За окном противно выл ветер, неся с собой острый и колючий снег, при одном взгляде на который вмиг перехватывало дыхание. Я ещё раз приподняла занавеску и окончательно передумала уходить.

В конце концов, даже здесь, в захудалой пивнушке (гордо именующей себя "Кафе-бар"), есть на что посмотреть. А дома меня ждёт разве что гора немытой посуды. Иногда, правда, приезжают родственники, но такое бывает только по большим семейным праздникам. Сегодня же самый обычный день. Значит, я, как уже вошло у меня в привычку, просижу тут до закрытия.

Вот я и протираю штаны за угловым столиком, методично поглощая коньяк. В этом месте тот, кто пьёт что-то слабее пива, сразу будет замечен местным сбродом; а мне, как назло, нужно слиться с толпой, хотя это довольно трудно. Одинокая девушка и так привлекает внимание, а уж про непьющий экземпляр и говорить не стоит. Спасибо Зайке! Повезло хотя бы в одном: бармен в этой клоаке - моя старая знакомая. Вот она и переливает потихоньку крепкий чай в бутылки из-под коньяка. Начальство не возражает, отчасти потому, что этот чай я беру по самой что ни на есть коньячной цене.

В окружении весёлых ребят, хлебающих пиво или что покрепче, мне частенько хочется к ним присоединиться и расслабиться. Но не для того я выдаю чай за коньяк, чтобы окосеть от пива. Только я и ещё Зайка знаем, что меня здесь держит. Я не развлекаюсь, а работаю. Точнее, я на практике.

Вряд ли кто-нибудь из студентов отказался бы от подобной практики. Виданное ли дело, само же начальство тебя в кабак посылает! Романтика? Если б не задание, радости было бы куда больше. Причём моё задание не из простых. Конечно, если идёшь на красный диплом, то и спрос с тебя выше, чем с остальных.

Я учусь на юриста, а задание получила с кафедры психологии. На первый взгляд, ничего сложного. Надо посетить ряд питейных заведений, понаблюдать за поведением посетителей (в особенности агрессивных) и вывести из этого закономерность. Не секрет, что большинство преступлений совершаются в "состоянии нестояния". Так что мне предписано сделать из этого надлежащие выводы.

И вот уже неделю, каждый божий день, я добросовестно прихожу в "Кафе-бар" в три-четыре дня, сажусь за самый удобный для обозрения столик и до самого закрытия в полночь прихлёбываю "коньяк". Наблюдения самые разные. Пьяные мужики, не менее весёлые дамы, давно не видевшиеся друзья, бандитские "шестёрки"… кто обнимается и целуется, а кто и руки распускает. Далее следует разборка за дверями заведения, а потом противники, изрядно помятые, возвращаются в зал в обнимку - и пьют на брудершафт. Людям - веселье, мне - материал для отчёта. Уже седьмой вечер. Ещё три дня, и я свободна.

Сегодня я "подсматривала", если можно так выразиться, за компашкой, что сидела за двумя столиками сразу, а в том заведении они отнюдь не маленькие. Пришла я в четыре, а они, по словам Зайки, пили по меньшей мере с часу. Умеют время с толком проводить, уважаю. Всего их было 10-11 человек, семь-восемь мужиков и три девчонки. Я поблагодарила Зайку за информацию и принялась разглядывать соседей через туман пузатого бокала.

Вопреки моим ожиданиям, выглядели они вполне прилично, двое - так и вовсе в костюмах с галстуками. Из обрывков разговора, доносившихся до меня, я узнала, что имею счастье наблюдать встречу старых друзей после долгой разлуки. Большинство из них впервые в нашем городе. А девочки - те знакомые, из городских трущоб. Туда меня занесло на прошлую практику. Эти красотки живут тем, что приходят в разные кафешки, подсаживаются к прилично выглядящим экземплярам и раскручивают их на еду и выпивку. Их понять можно, красиво есть не запретишь, и к тому же присутствие этих дурочек крепко страховало меня от знаков внимания со стороны "мальчиков". Я, кажется, уже говорила, что одинокая девушка в кабаке - явление заметное.

