И… Казалось, Лиззи собиралась добавить еще что-то, но передумала, чему я была несказанно рада.

— Да, — протянула я, чтобы заполнить образовавшуюся нервирующую паузу, — и железные дороги в Америке построили тоже ирландцы, это даже я знаю!

— Видишь, — хмыкнула Лиззи. — Мы в долгу у ирландцев.

— Кстати, — я опрокинула стакан на расстеленное на столешнице полотенце и выдавила на ладонь немного мыла. — Я должна Шону, не знаю только сколько, за ужин и виски с пивом. Он сказал, что вычтет это из депозита.

— Ия почему-то не сомневаюсь, что он это сделает.

Опять в ее голосе слышалась злость. Впрочем, она разлилась в темном воздухе с ее первой фразы.

I booked a small cottage in a sleepy village, — начала неожиданно Лиззи заунывным тоном, — somewhere in Ireland to recollect myself… (Я сняла коттеджик в сонной деревушке в ирландской дыре, чтобы собраться с мыслями…)

— What? — выдавила я из себя, когда Лиззи уставилась мне в глаза в ожидании ответа. Чего она нынче несет? Может, в бутылке не осталось и глотка вина?

— The silly beginning of popular funny romance books… Cliche, for God's sake! But give it a try… (Глупое название любовного чтива. Клише, ко всем чертям! Но почему бы и нет…)

Она устало зажмурилась и потерла нос, словно собиралась чихнуть. Аллергия? Только на что? Воздух был свеж, волос животных на мебели я не заметила. Простуда?

— Ты в порядке? — осторожно поинтересовалась я.

Да, — вновь голос Лиззи был тверд и остер, как стальной клинок. — Насколько можно быть в порядке в сложившейся ситуации.

Какой ситуации, Лиззи? — спросила я, потому что желала услышать наконец свой окончательный приговор. — Я не понимаю.

— Проспись и поймешь, — зло процедила она сквозь зубы.

— Я не пьяна. Я действительно не понимаю. Пожалуйста, Лиззи…

— Завтра, Лана. Сегодня я сказала достаточно. Иди спать.

Она махнула рукой в направлении отведенной мне спальни, и когда я открыла рот в попытке возмутиться, зло выплюнула мне в лицо:

— Я устала. Ты будешь мне мешать.

— Как?

— А ты не понимаешь?

— Я не понимаю, — повторила я, как заевшая пластинка.

Я действительно не понимала Лиззи. Залезть с ней под одно одеяло никогда не равнялось сексу. Ни она, ни я не были жадны друг до друга. И сейчас я сама желала просто уснуть, обняв подушку, но чувствовать ее дыхание, которое три года служило мне колыбельной. Если прошлую ночь меня накрыло тяжелым сном раньше, чем голова встретилась с подушкой, то сегодня я буду одиноко корчиться под ледяным одеялом, вслушиваясь в злобную тишину.

Я могла озвучить свои мысли, но Лиззи и так должна была все понимать. Только глаза ее не смягчились, и я приняла это за подтверждение изначальной мысли, что причиной моего изгнания стало нечто большее, нежели просто желание спокойного сна. Это конец, да? Конец, скажи уже наконец!

Только Лиззи не думала говорить, и моя настырность в желании услышать горькие слова лишь злила ее. Может, я излишне накрутила себя? Даже в дешевом романе надоевшего партнера не утаскивают в ирландскую дыру, чтобы объявить о том, что пришло время расстаться. Но не могла же она и вправду так вот по-матерински рассердиться на мое бегство с Шоном. Не в ее стиле злиться по пустякам. А если она действительно злится, то выходит и вправду испугалась за меня. Эта мысль разрядом молнии прошлась по телу.

— Лиззи…

— Увидимся утром.

Я не успела выдохнуть, а она уже растворилась в темноте по направлению к своей собственной спальне. Я привалилась спиной к выступу столешницы и осталась на месте. Тишину прорезал шум бегущей воды. Лиззи чистила зубы. Я провела языком по своим, покрытым легким вечерним налетом, но вместо желания схватить щетку, ощутила предательское жжение внизу живота. Чертово виски… Чертова Ирландия. Какие ведьминские чары сковали мою мисс Брукнэлл? До того, как она перешагнула порог этого гребаного коттеджа, она не была ледяной королевой. Что случилось?

