Келен понимала, что ему придётся пройти всего в нескольких шагах от неё, но не могла даже пошевелиться. Страх сковал её по рукам и ногам, не обращая внимания на разум, который кричал: «Беги отсюда!». Ей казалось, что она слышала каждый удар своего сердца, когда незнакомец проходил мимо, но стоило тихому вздоху облегчения сорваться с её губ, как он обернулся. Капюшон и темнота скрывали его лицо, но Келен увидела, как отразилось белое пламя молнии в чёрных глазах. Спустя несколько мгновений, показавшихся девушке вечностью, маг пошёл дальше, более ни разу не оглянувшись, а Келен бросилась бежать, избрав направление весьма простым методом – не туда, куда ушёл Чёрный маг и не туда, где лежал Белый. Прочь, прочь, прочь! Как можно дальше от этой войны, лишённой правых и виноватых, где невозможно было рассудить.

***

– Келен! Наконец-то! Ты добавила мне прядь седых волос! Сию секунду иди в купальню, я принесу тебе горячей воды.

– Спасибо, Вейрет, – стуча зубами от холода и всё ещё не отпустившего ужаса, сказала Келен, снимая промокшую насквозь одежду.

– Где ты была столько времени? Ты же должна была вернуться к вечеру!

– Я сбилась с пути из-за бури.

– Только постарайся не заснуть, – напутствовала, подруга, когда Келен юркнула в комнату, мечтая поскорей окунуться в горячую воду.

Она не сдержала тихий стон наслаждения, почувствовав, как тепло разогнало кровь по замёрзшему телу и подарило спокойствие. Каким образом ей удалось свернуть на верную дорогу, которая вывела её к дому, Келен не знала, да и знать сейчас не хотела. Все её мысли крутились вокруг схватки двух магов. «Белые. Чистые и следующие законам Света. Однако нападать со спины не брезгуют и убить пытаться тоже, хотя это вроде бы запрещено их порядками, – подумала она. – Кто из них сегодня был виновен? Зачем было нападать на этого Чёрного мага, который едва на ногах стоял, измотанный непогодой и желающий наверняка одного – добраться до дома?». Поймав себя на том, что жалеет Чёрного мага, который убил на её глазах человека, Келен вздрогнула и поспешила оставить эти размышления, которые всё равно ни к чему не приведут. Сегодняшний день и без того был полон для неё неожиданностей, сломавших её уверенность во многих устоявшихся фактах. Тряхнув головой, она понялась из уже успевшей остыть воды и, завернувшись в чистое полотенце, проскользнула в свою комнату.

– Ты есть будешь, Келен? – в приоткрытую дверь заглянула Вейрет.

– Нет, я очень устала и хочу спать.

– Завтра я жду от тебя повесть о том, что случилось, и зачем ты вообще моталась на другой конец города, – предупредила та и ушла.

Келен устало улыбнулась вслед подруге, с которой она жила, разделяя первое время только обязанности по дому, а после и все тревоги, и радости. Они познакомились с ней в лавке, где покупали ткани и разговорились. Обе оказались швеями, которые зарабатывали лишь на уголок в чужом доме и на хлеб. Объединив старания и средства, они смогли скопить на свой собственный дом и уже три года жили вместе, давно став лучшими подругами и лучшими швеями на весь Кованэт.

Упав на кровать, Келен протянула руку к тумбочке и взяла с неё сумку, пробежав пальцами по выступающему узору искусной вышивки. Ткань всё ещё была влажной из-за дождя, поэтому Келен невольно радовало то, что она была заговорена магами и не пропускала воду внутрь. Сегодня ей это очень даже помогло, ибо там была книга. Достав ту, Келен тихо шепнула короткое слово:

– Норэ!

На кончиках её пальцев засиял слабый голубой огонёк, благодаря которому она смогла прочесть заголовок, написанный серебряными чернилами – «Первый закон Равновесия». Понимая, что сейчас ей уже не удастся вникнуть в суть содержания, Келен положила книгу под подушку и задумчиво поигралась пальцами. Огонёк потух, а она лежала, заново переживая этот сумбурный до предела день.

***

Всё началось с письма, принесённого ей утром, в котором её звал на встречу маг, по имени Лонис. Несмотря на предостережение подруги о плохой погоде, она пошла, ибо ею двигало любопытство, зачем могла понадобиться второму в Белом Ордене?

