– В мою комнату.

У Кары шокировано вытянулось лицо, а сама Лея испуганно заозиралась, будто кто-то из незнакомцев кинется на защиту ее чести.

– Я займу диван внизу, – добавил он, не поднимая головы. Послышался сдавленный смешок, но кто его издал не ясно.

– Пошли, – не церемонясь, бросила Кара, приводя Лею в чувства.

По той же узкой лестнице они поднялись наверх, оказавшись в коридоре, стены которого были обиты гладким деревом. Лея остановилась, ласково проведя по нему пальцами – во дворце везде сплошь камень, прохладный и шершавый, покрытый коврами и драпированный шелками.

– Идешь? – хмуро подгоняла спутница. Лея улыбнулась ей, но ответа на улыбку не получила. Кара, видимо, не была в восторге от решения своего кэпа.

Они прошли через комнату с большим очагом, овальным столом в полкомнаты и несколькими стульями.

– Дальше по коридору, – Кара указала направление, – кухня. Если захочешь есть, просто зайди, там всегда дежурит Салли.

– Я не голодна, спасибо.

Кара пожала плечами – мол, как хочешь.

Они пошли дальше, мимо какой-то комнаты, которую Лея определила как общую: пара кресел, обитых выцветшим бархатом, и два дивана напротив друг друга, но не низких и узких, как в Акаде, а достаточно массивных и тяжелых. Цветастый ковер, вытершийся в некоторых местах, сверкал залысинами старых ниток, на нем стоял низкий деревянный столик, за которым в гареме обычно вкушали сладости и курили наргиле. Поднявшись по широкой деревянной лестнице наверх, прошли мимо ряда одинаковых дверей, и за поворотом Лея увидела еще одну лестницу, узкую и по виду не очень устойчивую.

– Давай за мной. – Кара ловко забралась наверх и толкнула дверь. Лея, подхватив подол воздушного утреннего платья, в котором сбежала из жаркой Акады, повторила ее маневр.

Спальня находилась под самой крышей, поэтому своды потолка нависали над головой, а стен почти не было, что придавало комнате странную неправильную форму.

– Я заберу кое-какие вещи Алекса, – бросила Кара и подошла к высокому деревянному шкафу.

«Алекс», – про себя повторила Лея, пытаясь прочувствовать его имя, увидеть что-нибудь. Ничего. Совсем. Он был чужд и далек ей, а ее видения стали казаться невидимой химерой, за которой она погналась в поисках ответов на вопросы, суть которых ускользала. Но в одном Лея была уверена точно: Алекс отдал ей свою комнату не случайно. Маленькое окно с ажурной решеткой и один выход из спальни, который легко стеречь. Темница с удобствами.

– Ванная прямо напротив твоей двери, – собрав одежду, сказала Кара. – Только это не дворец – она общая, так что не забывай запираться.

– Хорошо, благодарю, Кара, – слабо улыбнулась Лея, а потом, кивнув на вещи, спросила: – Ты служишь ему?

– Кому?

– Алексу.

– Я никому не служу! – ощетинилась Кара. – Алекс – наш командир, и мы выполняем его приказы.

– Прости, я не хотела обидеть. Ты женщина, и я не думала, что ты тоже воин, понимаешь? – Лея действительно привыкла, что женщина прислуживает и подчиняется мужчине. Правда, она слышала о воительницах, сильных и смелых, но никогда не видела их.

– В нашем мире, детка, женщина должна уметь надрать задницу любому мудаку.

Лея задумчиво кивнула – об этом надо поразмыслить.

Оставшись в одиночестве, она присела на кровать, широкую для одного, не очень мягкую, покрытую гладким стеганым покрывалом. Никаких шкур и узорчатых одеял. Тяжело вздохнув, Лея выглянула в окно: тучи, как давно она их не видела – в Акаде редко бывали дожди. Казалось, что вечереет, но без солнца точно не определить время. Лея встала – бежать она не собиралась, но осмотреть спальню мужчины, которого загадочная нить судьбы связала с ней, не помешает.

