***

Воскресный день для Кристофера начался чуть позже, чем субботний, так как Рейчел убежала на пробежку, не став его будить завтраком в постель. Ей ведь не за что было извиняться сегодня. То, что произошло накануне, забылось, как смутный сон с сюрреалистическим сюжетом. Нелепый визуальный обман за окном, ссора с возлюбленной и долгое послевкусие после размолвки в тесной душевой. Завершающим аккордом вечера стал старый добрый Фрэнк Синатра в главной роли, под убаюкивающий и романтический тэмбр которого, они уснули в обнимку глубоко за полночь. Кристофер скучал по таким славным выходным, они разбавляли суетные и пошлые будни, в которых была гонка за клиентами и проработка сотни способов их «отыметь», да так, чтобы им потом понравилось. И даже сегодня Кристофер взял работу на дом, поэтому сейчас было единственное свободное время за день. И Крис решил взяться за бранч. Скоро вернётся Рейчел и возьмётся за коробки в коридоре, да и за самого Кристофера тоже. Как же она не любила, когда он брал дополнительную работу на дом… Парень скорчил недовольную гримасу, сев на постели и увидев картонную коробку прямо на выходе из спальни. Хотя сейчас он бы с удовольствием занялся ею. Он обожал с детства заполнять пространство вокруг себя любимыми вещами, автобиографическими книгами, именными грампластинками и, конечно же, любимыми людьми. И котами тоже. Верзила, кстати, взгромоздился на одну из коробок в коридоре и наблюдал за хозяином, облизываясь, в предвкушении бранча, с которого ему обязательно что-нибудь перепадёт.

***

Свернувшись калачиком возле Кристофера, сытый кот видел десятый кошачий сон, когда парень заканчивал свой отчёт для завтрашнего совещания. Крис чувствовал жар от портативного ноутбука на коленях, тепло от пушистого питомца слева и аромат запечённой рыбы с кухни. Парень изрядно проголодался к вечеру и потёр затёкшую шею, затем потянул её влево, услышав привычный хруст. Воскресная работа, чёрт бы её побрал!

– Я сделаю тебе массаж. – промурлыкала Рейчел, появившись в проёме двери, ведущей в спальню. Кристофер наградил её благодарным взглядом, откинул свой ноутбук, который уже обжигал ему колени, и раскинул руки, приглашая девушку в свои объятья.

– А можно задать один вопрос?

– Всё, что угодно…

– Как думаешь, так будет всегда? – девушка столкнулась с озадаченным взглядом Криса, который мысленно просил прояснения вопроса. – Знаешь, у меня дурное предчувствие с недавнего времени…

– Брось! У девушек врождённая способность находить подводные камни там, где их нет.

– Вовсе нет, Крис. Я не ищу подвоха, я просто хочу поделиться с тобой тем, что меня беспокоит…

Кристофер взял лицо Рейчел в свои ладони, и внимательно, глядя ей в глаза, произнёс сакраментальную фразу, которая всегда усыпляла женскую бдительность:

– У меня всё под контролем, слышишь?

Глава 4. «Вкус домашнего печенья и предвкушение новой жизни

»

Предвкушение новой жизни всегда пробуждает отменный аппетит! Именно так думал Кристофер, когда крутил в руках маленькую бархатную коробочку в виде сердца. Он поймал себя на мысли, что не отказался бы сейчас от сладкого десерта, чтобы утолить свой голод. Старинное обручальное гиммель-кольцо, ожидавшее своего часа в бархатном сердце, нелегко досталось Крису. Ведь именно это кольцо он хотел видеть на руке своей избранницы. Ведь именно его он так долго выпрашивал у своего еврейского друга, работающего в ломбарде. Будучи молодым, но довольно страстным ювелиром, он мог отследить среди тысячи других подделок именно то, что дышало стариной и являло собой истинный ювелирный антиквариат. И могло стать, в последствии, первым серьёзным шагом в истории семьи Мистера и Миссис Лютер. Кристоферу этот шаг обошёлся в кругленькую сумму, но по словам еврейского друга, это кольцо стоило намного дороже. Кристоферу пришлось обещать ему свои профессиональные юридические услуги на бесплатной основе.