Келен была человеком, который магию в себе не будил, но и не отталкивал, и та порой вспыхивала, откликаясь на простые заклятия, выученные в доступных всем книгах библиотеки. Не желая вступать в вечную войну Тьмы и Света, Келен знала о мире чародеев ровно столько сколько было необходимо, чтобы спокойно жить, не попадая в опасные ситуации. Именно из-за непричастности к жизни, текущей параллельно её, Келен и не понимала прошение о встречи. Маг Лонис был одним из тех, кто стоял почти на вершине безмолвно принятого пьедестала магического сообщества.

– Здравствуй, Келен, – поздоровался маг, когда они встретились.

– Здравствуйте… Лонис, – она невольно запнулась, но всё же назвала совершенно незнакомого ей человека просто по имени, ибо так было принято среди магов.

Лонис оказался высоким мужчиной, которому на вид было уже за сорок. Прямая осанка, правильные черты лица, чёрные волосы и хрустально-голубые глаза, заглянув в которые Келен сразу же отвела взгляд, ибо ей показалось, что они смотрели прямо в душу.

– Зачем вы позвали меня?

– Я искал тебя, Келен, чтобы отдать тебе книгу, которая принадлежала твоему отцу. Он давал мне её почитать, а после вернуть я не успел.

Взяв в руки небольшую книгу, в чёрном кожаном переплёте, на котором серебром было выведено заглавие, она почувствовала, что по её пальцам побежало тепло, которое могло вызвать лишь одно. Магия.

– Это ведь книга магов?

– Да.

– Но вы уверены, что она принадлежала моему отцу? Мои родители не были магами.

– Как? – на лице мужчины проступило искреннее удивление. – Ты ведь Келен Меринэль?

– Да.

– Твой отец был магом, который изучал Белую магию, а после стал жить, стараясь не вступать в распри между последователями Параллелей, а твоя мать, действительно была простой женщиной, не пожелавшей будить в себе колдовство. Неужели ты хочешь сказать, что не знала об этом?

– Нет. Я не знала, – тихо прошептала Келен, теребя корешок книги. – Они погибли, когда мне было шесть лет, но даже если колдовство и было в моём детстве, то я его не помню.

– Магия есть в каждом из людей, но в тебе её больше. Разве она никогда не проявлялась?

– Она проявлялась. Однажды я нашла в библиотеке книгу с самыми простыми заклинаниями и выучила их. Иногда я пользуюсь ими, но целенаправленно никогда не развивала свой дар. Мне всегда казалось, что это могут все люди, даже не углубляясь в изучение магического искусства.

– Ты ошибаешься. Чтобы развить в себе силу, сокрытую в глубине души, нужно приложить немало усилий, если она не передавалась по крови. Тебе же всё далось довольно легко, ибо она отчасти перешла к тебе от отца. Можно?

Келен растерялась, ибо не сразу поняла, чего просил Лонис. Когда же она заметила ладонь, протянутую к её руке, то протянула свою навстречу. Маг несильно сжал её в своей, задумчиво глядя ей в глаза.

– У тебя очень интересная магия, – сказал он, отпуская её руку. – Она крепко связана с Белой Параллелью, ибо ты не пожелала её полностью подчинять себе. Теперь она и не целиком твоя, но и не может оставить тебя.

– Но что это значит?

– По сути, если ты не собираешься углубляться в изучение магии, то только одно – твоя колдовская сила будет всегда защищать тебя и помогать, даже без твоей просьбы. Однако, если захочешь познать глубины магии, то ты должна быть осторожна, ибо столь крепкая связь с Параллелью опасна тем, что твоя магия всегда будет тянуться к ней, не желая подчиняться в полную силу. С этим можно справиться, нужно только приложить усилия. Просто необходимо принимать во внимание её несколько непокорный нрав.

– Я не собираюсь изучать магию глубже чем знаю сейчас. Я не хочу вас обидеть, но мне совершенно не хочется вступать в ваш мир, где царит непрекращающаяся война.

– В этом ты права.

– Но почему же вы не прекратите это? – Келен была искренне удивлена настолько спокойным признанием столь жуткой истины.