А весь цирк был в том, что у оборотней мы отбили всего лишь две лошадки. Кобыла Колира прискакала назад, так что выделять одну из "захваченных" оруженосцу не требовалось, а гнедого приватизировала Ника, мол, в масть ей жеребчик. Что касается Лизы, то тут возникли временные трудности.

Даже если бы нам удалось отбить третью лошадь, то пользы от этого было бы ноль, потому что в селе кони невероятно рослые, и Лиза со своим метр тридцать едва доставала головой до брюха Далилы (так я свою серую назвала). Ёжику понятно, что она в седло не заберётся даже в прыжке с разбегу. Остаётся только один выход: усадить её позади себя. Что я и предложила со всей широтой души. Лучше бы не предлагала…

–Ни за что не сяду!

–Визжать-то зачем? - я поморщилась, как Дайнрил недавно. - Если боишься, то это зря. Смотри!

Почему у меня тело всегда обгоняет серое вещество?… Слава богу, на этот раз всё обошлось, но так же не всегда бывает. Я похлопала Далилу по шее - и вдруг она рванула с места так, что в ушах засвистело. Сперва я уцепилась за гриву, но потом поняла, что этого можно и не делать. Пару кругов спустя я резко тормознула лошадь, едва не вылетев из седла.

–Ну уж нет! - Лиза вздрогнула. - Я не самоубийца! Лучше пешком пойду.

Дайнрил ещё раз покрутил пальцем у виска, а проблему транспортировки упрямой девчонки неожиданно решил Оддар. Без лишних разговоров он подхватил её и усадил на спину своего рыжего низкорослого конька. Между прочим, судя по её лицу, она была не против. Мы с Никой скептически переглянулись. Да-а… намечается что-то, нашей малышке несвойственное.

–В дорогу!

Надо же, и со вниманием у меня проблемы в последнее время. Фрекатта уже давно скомандовал начало похода, а я всё с мыслями собраться не могу.

Далила оказалась умной девочкой и сразу поняла, что мне от неё нужно. В мгновение ока я догнала отряд и даже кое-кого обогнала. Скорее всего, эльф ещё раз жестом продемонстрировал всё, что обо мне думает, но на этот раз я этого не видела. И прекрасно! А то неизвестно, сколько времени пришлось бы угробить на выяснение отношений.

Река!…

До чего же она величественно выглядит! У нас-то все реки закованы в камень, кроме тех маленьких вонючих ручейков по колено, в которых утонуть нельзя даже с большого перепоя, не то что искупаться. Д'йер явно выпадала из этого определения.

–И где тут юго-запад? - прокричала я.

–Нам вперёд, - Зейтт прищурился, - вон до той рощицы. Она священная.

–И чего?

–Оборотни нас там не достанут. Нужно сделать привал, поспать… А тебе не хочется? Эй, что это? Ты слышишь? Какой-то непонятный шум. Вроде музыка, но я такой не знаю.

Святая корова! Разумеется, я слышала, и даже знала, что это за фигня. Мой мобильник, я на мелодию звонка Дайдо[9] поставила, вот и музыка… Я выудила аппарат из кармана и убедилась в своей правоте. Удивительно! Почему он до сих пор не разрядился? Впрочем, не до того сейчас…

–Алло! - прошипела я. - Кому это не спится в ночь глухую! Время полчетвёртого!

–Рита? Это ты?

–Нет, это Мадонна! Какого…

–Ты жива?

–Разве по голосу неясно? Конечно, жива, а вот тебе такая радость в ближайшее время не светит! Это я обещаю!

–Извини. Ты что, не узнаёшь меня?

Нет. То есть да. Но этого же не может быть, потому что не может быть по определению. Как ни броди по параллельным мирам, прошлое всё равно тебя достанет!

–З-зайка? Ты?!

–Кто ж ещё? Ты где?

Мама, роди меня обратно…

Да-а, шок - сильная штука, особенно когда ты едешь верхом и вдруг происходит такое, чего не должно быть по самой логике вещей. Немудрено и свалиться с лошадки. Что, в принципе, и произошло бы, если бы не Зейтт. Он ехал сбоку от меня и успел подхватить, когда я от неожиданности выпустила поводья.

–Спасибо, - я улыбнулась.

–За что? Если бы я позволил тебе упасть, я бы был настоящим подонком.