В процессе наблюдения я выделила двоих, особенно колоритных персонажей. Один, например, мог бы играть в кино роли классических злодеев или персонажей ужастиков. Без грима… Челюсть широкая, глаза маленькие, глубоко посаженные (одно слово - поросячьи), нос без намёка на переносицу, усики щёточкой и зубы, почерневшие от слишком крепкого табака. Парень постоянно на меня косился, и от одного только его пьяного взгляда мне было не по себе.

Второй всё же больше напоминал человека, чем враждебного гуманоида. Не красавец, конечно, но всё же… правда, казалось, что свои чистые голубые глаза и белозубую улыбку он у кого-то украл, настолько это не вязалось с его массивной фигурой и раскрасневшимся от выпитого лицом. Ничего страшного… Но это казалось лишь до тех пор, пока он не раскрывал рот. Нет, он не говорил. Он орал, как одуревший осёл, которого усадили на колючую проволоку. То и дело он требовал водки, кричал на Зайку (ему всё время казалось, что его обсчитали), заказывал музыку, курево, закуски… Каждые пять минут в моей коллекции появлялся очередной образец агрессивной ненормативной лексики. Уже к половине восьмого я пожалела, что этого кадра не задушили подушкой при рождении. Может, ещё не всё потеряно?

Примерно к восьми ситуация коренным образом изменилась, причём не в лучшую для меня сторону. Во-первых, ушли дурочки-халявщицы. Еле ноги унесли, если быть точной. Компания, откровенно и не стесняясь в выражениях, звала их продолжить знакомство в гостинице. Так что им ещё очень повезло, что за пиццу не пришлось платить натурой и по полной программе.

А во-вторых, в бар пришла моя подружка Лола. Ну как - подружка… Раньше вместе в компании гуляли, значит, подружка. Лола тоже любительница Великой Халявы. Денег у неё с собой не было, по пути она успела хлебнуть пивка и, конечно, ей хотелось продолжения банкета. Так что вполне закономерным было то, что вскоре оставшиеся бузотёры оказались за нашим столом. Подружка времени зря не теряла, я ведь только отошла к стойке и обратно, а они уже тут как тут. И, как назло, именно те двое.

Уже через десять минут общения я пожалела, что не напилась; через пятнадцать - о том, что вообще родилась на свет. Урод и Боров (так я их окрестила для краткости) почему-то пялились только на меня. Лола тихо ликовала. Ещё бы - ешь, пей в своё удовольствие без возможных неприятных последствий, а лапать будут соседку. До чего же трудно бывает сохранить хладнокровие!

К чёрту хладнокровие! Это уже не смешно!

–Девочка… ну… ё… твою… ну, ты чё? Ну поедем, мать… дай поцелую…

Помнится, я сожалела о том, что в своё время Борова не задушили подушкой? Слишком мягко для такого… козла! Задушить подушкой? Вырезать весь род до десятого колена!!! Возможно, я покажусь жестокой, ну так я в матери Терезы и не записывалась!

А пока продолжаю разыгрывать Снежную Королеву. Лола глупо захихикала. Оказалось, зря - Урод, как более трезвый, великодушно "уступил" меня Борову и принялся за неё. Радости в её глазах явно поубавилось.

–Ну, б… ты такая сладкая… чё ты, хорош ломаться… иди сюда!

–Молодой человек, я никуда не пойду. Я ничего от вас не хочу, - чем не оскорблённая невинность?

Как же! Ничего не хочу? Очень хочу забить в эту широкую глотку его же кружку с пивом, да так, чтобы навсегда заткнулся и успокоился. Боров угрожающе зарычал. Ой, страшно, не могу! Но мне не с руки устраивать потасовку. Не потому, что боюсь, профессия обязывает уметь драться. Просто если я его побью, он может обидеться больше не придёт в данное заведение, и это навредит Зайке. Она-то мне ничего плохого не сделала.

Лола пыталась вырваться из цепких лап Урода, но все её старания были безуспешны, а в конце схлопотала по личику и разревелась… Да, боль она совсем терпеть не умеет. Но Урода это уже не волновало. Он сграбастал добычу в охапку и торжествующе посмотрел на Борова. Мол, знай наших, я раньше успел!