–Идут, - прервал мои размышления Зейтт, - приготовься.

–Ну всё, мне хана… Придёшь на поминки?

–Ты чего? Это Дайнрил тебя пугает, да? Я сам его раньше побаивался…

–Пугает? Ты бы видел, как он держал за грудки того жирдяя, у которого кулончик "позаимствовали"! И как эти малорослики его выдерживают?

–Гномы.

–Чего?

–Не малорослики, а гномы. Народ такой есть, как пигмеи у вас.

–Пигмеи чёрные… Серьёзно?! Никогда раньше гномов не видела. В самом деле…Имена-то у них есть?

–Который небритый - это Оддар уд-Овлар, из древнего и знатного рода; в свободное время он воевода, руководит хирдом - ну, пехотой по-вашему. А второго зовут Гарх, сын Кеддеха, короля Куданны. Куданна - так одно из гномьих королевств называется. Гарх мой друг, а Оддар… Нормальный мужик, но иногда ему тормозов не хватает. Опять, тролль, жаргон ваш!

–А что остальные? Вон тот, сбоку, например.

–Это изгнанник Рор из племени степняков-кочевников. Рядом с ним - ученик Фрекатты, Кхарто, деллариец. Чуть дальше - рыцарь Таликор и Колир, его племянник и по совместительству оруженосец. Они минройцы, но парни неплохие. Сбоку от них девушка, ну, с ожерельем из волчьих зубов. Она невеста Таликора из племени лесных воительниц, и зовут её Майра. Чернокожий - южанин Дейко, признанный мастер копья. Пожалуй, всё.

–Кто же двенадцатый?

–Клейтас. Но он не Хранитель. Обычный проверяющий из Храма Истинного Света. Права голоса у Клейтаса нет, но он здесь ещё и как посланец озёрных эльфов…

–Стоп-стоп!

–Что такое?

–Какие ещё эльфы? Те самые маленькие человечки с крылышками, которые живут в цветках? Этот не похож. Перерос малость. А если те, что с луками, то уши почему нормальные? А почему "озёрные"?

–Эльфы как эльфы, ничего особенного. Неудивительно, что ты ничего не понимаешь, если в твоей Айреке из всех рас только люди остались… Так. Эльфы, люди, гномы, орки, т'олры[1] - разумные расы, есть полуразумные, вроде греллов, троллей, карликов - не путай с гномами - потом, лесной народец. Короче, понимаю, запутаться легко. А эльфов ещё Перворожденными называют. Они, видишь ли, бессмертные. Ну, не совсем, конечно, от доброго меча ни один дар не спасёт, но старость им, например, не грозит, тысячи лет как одно мгновение. А то, что озёрные - так они разные бывают. И лесные, и горные, даже на болотах кое-какие народы проживают. Правда, болотные - не совсем эльфы уже, но пропустим это. У них, как и у людей, по всей Нурекне свои королевства имеются. Клейтас, как я уже сказал, из озёрных, и его страна так и называется - Белоозёрье. Многие его земляки, так сказать, сотрудничают с Храмом. Вот. Ну, а Дайнрил - тот из лесных будет, из Северного Айриэля, это совсем рядом с моей родной Дахрейей… я знаю его очень давно. Сравнительно, конечно. Да ты не бойся! Он, конечно, опасен, но только для врагов Света.

Почему-то мне легче не стало:

–А кто его знает? Вдруг он и меня к врагам причислил? Даже не верится! Вроде самый настоящий человек. Ты не подскажешь, как тогда людей от них отличать? - или хотя бы знать, по какому принципу записывают в эльфы.

–Не знаю, - Зейтт перешёл на шёпот, потому что Хранители приближались с каждой секундой, - обычно это сразу видно. Шестое чувство подскажет. Как же?… Во-первых, страшненьких эльфов не бывает. Все они стройные и выше среднего. У половины из них глаза серебристые. Из лука стреляют великолепно. Знаешь, если ты у нас хоть месяцок поживёшь, научишься видеть вглубь. Всё, давай послушаем, что они надумали.

