– Эта моя добыча! – нервозно возразил Пес Риччи.

– Но ты привел ее сюда, а здесь сегодня за женщину сражаются.

Папаша согласно кивнул, поддерживая слова Алекса. Риччи метнул взгляд в своего босса, ища защиты – Барак развел руками: правила есть правила.

Пес толкнул Лею в спину, под тусклый свет лампы, и отошел к двери, ругаясь на чем свет стоит. У него не было шансов против босса и Грина. И денег не было, чтобы оплатить ущерб, если ненароком убьет девку.

– Иди к стене, – велел Алекс.

– Что? – тихо обронила Лея, не спеша кидаться к нему на шею за то, что спас. Она далеко не чувствовала себя в безопасности, даже от него самого.

– Пошла к стене, – отчеканил он, глядя прямо в ее огромные серые глаза – что желал, то и получил. Они на пару мгновений скрестили взгляды. Лея боялась этого Алекса: он и в тот вечер – последний совместный – пил, но оставался собой, с холодной головой и ясным взглядом. Сейчас в нем было что-то дикое, животное, с печатью отталкивающего саморазрушения на красивом лице. Но она все же доверилась ему. Кому, если не ему?!

Лея заменила девушку у стены, прислонившись спиной к прохладному дереву. Алекс взял кинжал – она поняла, как он собрался сражаться за нее, и смотрела на это с холодной отстраненностью. Так, как умели только провидицы. Сегодня Лея не умрет.

Алекса где-то глубоко внутри и возмущала, и восхищала подобная невозмутимость. Потому что он сам далеко не был спокоен: ее легкое воздушное платье обтекало фигуру, особо подчеркивая маленькую высокую грудь с острыми сосками. Будь он проклят, если на ней есть белье! Ему ведь понравилась та маленькая блондиночка – провел бы с ней ночь, развеялся и забыл. А теперь перед ним другая – эту хрен забудешь. Та, которая выглядела, говорила и пахла, как неземное создание. Лея и есть неземное создание!

Алекс не мог толком понять природу влечения именно к этой женщине, но объяснял тотальной нехваткой красивых, нежных, по-настоящему женственных созданий. Только наемницы и шлюхи. А еще это платье! Он хотел отыграть эту женщину, и дело было далеко не в желании утереть нос Бараку, или ценности Леи, как источника информации. Алекс хотел ее для себя. Ведь можно отпустить узду, отбросить самоконтроль и хотя бы на мгновение представить ее, иномирянку, подружку кэпа, малышку Лею – сколько имен, которые он знал, а сколько не знал – даже думать не хотелось – в своих объятиях. Только более дурацкого времени, чтоб помечтать, и выбрать было нельзя. Ладно, погнали.

Алекс один за другим метал ножи в стену – Лея едва заметно вздрагивала, но не издала ни единого звука и глаз не закрыла. Через двадцать секунд над ее головой был нимб из кинжалов. Очень близко, но не одного волоса не упало. Даже для Алекса, всегда хорошего обращавшегося с холодным оружием, это – ювелирная работа, филигранная точность.

Папаша пару раз хлопнул в ладоши, даже Пастор одобрительно кивнул, признавая мастерство.

– А если я повторю? – спросил Барак, но не с вызовом, а скорее, с интересом, предчувствуя, что здесь не всё чисто.

Алекс взял свой стакан с виски, залпом опрокинул в себя и разбил об стол, показывая, что на сегодня игра закончена. Он в три шага преодолел расстояние до стены, подхватил Лею на руки и унес прочь.

– Что это за место? – прошептала она, когда за ними захлопнулась дверь. Лея всё еще была в его объятиях: крепко обнимала за шею и льнула всем телом. Похоже, мечты сбываются. Алекс криво усмехнулся: только «мы» редко сбываемся в этих мечтах.

– Тебе лучше не знать, – он вернул ее в вертикальное положение. – И выбрось из головы всё, что увидела сейчас. – О, видела она не мало! Сегодня, похоже, полнолуние или какой-то шабаш у придурашных извращенцев Нижних Штатов. Пока они поднимались в его номер перед ними разве что ритуальный танец по призыву героинового бога не станцевали, даже ему, насмотревшемуся за последние двадцать лет, тошно стало.

