– Женщина!– Резкий, брезгливый голос.
– В мужском платье! Ограбила храм!
– Владеет умениями неподобающими для женщины. Ее не могли догнать лучшие воины!
– Ведьма, святые отцы, тут все ясно.
– Да. В камеру пыток ее!
– Ты слышишь несчастная? Мы изгоним из тебя дьявола. После изгнания, тебя предадут священному огню, что бы ты очистилась от грехов и твоя душа вознеслась на небо для вечно жизни!
В креслах оставались только три человека. Тревожно попискивали датчики. Схематичные изображение человеческих фигур на мониторах почти полностью покрыты красными очагами боли.
– Их пытают уже второй день. Это слишком. Я отвечаю за жизнь кадетов! Прерывайте симуляцию!– Потребовала Сара.
– Но.
– Довольно. Хотите, что бы они умерли от болевого шока? Датчики уже зашкаливают!
– Есть!
Ясмин трясли за плечо, в воздухе поплыл запах нашатыря. Хотелось закричать, забиться. Нет! Только не снова! Прекратите!
– Нет! Нет!– Вместо крика слабый шепот.
– Спокойно, спокойно. Все хорошо. Открывай глаза. Все закончилось. – Ласковый, нежный голос, так не похожий на те, другие. Ясмин, боясь поверить, открыла глаза. Мягкий приглушенный свет, мерный, такой знакомый гул аппаратуры. Рядом озабоченное лицо врача. Это не сон. Из глаз потекли слезы.
– Ну, тихо. Все закончилось. Сейчас подействует лекарство. Лежи, не вставай
Ясмин хотела что-то сказать, но голос был сорван криками.
– Молчи и отдыхай. Скоро все придет в норму!– Врач, совсем еще молодая девчонка, ласково гладила Ясмин по руке, от такого сочувствия захотелось разреветься в голос. Наконец, подействовало снотворное, и Ясмин крепко заснула.
Советник
Джером появился точно минута в минуту. Сработал внешний сканер, дверь бесшумно отъехала в сторону. На пороге стоял разодетый Джером: белая тройка и галстук-бабочка.
– Вы как на свидание собрались!– Воскликнул Сесил.
– Вы угадали. У меня свидание с дамой. Надеюсь, вы в добром здравии?
– Все хорошо. А как ваши дела?
– Какие наши дела? Помогаю сирым и убогим в меру возможностей.
– И попутно загребаете миллионы на черном рынке.
– Ну, запреты для того и придумали, чтобы был черный рынок. Это гениальное изобретение. Казна получает прибыль за счет штрафов, а предприимчивые люди, вроде меня, могут хорошо зарабатывать, нужно только знать, с кем водить дружбу! И потом, это такой удобный механизм регуляции! Всегда можно найти способ слить неугодных конкурентов или тех, кто идет против наших законов. Уберите запреты, и все рухнет! Даже власть окажется под угрозой. Мы основа государства!
– На Тортуге такого нет.
Джером скривился:
– Не говорите мне о Тортуге! Да поглотит ее черная дыра!
– Вы имеет неплохой гешефт от контрабанды с Тортуги.
– Да, пока есть запреты. Если отменят хотя бы часть, я буду разорен!
Сесил усмехнулся – кому-кому, а Джерому разорение не грозило.
– Король может изменить свое решение и пойти на уступки торговцам.
– Как так?
–Ну, он король, делает, как сочтет нужным, Совет Кортесов и Великие Дома его поддержат. Великие Дома заинтересованы в свободном обороте капиталов. Посол Тортуги прекрасная и умная женщина, она сумеет добиться своего.
– Прекрасная и умная женщина слишком опасный противник. Как вы правильно заметили, у меня свидание с прекрасной женщиной. Она, правда, не умна, но очень хитра и самоуверенна. Охотница за богатыми мужчинами. Великолепный экземпляр хищницы. У меня мало времени, скажите прямо, что вам нужно?
– С аристократов нужно сбить спесь.
– Я командую чернью.
– Это то, что нужно!
– Не думайте, что можете мне приказывать!
– Ни в коем случае.
– Почему мне это должно быть интересно?
– Если король прислушается к послу Тортуги, вы потеряете солидную часть доходов. Это первое. А второе, вот чек. Это для ваших сироток.
