– Пока буду жить вместе с ними, – начал Микаэль после секундного размышления, – а потом, постараюсь найти работу и переехать.

«Если, конечно, мой отец не прибьет меня раньше…»

– Ты настроен так серьезно, – улыбнулся мужчина.

– Просто я так решил, – ровно сказал Микаэль. – Простите, – немного помедлив, заговорил он, – а как Вас зовут? – и, видя, как сузились бордовые глаза, мальчик поспешил пояснить. – Я не знаю, как к Вам обращаться.

На это мужчина только загадочно улыбнулся и, изящно убрав рукой падающие на лицо пряди длинной чёлки, произнес:

– Моё имя Ферид Батори, рад знакомству с тобой, Микаэль Шиндо.

– Вы знаете, господин Батори, я тоже очень этому рад, – чистосердечно признался Мика. – Вы первый человек, который так отнесся ко мне.

– А твои друзья, разве они плохо относятся к тебе? – внимательно глянул на него Батори, следя за реакцией мальчика.

– У меня никогда не было друзей, – усмехнулся Микаэль с легкой тенью сожаления в уголках губ.

– Ты ходишь в школу… – медленно начал Батори, – тебе…

– Мне 13, – сделав глоток сладкого напитка, быстро сказал Микаэль.

– У тебя проблемы в школе? – осведомился Батори.

– Уже нет, – отрицательно мотнул головой Мика, – они были. Но сейчас все разрешилось, и меня устраивает то, что сейчас происходит. После встречи с Вами, – он улыбнулся, опустив взгляд, – у меня действительно многое изменилось… За это я и благодарил Вас, за то, что помогли мне поверить в собственную силу, – он прямо посмотрел в серые глаза.

– Я это понял, – мягко произнес Батори, ставя чашку на столик.

– Скажите, а у Вас есть семья, дети? – поинтересовался Мика, в душе заранее завидуя белой завистью его потомству, которому достался такой замечательный отец.

– У меня нет семьи, – чуть вскинув голову и полуприкрыв глаза, спокойно сообщил Ферид, опустив на колено сомкнутые в замок пальцы.

– А почему? – невинно спросил мальчик.

– Так сложилось, Мика, – с едва заметной ноткой печали в голосе, произнес Ферид.

– Извините, что спросил, я не должен был, – смутился Шиндо, чувствуя, что он не настолько близко знаком с этим человеком, чтобы выспрашивать.

– Ничего, – мягко поглядел на него Батори, – когда-нибудь я расскажу тебе.

– Когда-нибудь? – изумленно уставился на него Микаэль.

– Почему ты так удивлен? – усмехнулся Батори. – Я наскучил тебе, и ты жаждешь поскорей отделаться от меня и моего общества?

– Нет-нет, что Вы, ни в коем случае, – запротестовал Мика, ему это и в голову не могло прийти. Если бы можно было, он бы вообще не отходил от него.

Легкий смешок слетел с тонких губ при виде испуга, промелькнувшего в лазурного цвета, больших глазах.

– Ну что же… – Ферид бросил взгляд на пустую тарелку из-под пирожных перед Микой и улыбнулся. – Ты извинишь меня, но я должен уходить.

– Эм, да, конечно, – стараясь скрыть расстройство, возникшее в голосе от этих слов, с улыбкой ответил Микаэль.

Подозвав официанта, Батори шепнул ему что-то и тот удалился, а через несколько минут вернулся с небольших размеров коробочкой в руках. Поблагодарив и забрав ее, Ферид рассчитался и вместе с Микой оставил кофейню. Оказавшись на улице, Мика остановился на тротуаре около машины, решая что ему сказать Батори.

– Садись, – выйдя следом и проходя мимо Шиндо, сказал Ферид, опустив руку на плечо парня. Сам того не зная, он коснулся болезненного участка, сокрытого под серой тканью футболки, и, вздрогнув, Мика поморщился.

– Что с тобой? – осведомился Батори, серьезно поглядев на Мику.

– Нет, ничего, все нормально, – подняв на него искренний взгляд, быстро ответил тот.

– Тебе было больно, – утвердительно изрек Батори, немного склонившись к ребенку. – Я же видел.

– Я просто ударился, – соврал Мика.

– Ударился? – изогнул бровь Ферид и выпрямился. – А ты уверен в том, что говоришь?

– Да, – придавая голосу уверенности, сказал Мика, – не вписался в поворот и ушиб плечо.

– Ну, хорошо, – согласился Батори и повторил, направившись к машине: – Садись.

Облегченно вздохнув, Шиндо занял пассажирское место.

– Говори свой адрес, – улыбнулся Батори. – Пусть ты и сказал, что живешь недалеко, но я отвезу тебя.

Мика замялся, но потом все же назвал свой настоящий номер дома и улицу.

– Простите, что сказал Вам неправду, – пристыжено произнес Мика.

