Когда Алекс с отрядом переместился, Лея хотела утешить ее, подавленную и угрюмую. Ведь Кара была ни в чем не виновата – тот мужчина, отвратительный и жестокий, не дал даже пикнуть, просто утащил наверх, ни о каком «отвали козел» речи не шло. Но Кара сухо отмахнулась от сочувствия, отправив ее спать. Лея знала, что Кара не винила ее – чувствовала это, – а была расстроена из-за Алекса. Тут и дара предвидения не нужно, чтобы заметить: он для нее больше, чем командир. От этого было еще горше. Лее нравилась грубоватая наемница. Таких сестер у нее никогда не было – мать Инэ не давала таких смелых и сильных дочерей. Но Алекс не составит счастье Кары. Это ясно как день. Она бежала за миражом, призрачным и зыбким. И Лея могла бы открыть ей глаза, но понимала, что нежелающий видеть – не увидит. Кара поймет и примет, но сама и позже.

Лея ахнула, неожиданно ощутив странную холодную дрожь. Это не было видением, которое приходило с жаром во всех членах, это предчувствие зябким прикосновением ласкало кожу. Лея успела подняться и обернуться к двери, когда та с треском распахнулась, и на пороге появился Алекс. Одного взгляда хватила, чтобы понять: он знает.

– Провидица, значит, – с обманчивым спокойствием произнес он, не спуская с нее глаз, впиваясь взором, как плетью в кожу.

– Алекс… – успела сказать Лея, когда он стремительно приблизился к ней, схватив за предплечье, – не больно, но крепко, – привлекая к себе так близко, что их бедра соприкоснулись.

– Лгала мне! – он грубо дёрнул ее и потребовал: – Камень!

– Алекс…

– Камень! – громче и яростней.

Лея выдернула руку и отступила от него. Порывистыми, резкими движениями собрала длинные серебристые волосы, обнажая тонкую шею, и повернулась, показывая, где спрятан камень. Да, он у нее с рождения. Так святая Инэ отмечала провидиц.

– Что молчишь? – высокомерно вскинув голову, спросила Лея. – Как будешь доставать? – на последнем слове ее голос предательски дрогнул, потому что стало страшно. Ему нужен камень, а она нет. Да, Лея знала будущее, но как в него верить, когда глаза напротив полыхают голубым огнем?

Алекс изумленно обошел ее, и Лея ощутила осторожное прикосновение прохладных пальцев. Потом она отпустила волосы, плащом укрывшие ее спину. Алекс так и остался стоять сзади, обжигая макушку дыханием.

– Почему ты молчала?

Лея резко повернулась, без слов спрашивая: как она могла довериться ему?!

– Его можно вытащить?

Она пораженно ахнула. Неужели он хочет… Лея бесстрастно развернулась и с достоинством покинула комнату. Нет, она не собиралась бежать – от них не убежишь, – она желала узнать, как далеко Алекс готов зайти. Имеет ли ценность жизнь женщины в его понимании чести? И если у него эта честь?

Лея вышла за дверь и увидела, что весь отряд расположился в коридоре, ожидая приказа своего командира. Она подхватила подол платья, ступив на ступеньку, и неожиданно один из близнецов – когда они молчали их сложно было различить – подал ей руку, помогая спуститься. Их пальцы соприкоснулись – жар охватил всю руку, смазанными образами промелькнув перед глазами.

– Что это? – тихо спросила Лея, указывая ему на пояс.

– Лазер.

– Будь осторожен с ним, – она дотронулась до его правовой руки.

Алекс ходил взад-вперед, как тигр, запертый в клетке. Он скачет по системам, как дурак, пытается понять, где ошибся, а ларчик-то легко открывался! Просто девица похлопала невинными глазками, и Алекс поверил ей. Не идиот ли? И он даже не мог точно определить, что его бесило больше: что она провидица или то, что обманывала его? Но теперь ситуация кардинально изменилась, и злость на Лею сменилась глухой яростью на всё вокруг. Она сидела на столе, серебристые волосы переброшены на левое плечо, обняв себя руками. Лея смотрела куда-то в пол, а на любые вопросы отвечала молчанием.

– Его можно вытащить? – остановившись, спросил Алекс.

– Я не знаю, – проговорил Ноа. – Можно попробовать лазером, – он отстегнул его и отложил подальше, вспомнив предостережение провидицы. – Но я… я не уверен, что это безопасно для нее. Сам посмотри.

