В общем, на недолгое время покинуть столицу было в самый раз для Вереск. Вот только Ольгерд настоял на сопровождении из своей гвардии. Как бы там ни было, если бы Вереск ему отказала – то молодой князь бы обиделся. А обижаться Ольгерд любил долго, и в такие моменты он был просто невыносим. Пришлось два дня вплавь добираться вместо того, чтобы телепортироваться с места на место – на алтарный постамент, полный магической энергии.

Не беспокоя никого, Вереск прошла к кабинету ректора и постучалась. Дверь отворилась сама. Внутри самой Феланесс не было. Кабинет ничуть не изменился. Всё те же теплые песочные стены, увешанные гобеленами и картинами. На главной стене – позади резного и обитого мехами ректорского кресла висела зачарованная магическая карта всех известных земель – имена владык, названия провинций и границы тот час же изменялись в соответствии с событиями на поле брани князьей. По обеих сторонах от карты – стеллажи с древними реликтами, различными артефактами. За стеклом сохранялись свитки и фолианты, книги с редкими заклинаниями и запретной магией. Однажды Варнас украла одну такую. И не вернула.

Стол из липы был покрыт лаком. Два резных стула рядом со столом по другую сторону были схожи на стул ректора, за исключением витиеватости и обивки, коей не наблюдалось. Под окнами по левую руку стояли тумбы со свитками и теми книгами. Среди них и эликсиры были, зелья, рецепты всякие. Сверху была размещена микро-лаборатория. А между окошками на стойках стояли два посоха. Различной длины, из разного дерева и с отличными кристаллами силы.

Вереск присела напротив стола, смотря на множество исписанных бумажек. В правом углу на высокой вешалке посапывал филин Аки – извечный фамильяр Феланесс. Наверняка та его зачаровала на вечную слежку за кабинетом и замком. Захотела бы Вереск чего украсть – Аки бы сразу завопил бы, а кабинет бы запер её внутри. Магическая руническая защита чувствовалась отовсюду.

- Ну и где твоя хозяйка, а? – Вереск встретилась своими голубыми глазами с одним жёлтым оком Аки, прежде чем он снова захлопнул его, дабы продолжить дремать.

…

Вильгельмина, насупив нос, помешивала оленью похлебку в своей миске. Есть отчего-то желания совсем не было. Владлена рядом хрустела тыквенным пирогом с корочкой. Вот у кого у кого, а у этой девицей с каштановыми длинющими космами аппетита было на них двоих, а то и больше. Вильгельмина поглядывала на раздобревшую за год Владлену, припоминая, что эта сельская девчонка из Остмундии была как щепка. А прибыли они в Агастус где-то в одно время. Да и общались неплохо, так – на парах по зоологии магической и заклинаниях они брали в партнеры друг друга. И не на занятиях, в библиотеке она часто подсаживалась к крупной и сквернословной Владлене. И тогда никакая там Милка не лезла к ней!

В отличие от Владлены, Вильгельмина оставалась стройной, гордой, но всё же скромной девицей. Бабки, папенька и тот же мальчик-призрак Матиас втолковывали ей всегда, что родовое имя, земля и злато были хороши, но своими силами нужно по жизни идти. И, несмотря на то, что Вильгельмине было всего лишь десять, когда она очутилась у подножья замка, то через пару месяцев она стала солидарной с сим мнением, решив для себя, что учение магическому искусству – это её призвание. И решила для себя стать великой магичкой! И никакие там Сильвии и Милки ей не помешали бы в этом.

Рядом губами смачно причмокнула Отили, отпив ежевичной настойки. Она, в отличие от той же Хелмы, которой досталось от травницы, не вела себя претенциозно. Ей было всё равно с кем сидеть, что обсуждать. С темными кудрями и озорными черными бесятами она напоминала девиц кочевых народов. Вот только простушкой была ещё той, зато мастерства в лекарстве у неё не было отнять. Отили, как и многие, начинала оформляться – грудь потихоньку росла, в купальнях можно было заметить и это, и то, что бедра стали у неё округлыми, и детская нескладность, стало быть, растворялась в новом обрамлении.

