Тихо простонав, маг открыл глаза, тут же поймав Келен в плен бездонного чёрного взгляда. Она невольно отпрянула, когда зрачки мужчины сузились и приобрели вертикальную резную форму. Глаза Дракона. Всадник.

Сэниэр в тот же самый момент пытался вспомнить, что произошло до того, как защитная магия книг столкнулась с его, и откуда он знает эту девушку. Стройная, даже хрупкая, с мягкими чертами лица, ясными голубыми глазами и длинными, до талии, каштановыми волосами. Память вспыхнула, на миг ослепляя, и почти всё встало на свои места.

Резко понявшись и напугав столь внезапным движением Келен, Сэниэр прошёл к столу с книгами. Он протянул руку и взял один из фолиантов, невольно улыбнувшись. Удалось! Он верно разгадал охраняющую формулу. Хотя получилось не так удачно, как в прошлый раз. Обернувшись, Сэниэр увидел, что Келен стояла на том же месте, пристально наблюдая за ним, словно за диковинным зверем.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Пришла украсть книгу о Равновесии.

Келен, совершенно потерявшись, решила говорить правду, надеясь таким образом получить её в ответ. Маг недоверчиво изогнул бровь, но не успел задать следующий вопрос, ощутив сильную волну магии, сорвавшую с его губ тихий рык.

– Что…? – начала Келен, но тоже оборвала себя, поняв причину странного поведения мага, поскольку колдовство коснулось и её.

Тихо что-то прошептав, Сэниэр едва заметно указал на дверь, и та захлопнулась, вспыхнув на мгновение ярким серебром.

– Что происходит? – всё-таки закончила Келен.

– Хранитель библиотеки всё-таки заметил проникновение в тайную часть. Я не рассчитал свои силы в этот раз. Нужно как-то уходить.

– Зачем тебе эти книги о Равновесии?

– Почему это я должен отчитываться перед тобой? Ты вообще кто такая?

– Меня зовут Келен Меринэль. Я хочу познать таинства Параллели Равновесия, чтобы прекратить эту войну Тьмы и Света. Но самой мне не удаётся этого достичь. Ты ведь тоже пытаешь разгадать ту загадку, что прочёл в моей книге.

– Я её уже давно разгадал, – невозмутимо отозвался тот, обходя комнату по кругу и пытаясь найти уязвимое место в наложенном Хранителем заклятии.

– Значит тебе уже почти удалось раскрыть тайну Равновесия?

– По-моему сейчас не самое лучшее место и время для бесед, посвящённых Параллели Равновесия, – с тихой ноткой раздражения отозвался он. – Во всяком случае тебя мои дела совершенно не касаются.

– А где же ещё мне было тебя найти, чтобы поговорить? К тому же меня это очень даже касается. Ты не сможешь выбраться отсюда без моей помощи, ибо я прекрасно чувствую, что на комнату наложили защитное заклятие, через которое тебе не по силам открыть портал, иначе тебя бы уже здесь не было. Ты слишком много потратил на разрушение охранной формулы книги. У меня есть силы, у тебя – мастерство в обращении с магией. Я могу помочь тебе, а после мы могли бы спокойно поговорить.

– Ты хочешь помочь не мне, а себе, ибо тоже не можешь выбраться отсюда сама, – невольно заметил Сэниэр, но всё же остановился и повернулся к ней. – Я согласен, что нам придётся объединиться, чтобы выбраться, но вот насчёт таинства Равновесия я прекрасно справлюсь сам.

– Ну и сиди тогда тут!

Келен решила сама последовать своему совету и опустилась на стул, прислушиваясь к голосам за дверью, которые определённо принадлежали Хранителям, но они пока не могли сломать заклятие, наложенное Сэниэром на дверь. Она понимала, что наказание за такую дерзость, как проникновение в запретную часть библиотеки будет весьма суровым, но и отступать от своей цели не была намерена. Насколько бы этот маг не был самоуверенным, он всё же поймёт, что сам не выберется отсюда, а уж потом она постарается сделать всё, чтобы он прислушался к её словам.