Комната была широкой, но из-за того, что одна стена практически срасталась с потолком, свободного пространства оставалось немного. Лея, приблизившись вплотную, внимательно рассмотрела картину, изображавшую пищу – кувшин с вином и спелые яблоки, – потом потрогала искусно выполненную залеченную раму – добротная работа. На узком высоком столе с ящичками и резными ручками лежало несколько книг. В Акаде и Инэре книги делали из мягкой бычьей кожи и украшали каменьями и золотыми нитями. Лея раскрыла, потрогала гладкие белые листы, понюхала чернила без привычного запаха золы и положила на место – читать на этом языке она не умела. Затем ее внимание привлекала красивая деревянная шкатулка с юной девой наверху, изображавшей танцевальное па. Лея осмотрела ее, полюбовалась резьбой, и вдруг заиграла музыка, а танцовщица медленно закружилась. Лея удивленно хлопнула в ладоши. Музыкантов нет, а музыка есть! Чародейство какое-то!

Оставив шкатулку наигрывать чудесную мелодию, Лея несмело открыла деревянные створки высокого ящика, в котором хранят вещи. Кара забрала не все – немало одежды еще осталось. Преимущественно чёрного и серого цвета, но коснуться их Лея так и не решилась, только глубоко вздохнула запах свежести, а еще сандала, острого имбиря и, пожалуй, корицы – необычное сочетание. Лея тоже пользовалась благоухающими притираниями, но предпочтение отдавала голубому лотосу с его тонким сладковатым ароматом.

За дверью раздался какой-то шум, и она испуганно отскочила, боясь, что ее застанут за разглядыванием чужих вещей. А потом нервно обвела глазами комнату, остановившись на двери, только сейчас полностью осознав всю опасность своего положения: одна среди шести незнакомых мужчин, непредсказуемых и воинственных. Наемники не имеют чести и совести – ее так учили. Лея всегда следовала за знаками, никогда не игнорировала видения, они же в ответ никогда не подводили и не обманывали ее. Но… А вдруг они все захотят? Но даже если он один… Если Алекс придет сегодня и возьмет ее…

На этот раз судьба страшила как никогда. Лея подскочила к двери, исследуя замок: ни ключа, ни засова, только медное колесико. Она покрутила и, дернув ручку, немного успокоилась, но спать всё же легла в одежде. Ночью ее никто не беспокоил.

Это происходило снова. Лея проснулась с опаленным страстью телом и искусанными до боли губами. Сегодня видение было особенно ярким, вероятно от того, что они с Алексом так близко друг к другу.

За окном едва начал заниматься рассвет, но ложиться Лея больше не стала. Наоборот, надеясь, что все еще спят, собиралась прокрасться в умывальню: освежиться и сходить по нужде. Выскользнув за дверь, осмотрелась – никого и тихо – и прошмыгнула в комнату, на которую указала Кара. В этот раз Лее не пришлось сражаться с замком – всё тоже медное колесико с тихим щелчком отрезало от остального дома, а узкое, странно приоткрытое окошко скудно освещало комнату – масляных лампад и огнива Лея не видела. Все складывалось неплохо, но отсутствие привычного отхожего места или керамической чаши заставило прикусить губу от досады, а ноги сжаться. Лея подошла к ванной, совершенно не похожей на ее мраморный бассейн, усыпанный цветами лотоса, собираясь совершить немыслимое, но заметила на другой стороне стены ванночку для омовения плоти после справления нужды. Только откинув крышку, она поняла, что это что-то иное, но терпеть уже не было сил. Потом путем упорного труда и всей заложенной в нее святой Инэ смекалки, Лея нашла рычаг и избавилась от следов своего пребывания. Дальше было проще и интересней: она понюхала все имеющиеся баночки и пузырьки. Нашла ароматное лавандовое мыло и белую, пахнущую мятой, вязкую пасту. Когда Лея закончила туалет, ее волосы снова сверкали – она провела по ним щеткой ровно тысячу раз, как делала Айме. А платье больше не было в заломах – она разгладила его влажными ладонями.

Вниз Лея спускалась с осторожностью, ступая легко, словно идет по мягкому песку, совершенно не слышно. Дом, казалось, всё еще спал, но стоило ей свернуть с галереи, как она увидела, что о ней не забыли и… стерегут. Чен, тот самый, что больно любопытствовал про мироустройство Инэры, сидел на последней ступеньке и был чем-то поглощен: быстро двигал пальцами, а на голову был надет странный предмет, полностью скрывавший уши. Лее осталось каких-то три ступеньки, чтобы оказаться рядом, но Чен, словно почувствовав чужое присутствие, быстро вскинул голову.