– Кто все эти люди? – не унималась Лея. Она была шокирована, но всё равно стремилась понять, с чем имеет дело. Что же это за мир такой!

– Наемники, солдаты удачи, охотники за головами, воры, убийцы – в общем, приятная компания.

– Но почему ты здесь? – Она сама не заметила, как в ее тон закрались обвинительные нотки. Алекс вскинул темную бровь: то ли о морали хочет с ним поговорить, то ли… ревнует?

– Нет, Лея, это ты мне скажи, какого черта ты здесь делаешь?

– Я… мы…

– Где Кара? – Спокойствие, которое распространяла Лея, будучи у него на руках, мгновенно испарилось, стоило ей отойти. Она стала у окна, подальше от Алекса, ошибочно полагая, что это расстояние безопасное, если он всё-таки решит заявить на нее права.

Чем дальше она от него отходила, тем сильнее он злился. В итоге вспыхнул, как вымоченная в керосине спичка. Какого черта Лея сюда приперлась? Она хоть понимает, чем могло закончиться ее триумфальное появление в «Пекле»? Явись голой и раскрашенной, как заправская проститутка, и то шуму было бы меньше.

– Кара нашла этого Бенни, но мы не смогли связаться с вами, – быстро объяснила Лея, заметив, как его взгляд заволокло чем-то темным, страшным и заметным.

Алекса отрезвило, как пощечиной. Он быстро подошел к сейфу и начал доставать оружие. Наплечная двойная кобура и такая же на пояс, ножи, пара гранат и передатчик.

– Зачем столько оружия?

– Там, внизу, не сборище юных весталок, если не заметила, – едко ответил Алекс.

– Ну хоть к весталкам ты ходишь безоружным, – сухо проговорила Лея.

Он поднял на нее глаза: пытается в иронию? Отлично, скоро переквалифицируется в стерву и станет как сотни других женщин его мира. И выветрится из его головы, как алкогольный дурман на утро.

Алекс набрал код «311», и его передатчик замигал прерывистым красным – все срочно должны вернуться на базу. Затем достал дистализатор, набрал координаты Виласа, представляя их дом на окраине леса, и воздух размыло. Он поманил Лею к себе.

– А Кара?

– Не маленькая, доберется. – Алекс не выдержал и коснулся густых волос, пропуская расплавленное серебро через свои загрубевшие пальцы. – Я так и думал.

– Что? – тихо спросила Лея. Она больше не боялась, наоборот, завороженная негаданной лаской, едва дышала. Ее манила его близость.

– Они мягкие.

Всего на мгновение ей показалось, что он коснется ее губ своими, но вместо этого Алекс сказал:

– Чтоб я больше не видел этого платья, поняла?

Лея растерянно моргнула – магия рассеялась.

– Поняла, – буркнула в ответ.

Алекс, вопреки своей грубости, осторожно взял ее за руку и переплел их пальцы. Лея решительно не понимала этого мужчину! Именно с этой мыслью она шагнула в портал.

Как и предсказал Алекс, Кара в компании Микки появилась на базе почти сразу же за ним и Леей, остальные члены отряда прибыли в течении следующего часа. Все они были в разной степени помятости, но на новости о Бенни среагировали ясно и четко. Через десять минут вся команда в полной амуниции собралась в гостиной, готовая к скачку.

– Алекс, а я? – бесстрашно спросила Кара, хоть и отступила, пригвожденная взглядом.

– Ты остаешься.

– Но ведь не моя очередь…

– Какой у тебя был приказ? – оборвал Алекс.

– Но я ведь должна была

– Приказ, Кара!

– Не спускать глаз с иномирянки, – четко отрапортовала она.

– Ты понимаешь, чем это могло закончиться? – со спокойной бесстрастностью поинтересовался Алекс, будто они говорили не о возможном изнасиловании и даже убийстве Леи.

– Да, – сглотнула Кара. Да, она нарушила приказ. Да, Лея оказалась в опасности. Да, Кара виновата. Увы, здесь не было правильной комбинации действий. Она взглянула на своих товарищей по оружию – у них не было секретов друг от друга: выволочки от Алекса всегда были прилюдными – у него ведь нет любимчиков. Если бы кто-то из них посчитал его претензии безосновательными, то высказался – так всегда было, но в этот раз все молчали. Неправильное правильное – всё равно неправильное.