Наконец Лиззи закрылась в своей спальне, дав мне возможность пройти в ванную. Я с ожесточением принялась чистить зубы, водя щеткой по зубам из стороны в сторону, будто та была обыкновенной, а не электрической. Прополоскав рот, я дыхнула на зеркало и нарисовала в запотевшем пятне сердце. Мисс Брукнэлл, какого хера разыгрывать трагикомедию с латиноамериканскими намеками…

Я вцепилась руками в край раковины и выдохнула, как при медитации, только слезы все равно брызнули из глаз, и я опустилась на стульчак. Тело предало меня, но я сумела излить горечь нынешнего вечера молча, просунув пальцы в растрепанные волосы и раскачиваясь из стороны в сторону, подобно неваляшке. Только скажи мне, что это не конец! Я ведь сойду с ума до утра…

Я откинула ногой трусы и бросила их вместе с остальной одеждой в бак для белья. Заколки нигде не было, и пришлось стоять под душем с заведенными за спину руками. Вода без мыла не смогла убить горький запах моего отвергнутого тела, сжавшего ноздри похлеще аллергического насморка. Завернувшись в полотенце, я пробежала в комнату и, дрожа от холода, прыгнула во фланелевую пижаму, не забыв про носки. Как ирландцы здесь спят даже под пуховыми одеялами!

Телефон лежал на тумбочке. Я вызвала сайт по поиску работы и стала просматривать открытые позиции в арт-индустрии. Если Лиззи все же решила завершить наши отношения, то мне придется пойти на собеседование, по результатом которого мне выпишут или не выпишут чек. Только как доказать, что я могу быть полезна чьей-то фирме? Да, у меня диплом престижной художественной академии, только перевести его в реальные деньги будет совсем непросто. Я даже не график-дизайнер! И у меня есть только преподавательский опыт. Что я могу написать в профиле на Линкдине?

Чтобы самостоятельно выжить в Сан-Франциско и не потратить за год все оставленные мне Полом деньги, потребуется минимум пять тысяч чистыми в месяц. Нереальная сумма! В долине я, быть может, сумею снять студию в районе двух тысяч и уложиться в итоге вместе с едой в четыре тысячи. А медицинская страховка? Предложит ли мне ее на первых порах работодатель? А страховка на машину и сама машина, без которой в Долине не выжить. Машина, черт… Я толком водить-то не умею! И одеяло ледяное!

Я мысленно погрузилась в черный водоворот самостоятельной жизни, которой боялась, как огня. На какие позиции подавать? Что говорить на собеседовании? И главное — на какое число следует купить обратный билет? И как снять квартиру, не имея еще работы? Достаточно ли будет предоставить распечатку банковского счета? Господи, я же никогда не жила самостоятельно…

Я натянула одеяло по самый нос… Можно еще преподавать живопись русским детям. Да, некоторые мамаши отчего-то уверены, что русский преподаватель лучше американского. Конечно, их детям нужна лишняя языковая практика… Но это копейки, и сколько бы я не пахала, мне не выгрести самостоятельно… Что же остается? Притащить в Калифорнию какого-нибудь программиста из Питера? Я знаю, что такое охота за синим паспортом…

Я открыла глаза, экран телефона уже погас. Я сняла блокировку и увидела высветившееся сообщение от Лиззи. Двадцать минут назад она была онлайн. Я открыла его и чуть не рассмеялась в голос. Вот я дура! Как же сразу не поняла. Лиззи, взрослая умная мисс Брукнэлл, по-детски приревновала меня! Первым желанием было вскочить и бежать к ней в спальню. Но вдруг она уже спит? Ответить на сообщение? Только что можно написать на фразу:

— Did he say that you're worth a poke? (Он признался, что непрочь тебя трахнуть?)

Да ночью все кошки серы! Мужикам вообще без разницы, какую бабу трахать при выключенном свете. Ах, Лиззи, Лиззи…

Первый, кого я увидела, открыв глаза, был Шон. Я даже не сразу сообразила, что между нами стекло, так громко звучал его голос:

— I acted like an eejit, I admitted it. i shouldn’t have taken the girl to the pub. (Признаю, что поступил, как полный идиот. Я не должен был отвозить девчонку в паб.)