Забежав по дороге домой за желанным десертом, Мистер Лютер уже размышлял о том, как гордо достанет яркую бархатную коробочку из потаённого кармана прямо на свадебной церемонии друзей. Рейчел ещё не знает, что готовится не только к свадьбе подруги, но и к собственной помолвке. В этот момент Крис с лёгкой усмешкой подумал о том, как девушка накануне лепетала что-то о предчувствии беды. Ей богу, несмышлёный ребёнок! Видимо, женская интуиция работает, но интуиция Рейч просто дала сбой. Или он вовсе не разбирается в домыслах современных девушек? Сам чёрт в них ногу сломит!

Медленно шагая по улице, парень ощущал, как сгущаются сумерки, и мягкий свет уличных фонарей неярко освещал крылечки Браунстоунов по обе стороны. Шёл бы он летним вечером, то обязательно бы присел на ступеньки одного из них, как в старом добром кино, как в детстве, когда так уставали ноги от долгой езды на велосипеде. Кристофер глубоко вдохнул пряный ноябрьский воздух и почти погрузился в приятную ностальгию, как поймал на себе внимательный женский взгляд:

– Прошу прощения, молодой человек, можно Вас на секунду?

Ещё не до конца вернувшись в реальность из мира своих грёз, парень увидел пожилую белокурую женщину, стоящую на верхней ступени соседнего здания. Он с недоумением остановился, чтобы удостовериться, что та обращается к нему.

– Да, да, Вы! – залепетала женщина и махнула ему сухонькой ладонью. – Видите ли, мне не обойтись без Вашей помощи…

– Простите, я немного устал под конец дня, поэтому так рассеян. – Кристофер подошёл поближе и заметил, что женщина была седовласой, а не белокурой. Какая оплошность.

– Это я должна извиниться, отвлекаю Вас от дел… – она прижала ладонь к груди и виновато смотрела на парня.

– Какие могут быть важные дела в такой промозглый вечер? Я в Вашем распоряжении!

– Поверьте, у молодых людей всегда найдутся дела, особенно по вечерам в Бруклине! А их сердце и ум всегда бывают заняты. – женщина вскинула указательный палец и, прищурившись, засмеялась.

– Как точно подмечено, э, Миссис…

– Ой, я совсем забыла представиться! Миссис Расс! Виктория Расс. Но называйте меня просто Ви.

– Кристофер Алан Лютер. Можно просто Крис.

– Крис, я не отниму у Вас слишком много времени! Давайте зайдём внутрь, и я всё объясню, здесь так зябко!

Поднимаясь по лестнице на верхний этаж, Кристофер подметил, какой быстрой оказалась Ви для своих лет. Хотя для него и оставался секретом её точный возраст, но скорее за шестьдесят: её выдали сухие морщинистые руки и дряблая кожа на шее. Одета Виктория была в сатиновую рубашку цвета бирюзы, поверх которой был утеплённый жилет и строгие светлые брюки. От неё исходил аромат сладкого печенья и лаванды – заветный запах всех классических американских тётушек. Это обезоруживало, потому что всегда будет теплиться надежда на то, что тебя непременно угостят чем-то вкусненьким. Удлинённое каре с прямой чёлкой облагораживало её лицо, прятало редкие брови, зато делало акцент на её живых синих глазах. Тонкие губы были едва тронуты помадой кофейного оттенка. Ви создавала приятное впечатление, говорила вкрадчиво и ненавязчиво, сетовала на сломанный лифт, который часто подводит в самый ответственный момент. Это было ещё одним минусом современных Браунстоунов, помимо картонных стен и постоянных сквозняков. Так же, женщина сетовала на соседей, которые разъезжаются по пятницам, покидая Бруклин. По её мнению – это было ошибкой, так как парк Форт Грин был чудесным местом для проведения семейного пикника или простой прогулки даже в ноябре. Кристофер с ней согласился, ведь он успел оценить это чудное местечко. Но больше всего она жаловалась на поясницу, которая не позволяет ей втащить оставшиеся коробки с тканью на четвёртый этаж, где располагались её апартаменты. Курьер, вместе с чаевыми, успел скрыться до того, как лифт перестал работать. Вечер пятницы заставляет совершать необдуманные поступки. Поэтому Кристофер любезно согласился помочь. В нём продолжала теплиться надежда на то, что он будет угощён. Бруклинское домашнее печенье вкуснее чизкейка «Нью-Йорк» из уличной кондитерской. А его будущая жена ещё не научилась готовить печенье. Возможно из-за того, что часто задерживается у своей подруги по вечерам, решая за неё какой будет свадебная выпечка. Ох уж эти необдуманные поступки…