– Вы чувствуете частичку себя в этом сосуде. Частичку, с которой вы добровольно расстались, не заботясь о дальнейших последствиях.

– Ты сатанист? – спрятав руки в карманы пижамных штанов, одним корпусом наклонился Илья.

– Нет, я ангел.

– Так-то Люцифер тоже ангел. Падший только, но какая разница.

– Я не падший. Иначе я с вами не возился бы, – утомленно заговорил юноша и, легко поднявшись на ноги, размял шею. – Игра в слова, конечно, занятная, но у нас мало времени. Давайте перейдем к сути.

– О чем ты? Ангел? – окончательно сбившись с толку, переспросила Евгения, затерявшись в лабиринтах неясной беседы. – Я совсем не понимаю…

– Ваша сделка с дьяволом. Припоминаете такое?

– Нет, – дрожащим голосом ответила Алиса, и словно в бреду принялась шептать лишь одно слово: – нет…

Илья протянул было руку, но она увернулась от него, как от огня. В темной зелени глаз затаился животных страх, нараставший с каждым мгновением. Женя неожиданно шумно выдохнула, чем привлекла внимание окружающих.

– Предположим, это так? Откуда тебе это известно, Ангел?

– Мне поручили ваши души, пока они не отошли в лапы дьявола. Моя задача спасти их с вашей помощью, но если вы откажитесь, то я окажусь бессилен. У вас есть право выбора, которое силы Небес нарушать не вправе.

Алиса нервно сжала предплечье, нисколько не успокоившись от слов ангела. Она крутила головой в поисках выхода, но ничего кроме пропасти ее взгляд не нашел. Сгорбившись, она словно хотела исчезнуть отсюда, и все же она оставалась здесь.

– Нельзя проснутся наяву, Алиса. Я понимаю, что свои ошибки признавать тяжело, но попытайтесь. Я вас прошу. Неважно, верили вы в эту сделку или нет. Есть определенные действия и соответствующие последствия. Имейте же мужество столкнуться с ними.

– Хорошо, – неохотно сдалась Евгения. – Тогда последний вопрос. Как мы заключили сделку?

– Вот так, – безрадостно ответил юноша, отступив на один шаг назад.

Он звучно щелкнул пальцами, отчего эхо разнеслось по всей водонапорной башне. В воздухе зависли три одинаковых черных конверта с алым теснением по краям. Одним движением руки ангел развернул конверты, продемонстрировав пятно крови на месте печати. Илья одними губами высказал все, что думал по этому поводу. Алиса наоборот закрыла глаза, до последнего отрицая увиденное. И лишь Евгения сказала вслух правду:

– Да. Мы заключили сделку с дьяволом. Тогда почему ты перед нами, а не он? Неужели он так легко передал это тебе? – она махнула рукой на конверты, как те вдруг развеялись дымкой в воздухе.

– Сделки не у нас, – честно признался юноша, выходя к центру платформы. – Мы лишь оттянули время, забрав ваши печати, – он постучал указательным пальцем по медальону, в котором неизменно плавали три капли. – Пока они хранятся здесь, мы можем изменить ход событий и отменить сделку. Но сосуд не сможет удерживать вашу кровь вечно. Рано или поздно она вернется к письмам, и тогда ваши души будут потеряны безвозвратно.

– Складно говоришь, – хмыкнул Илья, подозрительно сощурившись. – Да вот меня смущает один факт, – размеренно заговорил он, вышагивая полукругом напротив ангела. – Что нас выдернули из постелей в хрен знает куда! А сейчас у нас просто не остается выбора, как верить тебе, если мы хотим выбраться отсюда. Как удобно, – ехидно закончил он, оскалившись.

– Вы можете не верить мне. Выбор ваш священен, и я не праве ему мешать.

Ангел бесстрастно развел руками, и мягкий свет, пробившийся сквозь прорехи в крыше, осветил его лицо. Кожа будто засияла изнутри, но этот обман зрения быстро исчез, оставив после себя неясные чувства.

– Давай без причудливых фокусов. Это еще не доказывает твое небесное, – Илья поморщился на этом слове, – происхождение.

– И как же он должен его доказать? – нахмурившись, спросила Алиса, изрядно устав от разговоров, шедших по кругу. – Нимб показать или полетать перед твоим носом?