Я послушно повернулась лицом к будущим собеседникам, внимательно их разглядывая. Степняк Рор, например, походил на монгола типом лица и одеждой. Он был маленький, худой и жилистый, неопределённого возраста, а лошадь, которую он вёл в поводу, везла арбалет чуть ли не с него размером. Ученик чародея, Кхарто, вряд ли был старше сорока, зато его облачение было тем же бесформенным подобием халата, что и у самого чародея - но раза в два короче. Минройские рыцари походили друг на друга, как родные братья: оба светловолосые, в доспехах и вооружены мечами. Единственное отличие - Таликор носил короткие усики и бородку-эспаньолку, а Колир, по-моему, вообще ещё не брился. Южанин Дейко - ну, у нас бы его точно окрестили "афроамериканец"; на голове нечто из раннего Майкла Джексона, сутулился и при ходьбе опирался на копьё, как на посох. Амазонка Майра выглядела, как ещё одна вариация на тему Маугли. Смуглая, русоволосая, на обеих руках - зигзагообразные ритуальные шрамы, обуви не носила, на поясе длиннющий нож. Серьёзная дамочка. Это ж надо так себя изуродовать! Но, честно говоря, я во все глаза таращилась на Клейтаса и Дайнрила. Неужели это правда не люди?

В старых историях говорится, что у всех эльфов ушки заострённые, как в фильмах про Дракулу. Как очевидец утверждаю - брехня! Уши как уши, ничего особенного.

Клейтас был высок, на целый палец выше Фрекатты, у него на самом деле были серебристые глаза и длинные, до середины спины, золотистые волосы, зачёсанные назад и перехваченные ремешком с чёрным пером в петле. Черты лица точёные, стройный до худобы, на плечи накинут тёмно-зелёный плащ, на левом плече скреплённые золотой пряжкой. За плечами - лук и колчан со стрелами (кстати, лук отнюдь не маленький, почти как роровский арбалет), а за поясом - два коротких трёхгранных кинжала.

Что до Дайнрила… нет, он не просто так привлёк моё внимание ещё в баре! Жаль, не совсем в моём вкусе. Если Клейтас примерял роль ангела, пускай карающего, то Дайнрил больше напоминал чёрта с рогами, от которого нужно бежать сломя голову. Но, как это всегда и бывает с демонами, людей обманывает внешняя привлекательность. Короче, опасный тип. Ростом он чуть уступал Фрекатте, но был куда шире в плечах и не казался заморышем. Волосы короткие, волнистые, иссиня-чёрные, а глаза необычного аквамаринового оттенка. На линзы не похоже. А вдруг Зейтт со стариканом не врут? Ну, видимо, не все эльфы похожи… ухмылка жутковатая. И оружие другое. Лук был шире и короче, чем у Клейтаса, стрелы длиннее и их наконечники по-другому сверкали. А вместо кинжалов меч с кожаной обмоткой на рукояти и чуть волнообразным лезвием.

Да ещё одежда по местной моде. Признаться, в джинсах и куртке он выглядел всё же как человек, с которым можно договориться, а сейчас это был вылитый пират сэр Чёрная Борода, только без бороды и без традиционной пиратской серьги в ухе. Когда он только успел переодеться? Рубашка и брюки простого покроя, тёмные; плащ чёрный с золотой, как у Клейтаса, пряжкой. Сапоги тоже чёрные, но подошва железом не подбита. Наверное, чтобы удобнее было подкрасться к ничего не подозревающей жертве и - шмяк!… Первое дело для бандита. А то, что Дайнрил таковым не является, ещё доказать надо.

Хранители обступили меня кольцом, не оставляя ни единого шанса на побег. Действительно, кто меня знает?… настроение вмиг упало на сотню пунктов. Сейчас выяснится, кто тут самый опасный.

Из круга неслышно выступил Фрекатта:

–Теперь ты знаешь?

–Да, - кивнула я, - в общих чертах. Ну, что тут скажешь? Ни черта не понимаю! Знаете ли, не каждый день попадаешь в средние века. Насколько я понимаю, ваш Портал открылся у "Кафе-бара", а я слишком быстро вышла на улицу после ваших парней, вот меня и засосало за компанию. Так? Ну да ладно. Про ремесло ваше… что ж, дело хорошее - мир спасать. И фильмы неплохие на эту тему есть, я смотрела. А убивать меня не за что, лучше домой пустите. Я ж тут случайно! Вообще-то мне дома ни один олух не поверит!

–Ты права.

–Ой, спасибо! Я рада, что вы тоже так считаете. Так вы отправите меня домой? Мне через три дня сдавать отчёт…

Фрекатта нахмурился:

–Не могу выполнить твою, в общем-то понятную, просьбу. Мы, маги, не управляем Порталом, а лишь предсказываем его появление. В следующий раз он появится в Изменчивом Лесу через тридцать два восхода.

–Тридцать дней с хвостиком? Больше месяца?! Это что, шутка? Вы ничего не понимаете! За это время меня точно из института выпрут.