– Это слишком много!

– Считай это надбавкой за обслуживание королевского родственника.

– Неплохо! Может, станешь моим постоянным клиентом?

– Я подумаю!

Едва Раймон вышел от Розы, требовательно зазвенел браслет на запястье и, в воздухе появилось изображение рассерженного Первого советника

– Князь Делавере! Его Величество требует вас немедленно во дворец. Для важного разговора. За вами вылетел аэрокар!

– Надо же! Венценосный дядюшка хочет меня видеть?! Как мило!

Аэрокар уже завис над головой Раймона.

– О, оперативно работают!

Когда Раймон вошел в королевскую приемную, король Стефан стоял спиной к двери и, сурово сдвинув брови, смотрел в окно.

– Вы желали меня видеть, Ваше Величество?

Король молчал, а на большом экране появилась фотография пьяного королевского племянника в обнимку с полуодетой женщиной.

– Что скажешь, племянник?– Процедил сквозь зубы король.

– Можно мне сесть? Голова гудит, после вчерашнего.

– Нет!

– Это не гуманно!– Раймон прошел к мягкому креслу возле камина и сел.

– Пьяная драка в баре, потом тебя сфотографировали в объятиях падшей женщины! Это фото сегодня опубликовали все новостные агрегаторы! Это позор для королевского семейства! И я не позволял тебе сесть!

– Ну, а я сел без разрешения. Я не маленький мальчик, чтобы меня отчитывал строгий дядюшка!

– Я разговариваю с тобой как король!

–Э, нет! Неувязочка! Если вы разговаривает со мной как король с подданным, то, простите, какое дело королю до того как проводит свободное время взрослый мужчина? Нет таких прав у короля в современном мире! Если как родственник, то снова это не ваше дело. Я уже совершеннолетний. Могу пить, драться, спать с кем пожелаю. Уголовный кодекс я не нарушал. Парни, с которыми я подрался, претензий не имеют. После драки мы познакомились и мило провели время в другом баре. В космопехоте служат крепкие парни!

– Но, находиться в компании падшей женщины!

– Что значит падшая и куда это она упала? Девочка дарит людям удовольствие, не вижу проблемы. Платит ли она налоги, я не интересовался, я не налоговый инспектор.

– Это аморально!– Вставила свое слово королева.

– А, тетушка, вы так старательно держитесь в тени, я вас даже не заметил. В последнее время, все очень носятся с этой нравственностью. Безнравственно убивать, грабить, насиловать, бить слабых и выбрасывать маленьких котят на улицу. Кругом полно женщин, которые вышли замуж по расчету. Они так же продались за деньги и положение в обществе. По сути, они не лучше проституток. Не представляю, как это спать с мужчиной, которого не любишь, рожать ему детей и быть его вещью, ради чего? Ради комфорта, нарядов, и возможности не работать?– Раймон криво усмехнулся.– Если только присутствие на королевских приемах не считать за работу.

Королева покраснела и вскочила с кресла:

– Ваше Величество, я вас оставлю!

Королева почти бегом выбежала из кабинета.

– Ты перешел границы,– тихо сказал король.– Ты должен был докладывать, о чем говорят между собой офицеры.

– Я не доносчик.

– Вот как? Думаешь, такому щенку как ты сразу после академии, без боевого опыта дали звание за особые таланты? Ошибаешься! Придется отрабатывать! И прикуси свой язык! Иначе.

– Да? Иначе что?

– Окажешься в секторе Абадон!

Раймон зло прищурил глаза:

– Я могу идти?

– Можешь, дорогой племянник.

Утром на королевское имя пришел рапорт капитана Раймона Делавере. Он отправлялся в сектор Абадон добровольцем.

Инквизитор подошел к малой приемной королевы. За столом сидела молодая женщина.

– Вам назначено?– Спросила она.

Инквизитор кивнул:

– Ее Величество оказала мне честь. Мне назначено на полтретьего.

– Прекрасно. Ее Величество сейчас в личном саду. Вас проводит гвардеец.

