Адам утвердительно кивнул.

– И после взрыва на заправке, – немного погодя, добавил он.

– Ясно… – пробормотала я, устремляя взгляд в пол.

Я не могла понять своих чувств – взволнована или смущена? А может быть возмущена?

– Кейт, в этом нет ничего такого… Тебя не меняет моя кровь, она лишь залечивает раны, помогает регенерировать. Ты становишься чуть сильнее, решительнее, это как допинг, только без пагубного влияния на мозг…

Блэк всё говорил и говорил, пытаясь объяснить мне, суть своей природы, но я никак не могла сосредоточиться на его голосе и слушала вполуха. А вскоре, заприметив на горизонте тёмные клубы дыма, и вовсе отвлеклась.

– Адам, – прерывая вампира на середине повествования, я ткнула пальцем в окно, – смотри…

Из-за скалистых пик, куда вела нас дорога, валил почти чёрный дым. Пикап тотчас начал сбрасывать скорость, останавливаясь в небольшой низине у холма. Пару минут в салоне ничего не происходило, но я видела, как изменился Адам. Он вновь превратился в плотный ком нервов, готовый обрушить свой гнев на всех, кто попытается встать у нас на пути.

– Самолёт там? – нерешительно спросила я полушёпотом.

Блэк молчал, явно о чём-то размышляя. Определённо стоило прикусить язык, да терпеливо ждать. Что, в общем-то, я и сделала.

Наконец, вампир открыл дверь и покинул машину. Правда, перед этим, очень требовательно попросил меня оставаться внутри и, на всякий случай, пересесть за руль. Я, конечно, могла начать протестовать и даже хотела, но стремительно чернеющие зрачки бойфренда, дали ясно понять – это плохая идея.

Его не было всего минут десять, хотя я за это время извелась на ноль. В голову лезли лишь дурные мысли, раскаляя нервную систему до стреляющих по рёбрам искр. Поэтому, не удивительно, что когда дверь с моей стороны распахнулась, с губ сорвался испуганный визг.

– Тише, тише! А то всех сурков распугаешь! – Блэк засунул голову в машину, ехидно улыбаясь. – Это всего лишь я!

– Придурок! – я со всей силы стукнула Адама кулаком в грудь.

Вытолкав меня обратно на пассажирское сидение, он сел на своё место и тотчас развернул пикап в обратном направлении, попутно рассказывая об увиденном.

– Там всюду «Лупус Дей», они подожгли ангар и смотровую вышку. Пилота убили, но этот трус выдал им координаты запланированного рейса. Так что нам, ни при каких обстоятельствах, нельзя соваться в Китай сейчас. Кем бы ни был приятель Бруни, он вряд ли теперь сможет помочь.

Я протяжно заскулила, сжимая ладонями виски, безвольно скатываясь по сидению вниз.

Как же мне надоело постоянно быть на шаг позади чёртово братства!

– Твой отец говорил что-то про дом в Англии, – на удивление Блэк был абсолютно спокоен и даже воодушевлён.

– Да. Могила дедушки, тайник в склепе, склеп в мемориальном парке. Толку-то? – раздражённо пробормотала я.

– Это в Финиксе?

– Угу…

– Отлично, значит едем в Финикс, – довольно улыбнувшись, вампир протянул руку, включая старенькое радио, которое, после раздражающего чихания, всё же разродилось песней Бон Джови «It’s My Life». Адам начал подпевать! Я вытаращилась на него, как на сумасшедшего. Что за внезапная перемена настроения? Наш план летел в тартары, а он вел себя, словно выиграл в лотерею!

– Чего ты так смотришь? – качая головой в такт музыке, покосился на меня Блэк. – Хороший же трек!

– Адам, ты действительно не понимаешь? – возмущённо начала я. – Даже если мы сможем добраться до тайника целыми и невредимыми, как нам, после этого, попасть в Англию?

– У меня есть одна идея, – довольно протянул бессмертный, выворачивая руль, наконец-то съезжая на асфальтированную дорогую.

Не основное шоссе, конечно, но всё лучше, чем песчаные тропы каменистой пустыни.

– Какая идея? – решила уточнить я, уловив в интонации собеседника загадочные нотки с лёгким налётом опасной мечтательности.

