание не устроило девушку и, нервно сжав кулаки, она продолжила допрос. – Тогда что? Я тебя не понимаю. Ты не отказала ему, но вроде и не согласилась. Как такое возможно?

Она пожала плечами, отведя взгляд в сторону. Ее спокойное лицо все больше раздражало Ванду, но каким-то чудом она смогла нацепить фальшивую маску сдержанности.

– И как же я раньше этого не замечала… – прошептала наблюдавшая со стороны Алисы. – Это же так очевидно было.

А вторая Алиса на сцене ответила:

– Возможно. Я просто решила проигнорировать его предложение и ничего ему не писать. Я… понимаешь… я не готова была ко всему этому, – она многозначительно махнула рукой, а потом подперла ею щеку. – К отношениям, свиданиям. Не знаю, может быть это вообще не для меня. Понимаешь?

Ванда задумалась на пару мгновений, как вдруг искреннее счастье засияло в ее глазах.

– Понимаю-понимаю, Лис. Не переживай ты так. Наверно, просто не наступило твое время. Пустяки!

Стол и девушки исчезли, а новые образы все не появлялись. Евгения подошла поближе и осторожно, чтобы не напугать Алису, спросила:

– Это же не все? Так почему больше ничего не появляется?

Выдохнув, Алиса опустила руки, безвольно повисшие вдоль тела. Она молча повела компанию к подмосткам, а затем легко запрыгнула на сцену таким отточенным движением, словно делала это тысячу и тысячу раз. Ребята последовали за ней, как вдруг она махнула за кулисы.

Счастливая Алиса, кружась, повторяла слова, ожидая своего выхода на сцену. Воодушевление было так сильно, что казалось приобрело некую физическое обрамление. Девушка блистала и даже не подозревала, насколько она была хороша. И вот ее уединение прервал Миша, тихо наблюдавший за актрисой некоторое время.

– Привет, Алиса, – он так быстро подошел и сунул в ее ладонь цветную фенечку, что она на секунду растерялась. – Это подарок от моей сестры. Как она сказала, на удачу.

– Спасибо, Миш… – Алиса крепко обняла его, прошептав: – большое спасибо.

Парень расслабленно выдохнул, уткнувшись в русые волосы. Он и не рассчитывал на столь быструю эмоциональную реакцию, но она умела удивлять своими душевными порывами, которые она не прятала за масками. Слишком искренняя девушка для такого лживого мира.

Алиса с улыбкой проводила Мишу к залу, но стоило ей обернуться к сцене, она увидела перекошенное от злобы лицо Ванды.

– Как ты могла?! Ты!.. Ты же сказала, что не готова к отношениям! Так что же ты творишь! Прямо за моей спиной!

Подруга жестко напирала, и Алисе приходилось быстро отступать, но это не могло продолжаться вечно. Остановившись, она чуть столкнулась носом с девушкой, которая, часто дыша и почти не моргая, продолжала тираду.

– Я! Не ты. Я первая в него влюбилась, и что же? Тебе плевать на него, а он души в тебе не чает. Разве это честно? Я тебя спрашиваю!

– Ванда… я ведь не знала. Ты никогда не говорила… – потерянно заговорила Алиса, сжимаясь от необоснованного гнева подруги.

– О, как удобно! Вся такая распрекрасная Алиса, которая не замечает ничего вокруг. Не то, как на нее сморит пол университета, не то, как лучшая подруга уже год сохнет по сокурснику. Ты всегда была так слепа или очень умело притворяешься? Скажи мне, Волкова. Правду скажи.

– Ванда… я не притворялась… я правда не знала… выслушай же меня…

Она отчаянно схватила ее за запястье, но та резко вырвала руку, с брезгливостью взглянув на Алису.