– Черт! – выругался Алекс. Да он видел! Видел вены, пробегавшие под тонкой, почти прозрачной белой кожей, перетекавшие в сам камень. Чувствовал, как Лея дрожала, когда он касался ее. – Твою мать! – Ему нужен последний осколок метеорита, но он не хотел, чтобы Лея пострадала. – Твою ж мать! – Алекс практически кричал. Он сорвался к ней и подошел близко, положив руки по обе стороны от нее. – Поговори со мной, – тихо попросил он.

Молчание. Она даже не шелохнулась, глаз не подняла, словно застыла, как гордая каменная богиня.

Он отошел от нее, мельком взглянув на своих товарищей: никто из них не выглядел довольным. Каким бы падшим и паршивым ни был бы мир, в котором их угораздило родиться, но они не хотели, чтобы пострадал невиновный. Это была победа человека и человечности. Но, черт возьми, как всё это несправедливо!

Алекс достал из сейфа дистализатор, откинул крышку и посмотрел на четыре камня, сиявшие странным красноватым светом из белой сердцевины. Возможно, это снова ошибка, и камень Леи не имеет никакого отношения к этим? Он подошел к ней сравнить глубину и форму. Поднес дистализатор к камню почти вплотную, и тот ожил, блеснув алым светом. Воздух вокруг расплавился от силы притяжения. Алекс обхватил Лею за талию, прижимая к себе, готовясь к скачку.

– А вот и воронка, – успел произнести он, прежде чем их поглотил портал.

– Где мы? – спросила Лея, опасливо озираясь по сторонам.

Багровый закат окрасил небо в ядовито-красный, отчего казалось, что исполинские деревья вспарывают густыми мощными ветвями небосвод, и он вот-вот прольет на них кровавые слезы. Здесь было тепло и сухо, а земля, испещренная морщинами, казалась на редкость плодородной: даже кустарники были настолько большие, что становилось не по себе.

– Алекс, – тихо позвала Лея. Он всё еще обнимал ее за талию, не отпуская ни на шаг от себя, и ей стало по-настоящему страшно. Слишком уж настороженно он скользил взглядом по глянцевым листьям и пестрым цветам, чей сладкий аромат разливался утонченным благовонием в воздухе. Алекс напряженно вслушивался в тишину. Его беспокойство набатом отдавалось в чуткой душе провидицы, а потом земля разом вздрогнула под ногами, и Лея мертвой хваткой вцепилась в толстый черный жилет, плотно обхватывающий грудь Алекса.

Земля вздрогнула еще и еще, словно к ним приближалось что-то огромное, а треск ломающихся веток подтвердил, что это «что-то» уже близко. Алекс схватил автомат, но дикий громоподобный полурык-полувой заставил его отбросить эту идею.

– Святая Инэ, что это? – ошарашенно пробормотала Лея.

– Бежим, – ответил Алекс.

– Что?

– Бежим! – закричал он, когда огромная грозная голова чудовища пробилась через густые заросли деревьев.

И они рванули вперед. Лея в жизни никогда так не боялась, поэтому бежала, как испуганная серна от горного льва. Да и сомневаться не приходилось, что если чудище их настигнет, то проглотит, не подавившись! Под ногами шуршали сухие обломки веток, а по лицу то и дело хлестали крупные листья.

– А-аа! – запищала Лея, оглянувшись, увидев когтистые лапы и оскаленную морду. Их настигали!

– Сюда, сюда, – Алекс схватил за руку, смещаясь в сторону. Они нырнули в широкий иссохшийся в сердцевине ствол поваленного дерева и затихли, глотая собственный пульс.

Алекс знаком велел Лее подползти к нему – им нужно попытаться переместиться, если не хотят стать обедом для доисторического ящера. Снаружи громко фыркнули, принюхиваясь – Алекс понадеялся, что незнакомый запах человека воспримется не как добыча. Зря.

– Алекс, – тихо позвала Лея.

– Что? – Он откинул крышку дистализатора.

– Алекс! – Она дернула его за руку, указывая вперед: отверстие в стволе было заблокировано огромным желтым глазом, затем их тряхнуло, словно динозавр решил сыграть в футбол. Лея закричала, откатываясь от Алекса. Он же, быстро спрятав артефакт, схватил автомат. Одиночная очередь по жилистой лапе – и ствол закрутило с бешенной скоростью. Складывалось ощущение, что пули больше разозлили ящера, нежели навредили. Хруст сухого дерева разбавил звонкий испуганный вой Леи и скупые чертыханья Алекса, плечо которого чуть не пробил мощный желтоватый резец. Их собирались сожрать на подушке из древесины, прямо как в роскошном ресторане.