Адам улыбнулся, хищно, при этом безумно притягательно. Я почувствовала, как от этой улыбки вдоль позвоночника пронеслось целое стадо сбрендивших от обожания мурашек.

– Адам, какой план?

И тут, вампир повернулся ко мне, сверкнув белоснежными клыками, выглядывающими из-под изящно изогнутой верхней губы.

Я впервые видела их так близко. Дыхание перехватило, сглотнуть удалось с трудом. Блэк улыбнулся ещё шире, уловив исходящую от меня растерянность. В небесных глазах вспыхнул огонёк предвкушения.

– Кейт, ты готова познакомиться с моим миром?..

До Финикса мы добрались достаточно быстро и без происшествий. Всю дорогу я размышляла над смыслом слов Адама – что именно означало «познакомиться с его миром»?.. Конечно же, в двух словах, Блэк пояснил: в Лас-Вегасе живёт один «старинный» приятель, который несколько лет назад (уточнять конкретные временные рамки я не стала) задолжал услугу. А учитывая неприязнь того к охотникам, которых, как выяснилось, полным-полно в мире и без «Лупус Дей», Адам практически не сомневался в успешности данного рандеву.

С одной стороны, это была обнадёживающая новость, но, с другой, я испытывала смешанные чувства – волнение, страх, любопытство. Одно дело водиться со знакомым бессмертным, от которого я знала, чего ожидать. И совсем другое, познакомиться с иными, тем самым окончательно оборвав тончайшую нить моего прежнего бытия. Но больше всего я переживала по поводу того, как сородичи Блэка отреагируют на его отношения со смертной девушкой. Он предупредил, что если Мишель – так звали его друга, будет в полном восторге, так как и сам питает слабость к людям, то вот остальные вряд ли проявят подобное снисхождение.

Финикс встретил нас палящим солнцем, сверкающим в верхушках небоскрёбов и стеклянных фасадах многочисленных кафе. Полуденный зной медленно спадал, на часах было около пяти вечера. До закрытия мемориального парка, по меньшей мере, три часа, так что мы не особо спешили и, влившись в плотный поток машин, почти лениво скользили по магистральной развязке.

– Скучала? – заметив на моём лице напряженную сосредоточенность, обратился ко мне Блэк, чуть заметно улыбнувшись.

– Не знаю… – честно ответила я, поджав губы. – Всё изменилось.

– Город? – предположил вампир.

Я задумалась. Нет, город был прежним, точно таким же каким я его оставила полгода назад, изменилось моё восприятие. Прошлая жизнь, мечты, цели, наш старый дом, всё это казалось сном, чем-то никогда не существовавшим или вырванным из контекста. Я словно стояла в стороне и наблюдала за той Кейт исподтишка, опасаясь быть раскрытой.

Тяжелый вздох сорвался вырылся из лёгких бесконтрольно, я всё ещё молчала, с сожалением глядя в окно. Адам хмурился, должно быть, потому что не понимал причин моей тоски, и чтобы не огорчать его пришлось выдавить из себя улыбку.

– Нет, – ответила я почти равнодушно, – изменилось, что-то внутри меня…

Блэк ничего не сказал, лишь понимающе кивнул и вновь обратил взор к дороге. Меньше чем через полмили наш съезд.

Втиснувшись между тёмно-синим фургоном и красным Порше, мы оказались на девятнадцатой авеню. Затем проехали не больше мили прямо и повернули на Джеферсон Стрит.

Мемориальный парк «Пайонир и Милитари» представлял собой почти квадратного размера территорию, огороженную высоким металлическим, решетчатым забором. На этом кладбище, как правило, хоронили героев войны. Когда я была маленькой, то свято верила, что мой дедушка являлся выдающейся личностью!

В районе солнечного сплетения болезненно кольнуло, ведь выходит, что и он принадлежал к числу «Лупус Дей»… Туше. Я совершенно ничего не знаю о своей семье, а между тем, половина моих предков убивали, разрушали, творили бесчинство во имя сомнительных идеалов и слепой веры!

Нервно тряхнув головой, я попыталась сбросить с ресниц навязчивые образы прошлого – наши прогулки с отцом, странные легенды о великих войнах, защищающих этот мир от векового зла. Адам, разумеется, заметил моё напряжение и участливо коснулся руки, слегка сжав пальцы.