– Эй, ты! Ты что там делаешь?!

Мика вздрогнул и сразу же отдернул руку, заслышав голос и резко обернувшись, увидел, как в их сторону быстрыми шагами направляется охранник, который заприметил, как мальчик в обносках пытается вытащить из чужого кармана портмоне.

– А ну стой, маленький паршивец! – крикнул он, видя, как испуганный мальчик стал пятиться назад.

Вне себя от вмиг нахлынувшего страха, что его поймают и неизвестно, что будет потом, и вдруг об этом узнают родители, что они сделают с ним за попытку воровства, Мика, в отчаянии, бросил взгляд на ящик с яблоками и, схватив одно, понимая, что пусть попытка была провальной, но желание поесть не отступало и это единственное, что он сейчас может себе урвать, он стремглав бросился к выходу.

Не понятно откуда взялись у него силы, видимо, подстегивал страх, ибо Мика вылетел из минимаркета и рванул вверх по улице. Через несколько секунд за ним выскочил и охранник.

Мика только и услышал, как тот крикнул ближайшему полицейскому «Скорее ловите мальчишку, он вор!».

Сердце Микаэля сжалось еще больше и, не разбирая дороги, сжимая в руках свою добычу, ловко лавируя между идущими людьми, он побежал еще быстрее, слыша, как позади ему вдогонку кричат, требуя немедленно остановиться. Пробежав еще немного, Мика, не заметив вышедшего из высотного здания мужчину, налетел на него и от столкновения упал на асфальт. Задыхаясь от быстрого бега, он обернулся назад и подскочил, ибо преследование продолжалось, и когда Микаэль хотел уже кинуться бежать дальше, рука легла ему на плечо, сдавив.

– Пожалуйста, отпустите, – взмолился Микаэль, схватившись за руку, крепко державшую его и поглядев вверх, встретился с насмешливым взглядом серых глаз, а затем снова, со страхом, обернулся назад и увидел подбегающего полицейского.

Однако мужчина с проницательным лицом и ухом не повел на просьбу ребенка, продолжая крепко держать его за плечо, которое и так причиняло боль.

– Благодарю за помощь в поимке, господин… – начал полисмен, но осекся, когда подбежав, увидел лицо мужчины. Их здесь было уже четверо, так как вслед за человеком, с которым столкнулся Шиндо, вышел еще один мужчина, более коренастый в сравнении с первым.

– Прежде чем я отдам вам его, я бы хотел узнать, что же натворил этот славный мальчик? – елейно осведомился мужчина с серебристыми длинными волосами, собранными в хвост.

– Он пытался украсть бумажник, а потом украл это, – он указал на яблоко в руках Мики, которое тот только крепче сжал с испугом глядя на троих мужчин.

– Это? – разочаровано поглядел на фрукт сереброволосый мужчина, – так проблема лишь в этом? – бордовые глаза с интересом поглядели на полицейского.

– Да нет же, господин, то есть не только в этом, я же сказал, он пытался украсть бумажник, – с ноткой недовольства объяснил полицейский. – Простите, но я вынужден забрать этого малолетнего преступника, таким не место в нашем обществе. – И он, опустив руку на второе плечо Микаэля, непонимающе посмотрел на представительного мужчину, который так и не подумал отпустить ребенка.

– Не место говорите… – задумчиво протянул он, – возможно, – ехидная улыбка на мгновенье озарила его лицо, а после, он деловито, понизив голос, произнес, подойдя ближе к полицейскому: – Договоримся так, вы не трогаете мальчишку, а я компенсирую его… кхм, – он бросил презрительный взгляд на яблоко, – воровство… Согласны? – его глаза сузились.

– Эм, но так нельзя… – неуверенно начал полицейский, но затея явно пришлась ему по душе.

– Кроули, – мягко обратился он к стоящему рядом широкоплечему мужчине, – отблагодарите же джентльмена.

Добродушно усмехнувшись, Кроули подошел к полицейскому и быстро, так чтобы никто и не заметил, сунул ему в карман сложенную вдвое бумажку в сотни раз превышающую стоимость украденного.

– Надеюсь, этого будет достаточно? – с милой улыбкой осведомился мужчина.

– Более чем, благодарю, – слегка склонил голову полицейский, – всего доброго.