Был разгар трапезы дневной. Занятия закончились уже, вот и девицы все, а их было около сорока – разных возрастов, мастей, но всех со склонностями к магии. Сидели они за длинными столами и на скамьях. Аналогично, поперёк их столам, на конце залы сидели преподавательницы и достопочтенная Феланесс.

Последняя же иногда напрягала своими взглядами Вильгельмину. Оценивающими такими. И хотя ректорша была писанной красавицей по всей Рифляндской классике, но какая-то тень блуждала за ней. И Вильгельмина заметила её, хоть и не сразу. А потом это и повлияло на весь образ великой магессы для неё. Но Феланесс нечасто обращалась к младшим ведьмам и не преподавала у них ничего. И была доброй ко всем, но также и рассудительной. Саму Феланесс нельзя было застать за чародейством, в отличие от той же Агнесс, преподающей заклинания, или Беаты, отвечающей на проделки девчонок своими, но магическими.

Но мысли Вильгельмины были подалее от праздного застолья. Слова Ирмалинды всё вертелись в голове, жужжа как надоедливые комары. Травница-то сбила её с верных мыслей и сосредоточиться уже было не под силу! Любопытство одолевало её, а увидеть вблизи новоприбывшую – жуть как ей хотелось!

И какая же была она? Высокая, низкая? А волосы какие? А очи какого цвета были? А могли быть и вовсе разными. И мог же быть нос картошкой или же орлиный, а может ровнее гладких колонн или клинка стального. А пальцы – короткие как у сенокосов, а может и длинные, как у неё самой? Вильгельмина умела играть на флейте, однако в Агастусе у неё желания помузицировать не возникло ни разу. А что печально – такой талант пропадал! Ну, так, во всяком случае, твердили ей взрослые дяденьки и тётеньки.

И тут двери в залу отворились. Все умолкли, так как это было очень неожиданно. Внутрь прошли двое. Черноволосый мужчина с темными серыми глазами – словно вечерний туман на застывших болотах, смурно выглядывал исподлобья. На могущих плечах у него был плащ обитый меховым воротом. Вильгельмина в первый раз видела такого великана и удивленно смотрела, как он, держа одну руку на эфесе меча на поясе, другой подталкивал щуплую, но вытянутую словно берёза фигурку вперед. Лицо которой было прикрыто чёрным капюшоном.

«Это она» - промелькнуло в мыслях каждой из девиц.

Они подошли к преподавательскому столу и громила что-то сказал Феланесс. Ректорша поднялась с места и вышла к основному застолью. Всё внимание было приковано к Феланесс. Даже преподавательницы отставили свои блюда, и их вниманием полностью овладела светловолосая женщина. Хотя Вильгельмина и заметила настороженный драконий взгляд магистра Агнесс.

Флави из Дрендена ойкнула, опрокинув от неожиданности медную ложку, которая со звоном упала на каменную плитку пола.

- Извините, что нам довелось прервать обед. Однако, я не преминую сообщить о том, что с сегодняшнего дня с вами будет жить под одной крышей, есть и познавать магическое таинство ещё одна ученица, прибывшая из княжества Вильны. Катарина из рода Шадурских будет изучать искусство магическое вместе с вами, так что будьте любезны и сделайте ей любезный приём. – Девочки было дернулись, что спросить, но их окатила тут же холодная сталь голоса: - Однако, вместе с ней приехал достопочтенный граф Фенхельбраам – искусный мечник и знаток истории всего Севера. Граф Фенхельбраам некоторое время пробудет с нами в качестве преподавателя. И, к вашему сведенью, он любезно согласился оказать нам услугу и создать небольшую группу боевых магов. Вместе с магистром Агнесс они будут проводить занятия по боевой магии. Кому это может быть интересно – сообщите завтра магистру Агнесс. Спасибо, что уделили мне внимание, можете продолжить свою трапезу.