– Прекрати, – выдохнула я, отворачивая лицо, чтобы не смотреть в опалённые гневом глаза, но Адам схватил меня за подбородок не позволяя разорвать зрительный контакт.

– Такого Адама ты хочешь? – из-под верхней губы вампира показались острые клыки, а во внешних уголках глаз и на висках я заметила пульсацию вен. – Его ты тоже будешь любить? Будешь любить это чудовище?..

Вот она истина – Блэк ненавидел то, кем стал, кем был. Поэтому, каждый раз, когда я затрагивала тему его сущности вел себя странно – либо начинал нервничать, либо просто уходил от вопросов. Но неужели он до сих пор не понял, что мне наплевать на его прошлое, на ошибки, проступки, и даже, чёрт возьми, убийства, которые он наверняка совершал! Я любила его безудержно, беззаветно, таким, какой он был и думала, что чётко дала это понять ещё в заколоченной комнате, когда он показал мне свой протерт.

Дёрнувшись с протестом, я недовольно фыркнула, но Адам лишь сильнее прижал меня к стене.

Ладно! Я приму этот вызов! Хочет поспорить со мной? Ещё не сообразил, что я женская версия своего отца?..

– Мне плевать, понял?!

Блэк ехидно ухмыльнулся, замечая в моём взгляде перемену, вместе с тем настораживаясь, ведь, несмотря на твёрдость и решимость, я бережно коснулась его щеки кончиками пальцев, вкладывая в это прикосновение всю свою нежность и любовь.

– Адам… – его имя слетело с губ лёгким придыханием. – Когда же ты, наконец, поймёшь, что я люблю тебя?! Не за что-то или вопреки! Я просто люблю тебя! Таким, какой ты есть! Заносчивый, высокомерный, невыносимый, опасный, мечтательный, ранимый, искренний, заботливый… И даже злой, жестокий, отчаявшийся, сломленный, ты мой… Мой мир, моя жизнь, Адам, ты всё, что у меня есть и всё, что я когда-либо желала!

Ледяные пальцы, сжимающие мои бёдра до синяков, как по команде ослабили хватку. А я всё продолжала говорить, не убеждая, нет, просто изливая душу.

– Я готова умереть за тебя, и это правда! Но не собираюсь этого делать сейчас, и завтра, и послезавтра, потому что хочу остаться с тобой, быть с тобой как можно дольше… Поэтому, и только поэтому, ты должен сделать то, что требуется! То, чего они хотят! Дай нам время, ещё немного. Пусть это будет неделя, месяц, год, но они будут самыми счастливыми в моей жизни, потому что ты будешь рядом! Я так сильно люблю тебя, Адам, что хочу принадлежать тебе полостью, телом, душой и даже кровью. Мне наплевать на обычаи вампиров, ты знаешь! Мне даже на собственную жизнь наплевать, если в ней не будет тебя… Так почему ты не можешь отпустить свои принципы, тем более, что от этого зависит наше будущее? Если ты боишься перемен, то поверь, от того, что ты попробуешь моей крови, я не стану относиться к тебе иначе. Я просто пытаюсь найти выход.

Адам опустил меня на пол, окончательно разжав тески грубых объятий. Его глаза прояснились – на меня снова смотрел любимый человек с ясными небесами под тенью густых, изогнутых ресниц. Сердце болезненно сжалось от той тоски и горечи, что я смогла разглядеть в них.

– Прости, меня… – почти беззвучно произнёс Блэк и, бережно обнял меня, прижав к своей груди.

– Ничего, – ответила я так же тихо, укладывая ладони на обнажённую спину. – Вместе мы обязательно справимся… Я верю в это!

Что же, буря миновала, но проблема, увы, по-прежнему осталась нерешённой.

– Послушай, Кейт, я знаю, ты хочешь, как лучше, но всё сложнее, чем кажется… – не отрываясь от моего тела, спустя пару минут заговорил Блэк. – У меня есть ещё одна причина, по которой я не могу этого сделать…

– И какая? – я совсем слегка прогнулась в спине, чтобы иметь возможность видеть лицо любимого.

– Ты пила мою кровь, – с горьким сожалением, пояснил Адам.

– Да, знаю, дважды. И? – не понимая сути проблемы, уточнила я, слегка нахмурившись.

– Если я испью тебя, мы замкнём круг.

Ну да, теперь мне сразу всё стало предельно ясно – «замкнём круг», чего уж тут непонятного?!