Инквизитор шел узкими коридорами дворца и удивлялся, как это можно ходить по этим бесконечным коридорам и не заблудиться в спутанном лабиринте поворотов, лестниц, переходов? Но гвардеец шел довольно быстро и уверенно. Свернув в еще один бесчисленный коридор, он открыл дверь и провел инквизитора в личный сад королевы. Королева Дженифер медленно шла по ровным дорожкам и небрежно держала в руках букет белых цветов. Гвардеец подвел инквизитора к королеве и отошел немного в сторону, пристально посматривая на этого странного незнакомого посетителя.

– Ваше Величество!– Инквизитор почтительно преклонил колено.

– Ах, оставьте! Этот старый обычай уже не применяется даже на больших приемах! Считается, что король лишь первый среди равных. Ну, и королева то же.

– Я лишь выразил восхищение столь красивой и кроткой женщиной как вы!

На бледных щеках королевы появился легкий румянец, она поспешила сменить тему:

– Мне много рассказывали о вашей деятельности, о деятельности вашего ордена. Но о вас я ничего не знаю. Вы откуда?

– Я с Санта-Цефеи, Ваше Величество.

Инквизитор стал неспешно рассказывать свою легенду. Братья на Земле Первородной потратили много сил прорабатывая ее до мельчайших деталей.

Медленным шагом они вышли в большой дворцовый парк. Навстречу энергичным шагом шла высокая черноволосая девушка. Она подошла к королеве и окинула инквизитора дерзким, огненным взглядом.

– Изабелла! Познакомьтесь, инквизитор, это моя младшая дочь Изабелла.

Девушка лишь насмешливо изогнула соболиную бровь.

– Инквизитор?– Переспросила Изи.– Я думала вы из цирка. Ах, да, я что-то припоминаю. Это из истории древней Земли. Инквизиция, кажется, пытала людей, а потом сжигала. Я интересовалась историей Земли, но терпеть не могу, когда людей мучают и убивают.

Королева замерла. Инквизитор примирительно ответил:

– Это было много тысячелетий назад. Времена меняются.

Изабелла ушла. Девушка очень спешила. Сегодня нужно было проинспектировать несколько городских больниц, ее и так уже заждались.

– Извините мою дочь.

– Ничего. Ей трудно осмыслить информацию, вот она и запуталась. И, конечно, ей далеко до вас, Ваше Величество. Вы с таким достоинством несет свое нелегкое бремя королевы.

– Да. Королевский брак не для радостей. Это тяжелая ноша. Я пытаюсь подготовить дочь к замужеству, но она не понимает своего предназначения.

– Главное найти ей достойного мужа. Он сможет объяснить принцессе истинные ценности. Вы великая королева и женщина, терпеливая и покорная!

– Да это невероятно сложно. Но я несу свою ношу без жалоб. Я знаю, в чем состоит мой долг. Долг жены и королевы. Обращайтесь, когда вам что-то понадобиться! Я распоряжусь, чтобы вас пропускали без очереди!

– Вы великая королева!

Инквизитор улыбнулся – эти несколько часов не пропали даром!

Сесил внимательно наблюдал за гостями. Кронпринц шептался со своим близким другом, слишком близким, как поговаривали дворцовые сплетники. Рядом с королевой толпились пустоголовые статс-дамы. Сесил не мог вынести и двух минут рядом с ними. Одна из дам быстро направилась к двери. Вероятно, у королевы снова разболелась голова. Как будто там есть чему болеть! Его взгляд поймал фигуру красивой стройной девушки в длинном церемониальном платье цвета розового жемчуга. Изабелла! Советник частенько забывал, что у короля есть еще и дочь. Принцесса не имела значения. От скуки стал наблюдать за принцессой, что будет делать эта пешка? Она медленно переходила от одной группы гостей к другой. Держалась уверенно и любезно со всеми. Шутливо стукнула веером по плечу какого-то посла и, закинув голову, заливисто рассмеялась. Посол зарделся от удовольствия. Изабелла пошла дальше по залу, даря улыбку одному, легкий кивок головы другому, иногда останавливалась и обменивалась парой фраз. Наконец, он подошла к Бонфору. Граф как всегда старался держаться в тени. Но знакомства с могущественным и богатым графом искали многие. Вот и сейчас он вежливо разговаривал с двумя дамами. Когда подошла, принцесса оставил дам, хотя вряд ли это было вежливо, и стал прогуливаться вместе с Изабеллой. Это что-то новое! Сесил решил подойти поближе. Старый греховодник сыпал комплементами, а принцесса звонко смеялась.