Подняв взгляд, Келен столкнулась с наполненными тоскливой безысходностью драконьими глазами. Два взгляда – голубой и чёрный – столкнулись в безмолвном противостоянии. Келен прекрасно понимала, что он легко мог забрать у неё часть сил вопреки её воле и отчасти не понимала, почему он так уже не поступил. Мысли Сэниэра текли в схожем направлении, но он слишком остро чувствовал то, что её магия была совершенно не приручена и могла вытворить всё что угодно, поэтому не решился рисковать.

– Будь по-твоему, – сказал он, признавая своё поражение и подходя к ней.

– Сначала дай мне ту книгу, что украл сегодня. Тогда ты не исчезнешь сразу же, как выберешься за пределы библиотеки. – отозвалась Келен, когда маг протянул ей руку.

– Ты не совладаешь с её силой.

– Совладаю.

Тихо вздохнув, Сэниэр протянул ей фолиант и, не дожидаясь пока она уберёт его в сумку, схватил её за другую руку, выплетая формулу заклинания. В тот же миг обоих мягко обволокла магия, унося их в водоворот пространства.

***

Первое, что услышала Келен, когда снова почувствовала твёрдую поверхность под ногами и затихающую магию, был вопрос, заданный с явным недовольством:

– Кто подумал про Кованэт?

Открыв глаза, она осознала, что стояла, намертво вцепившись в руку мага и сжимая его запястье до побелевших суставов. Тут же отпустив его и отступив на шаг, Келен ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя в голове был полный разброд мыслей, а силы, казалось, покинули её почти целиком.

– Я. Здесь неподалёку мой дом.

– Естественно. Магия ведь была в большей степени твоя, – кивнул тот своим мыслям и, развернувшись, пошёл прочь.

– Постой!

Келен догнала чародея и, ухватив за край рукава, дёрнула на себя, вынуждая повернуться к ней лицом.

– Отпусти, – холодно приказал он.

Она вздрогнула и выпустила бархатную ткань мантии. Тихий, совершенно спокойный голос заставил ощутить невольную дрожь до кончиков пальцев, словно это был едва слышный рык дикого зверя, предупреждающий перед смертельным броском. Глядя сейчас на мага, Келен отметила то, чему не придала внимания в библиотеке. Тогда она сочла его за обычного человека, изучающего магию, пусть и Чёрную. Теперь же ей в глаза бросился резкий контраст чародея с другими людьми. Черты лица были слишком заострённые, прикосновение руки слишком холодным, волосы, слишком рано поседевшие с едва заметным напоминанием об их прежнем тёплом цвете пшеницы, а взгляд драконьих глаз слишком пронзающим до глубины души.

– Прошу тебя, помоги мне разобраться с таинством Равновесия. Ведь ты тоже пытаешься постичь его, я знаю.

– Откуда?

– Просто знаю.

– Ты весьма самоуверенна. С чего ты взяла, что мне нужна помощь той, которая совершенно не умеет обраться с собственной магией? Ты действуешь настолько интуитивно, что это сразу выдаёт тебя. Мне не нужна твоя помощь.

– Нужна! – Келен решила не сбавлять своей уверенности, несмотря на то, что была согласна с магом относительно своего умения в обращении с магией. -Из-за этого никому и не удавалось коснуться Параллели Равновесия. В одиночку ты только загубишь себя, а если мы поделим плату за это знание, то справимся. Пусть сейчас я практически ничего не знаю о колдовском искусстве, я очень быстро учусь. Раз уж так совпало, что мы оба желаем коснуться Серебряной Параллели, то почему бы не воспользоваться этим шансом?

Келен заметила, как в чёрных глазах промелькнуло удивление, которое, однако также быстро исчезло. Маг задумчиво наклонил голову и, улыбнувшись одним уголком губ, сделал резкий шаг к ней. Она невольно вздрогнула, но не отошла. Он долго смотрел прямо в её глаза, словно пытаясь что-то в них отыскать, и наконец сказал:

– Я не верю в совпадения и не вижу ни единой причины верить тебе. Ты просто так появилась одновременно со мной в библиотеке, желая украсть сокрытую книгу? Ты, почти незнающая, как обращаться с магией, желаешь постичь таинство Равновесия? Ты, видимо совершенно не интересовавшаяся до этого устройством колдовского мира? Если бы я не открыл до этого двери, то тебе не удалось бы даже пройти! К тому же я чувствую твою связь с Белой Параллелью. Быть может тебя послал Белый Орден, откуда мне знать? Почему я должен верить?