– Слушай, это и в твоих интересах тоже. А если это просто искусно расставленная ловушка, в которую мы как послушное стадо так легко зайдем? Что тогда?

– Я хоть сейчас могу открыть вам дверь к внешней лестнице башни. Только скажите, и вы свободны. Силой я вас не держу, – он махнул рукой направо, где красовалась бежевая, оставшаяся никем незамеченная, дверь.

Женя подошла к выходу и нерешительно коснулась гладкой деревянной поверхности. Между бровями залегла глубокая складка – все казалось ей таким странным. Ощущение витало совсем близко, и она почти хватало его пальцами, как оно мгновенно исчезало. Разочарованный выдох.

– Хочешь уйти?

Она лишь мотнула головой, не поворачиваясь. Ладонь скользнула по круглой ручке, а затем безвольно упала вдоль тела. Молча три пары глаз наблюдали за ней, ожидая, сами не зная, чего.

Тягучее мгновение – и она оказалась у самого края платформы.

– Ты же знаешь, на слово верить сложно. Нам нужны поступки, – она завела руки за спину и принялась раскачиваться из стороны в сторону, будто змея, гипнотизирующая свою жертву.

– Какого рода поступки? – сощурившись, уточнил ангел, как ответ скоро пришел сам.

Евгения оттолкнулась ступнями, исчезнув в пропасти без единого крика. И прежде чем Алиса и Илья смогли сказать хоть слов, юноша прыгнул следом, с шумом рассекая воздух. На первом вдохе он поймал девушку в крепкие объятия, на втором – за его спиной раскрылись крылья. На третьем – падение остановилось, и Женя, открыв глаза, выдохнула в плечо юноши.

– Все-таки ангел. Не соврал.

На платформе Евгению и ангела встретили ошарашенные лица Ильи и Алисы. Они молчали, словно воды в рот набрали. Зато юноше, который не успел спрятать белые с золотым отливом крылья, нашлось, что сказать.

– Совсем из ума выжила? А если бы я не успел тебя поймать? Думать же надо, прежде чем творить такое сумасбродство. Вы на грани потери души, и вовсе не бессмертные, как тебе могло вдруг показаться. Вовсе нет. Сейчас вы в большей опасности, чем кто-либо. Когда до вас дойдет, что я не шучу?

Волосы ангела, казалось, пылали огнем, но, когда искра попала на кожу Алисы, она удивленно пискнула. Илья бережно отодвинул девушку в сторону, ведь юноша буквально горел праведным гневом. Воздух поплыл от сильного жара, а Женя стояла напротив ангела, не испытывая ни капельки стыда за свой поступок. И только белые локоны прилипли ко лбу, но она даже не потрудилась их убрать, как и пот, стекавший по вискам.

– Эй, приятель. Тебе не кажется, что стало немного жарковато? – окликнул ангела Илья, но, встретив лишь молчание, он твердо хлопнул его по плечу. – Прекращай нас превращать в стейки с кровью, еще немного и спасать тебе будет некого.

Медленный поворот головы, вихрь пламени в волосах стал угасать. И через миг юноша выдохнул прохладным бризом, освежая всех присутствующих. Алиса жадно глотнула воздуха, а Евгения обессиленно осела на пол. Ей досталось куда сильнее остальных, и ее слабое чуть хриплое дыхание было тому весомым доказательством.

– Создатель… – ужаснулся ангел, осознав наконец, что он чуть не натворил. – Прощу прощения за то, что вышел из себя. Мне очень жаль. Я не должен был…

Женя только вскинула руку и, прервав его самобичевания, отрицательно мотнула головой. Она быстро соединила большой и указательный палец, лишь убеждая, что с ней все в порядке. Илья же решил помочь девушке и отвлечь юношу разговором:

– Как зовут-то тебя, пернатый?

Встрепенувшись, он только прикрыл глаза, сосредоточившись. Оперение растворилось в черном худи, словно его и не было, не оставив после себя ни следа.

– Ким.

– Отлично, крылатый Ким. Вот теперь можно считать наше знакомство в полной мере состоявшимся. Не сказал бы, что опыт приятный, – подмигнув, отметил он, качаясь на носках, – однако как-то уже свыкаюсь с мыслью, что сопровождать нас теперь будет ангел.

– Просто Ким, – без особого энтузиазма поправил он, опустившись на колени перед Евгенией. – Жар спадает?