Сесил протянул чек. Джером провел браслетом над карточкой, вспыхнула пятизначная сумма
– О, сиротки будут довольны. Но, с этого момента вы не вмешиваетесь. Мне нужна будет только защита!
На руке Джерома требовательно зазвенел браслет.
– О, дама заждалась. Она прекрасна в гневе!– Джером даже причмокнул.
– Вы постоянно меняете женщин.
– Могу себе позволить.
– Но полиция часто находит трупы молодых женщин зашитых в мешки и их видели именно с вами! Пока нечего не могут доказать но…
– Я хорошо с ними обращаюсь! Поверьте! Но, женщины постоянно пробуют границы дозволенного и часто переходят эти границы.
Браслет зазвенел снова.
– Позвольте откланяться. Иначе, я могу лишиться своей дамы сегодня, а я уже слишком много в нее вложил. Хочу успеть получить дивиденды!
– Наверняка слухи о вас уже распространились по всему королевству. Неужели, ваших спутниц не пугает ваша репутация?
– Каждая женщина думает, что она особенная. И что именно ей удастся удержать меня за яйца. И они правы, какое-то время.
– А как дела у ваших сироток? Уже познают азы подрывного дела?
Джером промолчал и вышел из кабинета. А вечером полиция нашла еще один труп женщины, зашитый в мешок.
Раймон
Вечный город никогда не спал. На нижних уровнях до утра работали дискотеки, бары, рестораны, казино и прочее пристанище греховности. Развлечения на любой вкус и на любой кошелек. Если знать, к кому обращаться, можно найти запрещенные наркотики, или пройти в закрытый гладиаторский клуб. Щурясь от яркого света неоновой рекламы, по улице пошатываясь шел его светлость младший князь Раймон Делавере. Устав он прислонился к стене дома.
– Эй, ты, что делаешь на нашей улице?– Сзади послышался юношеский басок. За спиной стояли пятеро подростков.
– А что нельзя?
– Можно, за определенную плату. Давай, что у тебя есть? Связь, кредитки, золото.
– А если не отдам?
– Уверен дядя? Нас пятеро!
– Я вижу.
Подростки, достав ножи, двинулись на Раймона
– Не пора ли деткам в постель?– Грубый, незнакомый голос.
Подростки обернулись. Нож одного из них полетел на землю, парень всхлипнул и осел на землю. Рядом с подростками стояли три здоровых мужчины и женщина. Мужчины были в черных брюках и футболках, а женщина почти одета в крохотную красную юбку и короткий топик.
– Брысь! – Велел мужчина.
Подростки растворились в неоновом свечении.
– Эй, ты в порядке? Да это королевский родственничек!
– Вот уж кому делать нечего, от скуки бесится. Ты, ваша светлость, какого черта в этот район пришел? Здесь сначала ножом пырнут, а потом только спросят, как звать.
– Он думает ему все кланяться обязаны, как во дворце.
– Да не, он сейчас и думать не в состоянии!
– Хватит парни! Эту сиятельную бестолочь здесь оставлять нельзя. Какой бы он ни был, он живой человек. Помогите отвести его ко мне.
Парни заржали в голос:
– Хорошая идея, Роза! Не постесняйся, возьми с него тройную плату! Он же состоятельный клиент!
Женщина подошла к Раймону властно обняла его за талию.
– Пошли милый, пора баиньки!
С легким жужжанием подлетели патрульные дроны, щелкнули затворы видиокамер.
– Ну вот, сиятельство, тебя на видео сняли. Завтра будешь звездой всех каналов!
Резкий, противный звук. Раймон с трудом открыл глаза, снова закрыл. Яркий свет резал глаза. Голова гудела. Раймон сморщился от боли в висках. Рядом на кровати сидела незнакомая полуодетая женщина. Рыжие волосы, яркий, вульгарный макияж.
– Хаос, где я? И как я сюда попал?
Женщина рассмеялась:
– Ты что совсем ничего не помнишь?
– Ну, кое-что помню. Ты кто?
– Роза.
– Сколько я должен?
– Двойной тариф. Я из-за тебя отказала нескольким клиентам!
– Это научит тебя не помогать незнакомцам.– Раймон порылся в карманах – Ага вот,– он выложил смятые кредитки.