–И за это тоже. За то, что я не чувствую себя ничтожеством…

–А что случилось-то? - послышался обеспокоенный голос Ники.

–Вот что! Смотри!

И я сунула под нос всем собравшимся ещё подсвеченный экран телефона.

Ника вздрогнула. Лиза ахнула, да так и застыла с открытым ртом. Фрекатта стоял, как дурачок - ничего странного, потому что он у нас в Айреке никогда не был и только по рассказам очевидце знает, как выглядят основные достижения человеческой цивилизации. Колир ещё не оправился от потрясения, как, впрочем, и любой человек, только что избавленный от чести стать основным блюдом на банкете. Ну, а представитель эльфийского народа…

Реакция Дайнрила была крайне примечательной. Он буквально вырвал аппарат у меня из рук и внимательно изучил каждую чёрточку на экране, а также все данные о полученных и пропущенных вызовах. Похоже, что он, в отличие от главы ордена, в современной технике разбирался. И это чревато скандалом. Главное, чтобы он до SMS-ок не дочитал, а то там ТАКОЕ написано! Личная, вашу мать, переписка, можно сказать, интимного характера.

–Ну что, убедился? Всё видел? Будь добр, верни частную собственность, - возможно, мой голос был чуть более резок, чем нужно.

–Ещё чего захотела, - хмыкнул Дайнрил, - Нет, не всё.

–Не наигрался, что ли?

–Разумеется. Да, не просветишь ли меня, кто такой Зайка?

–Кто такая, ты хочешь сказать? Моя подруга. Ты её видел в баре.

–Это она сидела рядом с тобой?

–Нет, это была Лола. Зайка - барменша. Неужели ты её не запомнил?

–А должен был?

–Тогда ты точно слепой. Поскребись в памяти: стройная сероглазая блондинка. В нашем городе её все знают. Ну же…

–Извини, я был в Айреке по делу, а не по телу, - эльф повертел телефон в руках, - в любом случае, я редко обращаю внимание на подобные мелочи… Стой, стой, кажется, вспомнил. Это та самая девочка, которая разговаривает словами из трёх букв?

–Фу ты, ну ты, интеллигенция! У неё работа такая. И вообще, отдай сейчас же! Появился шанс связаться с цивилизацией, а ты…

–Тоже хочу приобщиться.

–Дайнрил! - я сжала зубы. - Прелесть моя, ты прав, конечно, но подслушивать…

–И подсматривать! - он одарил меня многообещающим взглядом.

Чёрт… он добрался до SMS-ок!

–Некультурно читать чужие письма.

–А писать такое - культурно? Какой слог, какие эмоции…

Дайнрил показал одно из особенно откровенных посланий. Это уже ни в какие ворота! Как же забрать у этого… подонка мобильник, пока он не прочитал ответ на письмо Вирго. Да мало ли с кем я переписывалась! Дело не в моей личной жизни, довольно свободной, надо признать, а в том, что Дайнрил думает, будто он имеет право в неё лезть. И с улыбочкой… сволочь! Даже не знаю, с каким представителем фауны я бы его сравнила, если бы телефон вновь не ожил и не заорал на пределе несчастных динамиков. Дайнрил взглянул на экран.

–Твоя Зайка.

–Дай поговорить! Да… почему телефон работает здесь и до сих пор не разрядился?

–Это отдельный разговор, - эльф подмигнул и нажал клавишу ответа.

Голос подруги слышался очень отчётливо.

–Алло! Ты чего трубку бросаешь?

–Извините, мадам, - Дайнрил притянул меня к себе так, чтобы беседовать могли мы оба, - Это из-за меня.

–Кто ты?

–Зайка! Не слушай этого козла! - закричала я. - Он роется в моём телефоне. Хам!

–Рита? Я тут с ума схожу, думаю, всё ли с тобой в порядке, а ты с каким-то мужиком сбежала! Где ты?

–У чёрта на рогах.

–Скажи, интересно же! И что с твоим телефоном? Только сейчас дозвонилась. Так где ты?

–Так… на природе.

–На шашлыках? Могла бы и меня позвать.

–Какие шашлыки, ты чего? Мы пошли в поход, с теми парнями из бара.

–Во-во, - подтвердил Дайнрил, - а с кем имею честь? Прекрасная барменша? Как я рад слышать ваш голос!

–Не верь ни единому слову этого вруна! Он и понятия не имеет, как тебя зовут!