Снисходительно улыбнувшись, наблюдая за тем как мои брови ползут вверх от абсолютного непонимания, Блэк кивнул и взяв за руку, повёл к постели, где жестом предложил присесть. Я послушно опустилась на матрац.

– Когда вампир и человек обмениваются кровью, не прибегая к обращению, между ними возникает связь, – спокойно, почти как Бруни на своих лекциях, начал Адам. – Если это случится, то ты никогда больше не сможешь полюбить кого-то другого, пока я жив…

Адам сделал паузу, чтобы дать мне время переварить услышанное. Я же вытаращилась на него, как на полоумного. Что это вообще значит? Мой молодой человек переживает за то, что я никогда не смогу полюбить другого? То есть, он считает или даже рассчитывает однажды разорвать наши отношения? Или в чём тут вообще проблема?

– Я не понимаю, – честно призналась я, растерянно мотнув головой.

– Кейт, я не хочу обрекать тебя на жизнь без выбора, на чувства без выбора, понимаешь?

– Но я и так тебя люблю! – попыталась возразить я, ощущая, как к горлу подкатывает возмущение.

– Сейчас да, но однажды всё может измениться…

– Ты серьёзно? – я резко вскочила с постели.

Блэк успел поймать меня за запястье.

– Дело даже не в тебе, как бы эгоистично это не звучало, а во мне. Моя жизнь хитросплетение лжи, она повсюду! Ты единственное настоящее, что у меня есть, я не хочу просыпаться по утрам и гадать любишь ли ты меня по-прежнему. ТЫ, а не кровь, связанная узами.

Сколько открытий за одно утро! И если с первым признанием я могла справиться, найти правильные слова, чтобы убедить вампира, то в данном случае всё действительно было куда сложнее. Я искренне понимала опасения Адама, пусть и не допускала мысли, что когда-либо смогу разлюбить его. Но, если подумать по совести, окажись я на его месте, как бы поступила?..

Не знаю, честно, не знаю…

Тяжело вздохнув, я снова села на кровать, точнее забралась на неё с ногами.

– Адам, это всё пустое. Ты же знаешь, мои чувства настоящие! Это навсегда… – Блэк попытался что-то сказать, но я накрыла его губы ладонью, привстав на колени и нависнув сверху, касаясь своей переносицей чужого лба. – Нет, не спорь со мной, хотя бы сейчас. Я прекрасно знаю, что ты скажешь и поверь, полностью согласна! Но «Лупус Дей»… они не оставят нас в покое! Эта гонка длинною в жизнь и, боюсь, не самую продолжительную. Может не стоит сокращать её ещё сильнее? Я ценю твоё желание предоставить мне выбор, так вот он, мой выбор – я выбираю будущее с тобой в Англии, не важно какой ценой.

Я замолчала, прикрыв глаза и стараясь дышать ровно, чтобы Адам осознал – сказанное мной не плод эмоций, следствие паники или страха, а полностью осознанное и взвешенное решение, возможно впервые в жизни!

Секунды сломали свою истинную длительность, превратившись в растянутые минуты. Блэк молчал, это безумно нервировало, но я не спешила делать выводы и обрушать на возлюбленного новую порцию доводов. Что я ещё могла сказать? Моё признание и так вышло за рамки допустимого! И откуда столько смелости? Прежде, от одной мысли поведать Адаму о собственных чувствах, у меня холодело внутри.

И всё же, наше молчание слишком затянулось, поэтому я открыла глаза, чтобы понять на какой стадии принятия находится Блэк.

Всего на мгновенье мы пересеклись взглядом. Адам почти сразу опустил ресницы, уставившись в пол, сдавленно и трагично просипев: «хорошо».

Мои губы тут же растянулись в облегчённой улыбке, но полностью проникнуться собственной победой я не успела, ведь в ту же секунду оказалась в плену требовательных поцелуев, которыми Адам пытался «заткнуть» сквозную дыру в своей груди, появившуюся там из-за сделанного выбора. Но я уже не могла об этом думать, я вообще ни о чём более не думала! Губы Блэка, со всей страстностью терзающие мои, перенесли разум и тело далеко-далеко из этой комнаты, Невады, Америки, и даже Земли… Я словно оказалась на карусели с цирковыми лошадками в парке аттракционов, движущейся куда быстрее положенного. Весь окружающий мир слился в единую полосу цветных пятен и лишь Адам оставался чётко различимым, осязаемым. За его образ я и цеплялась, чтобы не потерять сознание, за него я буду цепляться всю свою жизнь…