– Черт, какие же все эти менты одинаково продажные, – усмехнулся сереброволосый мужчина, глядя вслед удаляющемуся полицейскому.

– Ты прав, потому нам и легче, – улыбаясь, подтвердил мужчина с красными волосами.

– А теперь ты, – мужчина с тонкими чертами лица поглядел на застывшего мальчика, – здесь несколько неудобно, не желаешь ли присесть? – он кивком указал на дорогущую машину, припаркованную рядом.

Мика замялся. Садиться к незнакомцу было не самым разумным выбором, мало ли кем был этот человек и что он мог сделать с ним, но, все же, он помог ему, а стало быть…

Мальчик слегка пожал плечами. И улыбнувшись, мужчина повел его к иномарке.

– Спасибо, что помогли мне, – сидя на заднем сидении, обитом красной кожей, Мика посмотрел на вальяжно устроившегося рядом мужчину.

– Скажи, мальчик, ты карманник? – серьезно поглядел на него тот.

– Нет, что Вы, я просто… – Мика потупил взор, – я хотел…

– Заметно, дети помладше твоего, но уже профессионалы в своем ремесле, способны обчистить человека, который стоит к ним лицом и не спускает с них глаз, за секунду, – медленно изрек мужчина и, усмехнувшись, осведомился: – Так зачем же ты это сделал, малыш, если не умеешь? Хотел загреметь в колонию для несовершеннолетних?

– Понимаете, – Мика поглядел на сидящего впереди коренастого мужчину, занимающемуся чем-то своим и водителя и снова посмотрел на свой трофей. – я… я хотел украсть кошелёк, чтобы купить поесть, а охранник увидел меня, и я испугался, схватил яблоко и побежал.

– Паниковать, убегать – типичная ошибка всех начинающих, – важно заявил сереброволосый человек, – можно было найти тысячи причин, объяснить свой поступок и, в конечном счете, охранник бы даже извинился перед тобой за то, как он смог так оклеветать добропорядочного мальчика, который лишь хотел объяснить невнимательному господину, что его кошелек может стать предметом для посягательств всяких мелких негодяев. Так что в следующий раз, не торопись покидать место преступления. Кто бежит – за тем и гонятся.

– Я больше ни за что не стану делать подобного, – отрицательно качая головой, твердо заявил мальчик.

– Что же… – одобрительно поглядел на него мужчина, – тоже верно. Не стоит ступать на такую скользкую дорожку. Хм, – он усмехнулся, – ты говорил, что голоден, а сам не прикоснулся к своей добыче.

– Я…эм, – Мика сглотнул, поглядев на яблоко. Ужасно хотелось съесть его, но в таком окружении людей, которых он видел впервые и слегка опасался, было как-то не до еды, да и вообще, после всего случившегося кусок и вовсе в горло не лез.

– Если ты был настолько голоден, что решился украсть, то этого маленького яблочка тебе явно не хватит, дабы утолить свой голод, – сузив глаза подметил мужчина и, обратившись к водителю, коротко произнес: – «Goutte de Raisin». Ты не против составить мне компанию? – он вопросительно поглядел на голубоглазого мальчика.

Осматриваясь вокруг, у Микаэля буквально замирало сердце от восторга при виде раскинувшегося перед ним города, почти погрузившегося в сумерки, в котором постепенно загорались тысячи огней. Как выяснилось, ресторан, куда его привели, располагался на крыше огромного здания, являя собой прекрасный вид на шумный мегаполис. В обществе этих людей все равно было не по себе, пускай сейчас с ним и был всего лишь мужчина с серебристыми волосами, однако он всем своим видом внушал Микаэлю какой-то трепет пред собой. Мика не решался посмотреть ему в глаза или же начать рассматривать этого человека, во-первых, даже потому что это было бы невежливо, ну а во-вторых, он просто не мог это сделать, а потому впитывал атмосферу великолепия и роскоши сего заведения, осматривая посетителей в дорогих одеждах.

Элегантно усевшись на мягкий диванчик, сложив ногу на ногу, мужчина, коснувшись указательным пальцем виска, со спокойствием на лице, оглядывал мальчика напротив, который смотрел на принесенную ему еду и не решался приступить, словно чего-то побаивался.

– Ешь, не стесняйся, – прозвучал мягкий, мелодичный голос, – тебе непременно понравится.