– Я полагаю, у тебя были на это свои резоны, а потому не стоит извиняться, – спокойно произнес Ферид. – Но впредь лучше отвечать все как есть, если хочешь заслужить чье-либо доверие, – мягко закончил говорить мужчина.

– Хорошо, – кивнул Микаэль и отвел взгляд.

Когда они подъезжали к его двору, Мика попросил остановить немного раньше, не доезжая до подъезда и Батори без лишних выяснений, выполнил его пожелание. Остановив машину, когда Мика собрался уже выйти, Батори серьезно проговорил:

– Если твои родители избивают тебя, ты не обязан это терпеть.

Услышав такие слова, Мика вздрогнул и поглядел на Ферида.

– Я могу помочь, – добавил тот.

– Не надо, – решительно отказался Мика. Он знал, что если кто-то вмешается, его обязательно отдадут в детский дом, а туда он не хотел ни в коем разе. Пусть лучше так, но он будет свободен. – Пожалуйста, не нужно ничего делать. Я хочу сам разобраться с этим. Понимаете? – Мика обратил на него умоляющий взгляд.

– Силы не равны, Мика, – посмотрел перед собой Батори, держа руки на руле, – не лучше ли…

– Нет, я прошу, пусть всё остается, как есть, – попросил Мика. – Тем более все не так ужасно, пожалуйста, поверьте. Это, – Шиндо кивнул на свое плечо, – произошло случайно.

– Ладно, – вздохнув, потирая висок, согласился Батори, – если для тебя это так принципиально…

– Спасибо, – улыбка озарила лицо Микаэля.

– Пока не за что, – ухмыльнулся Батори и, обернувшись, забрал с заднего сидения коробочку, приобретенную в кофейне и протянул ее Микаэлю.

– Вот, возьми. Поешь дома.

– Что это? – удивленно поглядел на нее Микаэль.

– Тебе пришлись по вкусу те пирожные, я думаю, ты не откажешься полакомиться ими вновь.

– Большое спасибо. До свидания, – приняв коробку из его рук, снова поблагодарил Шиндо и вышел из салона, но прежде чем закрыть дверцу, он на мгновенье замер, закусив губу. Ужасно хотелось спросить о новой встрече, только он не решался.

Заметив эту минутную заминку Микаэля, Батори закрыл глаза и усмехнулся самому себе, а затем поглядел на мальчика:

– В это воскресенье, ровно в пять, на этом месте. Пойдет?

– Да, – оживленно ответил Мика и, сгорая в душе от радости, направился в сторону своего подъезда.

«Опаздывает… Хоть бы вообще приехал…»

Опираясь спиной о стену дома, Мика стоял, томимый ожиданием, на условленном месте. С того дня, когда он назвал Батори свой адрес и тот привез его домой, они тут и встречались. Договариваясь заранее о времени, Мика приходил сюда, а Батори приезжал и забирал его. Но сегодня он что-то опаздывал на час, и Шиндо это несколько тревожило. Каждый раз, когда он приходил, но его не ждала серая Тойота, мальчик боялся, что именно сегодня этот человек не приедет, и день окажется пустым и бессмысленным, утратит все свои краски и потускнеет. Ведь только эти недолгие встречи несколько раз в неделю помогали Микаэлю выживать и справляться со всеми возникающими трудностями. Он ждал назначенного часа и жил только этими моментами, все остальное промежуточное время словно и вовсе не существовало для него. Общение с этим человеком наполняло его жизнь счастливыми моментами, которые никто и никогда не пытался подарить ему ранее. Непосредственно в этом человеке он обретал такую необходимую ему поддержку и черпал силы, дабы прожить до их следующего воссоединения.

Мика ужасно волновался, когда миновало еще полчаса. Так надолго Ферид никогда не опаздывал. Что могло случиться? Вдруг он передумал видеться с ним и уже больше никогда не приедет? От этой мысли у парня все похолодело внутри. Он с ужасом подумал о том, что отныне существование без присутствия в его жизни Батори просто невообразимо. Конечно, если Ферид оставит его, Мике придется пережить такой удар и, возможно, он выберется, но во что тогда превратится его жизнь? Нет. Мика замотал головой, освобождаясь от глупых мыслей, придя к выводу, который устраивал его гораздо больше, что Батори всего-навсего задерживается. Он же все-таки занятой человек, у него есть работа, свои обязанности. Наверняка он даже имеет свой бизнес, пусть и не говорил Микаэлю о роде своих занятий, но Мика, собственно, и не спрашивал. А взрослые часто опаздывают, Шиндо это прекрасно знал, потому как не раз, гуляя в парках или просто прохаживаясь по вечерним улицам, видел, как на свидание к девушкам приходили их мужчины и извинялись перед теми за свое опоздание, списывая всё на работу, непредвиденные обстоятельства и всякие другие причины.