— А я-то как надеюсь, — загадочно прошептала Рей, и они снова вернулись к просмотру фильма, больше не отвлекаясь на разговоры.
========== Глава 2: Под маской приличия ==========
Больше всего на свете Рей не переносила глупых стереотипов о «милой» привычке девушек опаздывать на первое, да и на любое свидание. Ей казалось это чем-то нелепым и идиотским — мести всех под одну гребенку, поверхностно судя по единицам о большинстве. Каким-нибудь зимним вечером, возможно, она бы даже набросала статейку по этому поводу в свой заброшенный блог, если бы сегодня, чертовски случайно и опрометчиво, не пропустила автобус, заболтавшись с Роуз по телефону.
Выход в этом случае виделся один: бежать примерно квартал, врезаясь изредка в снующих прохожих, протолкнуться в душное метро, а после растерянно улыбнуться при встрече, обернув свое фееричное опоздание в шутку.
Во многих стрессовых и неловких ситуациях ничто так не спасало, как юмор и здравая частичка самоиронии. И Рей как-никак это знала, ведь в нелепые положения умудрялась попадать изо дня в день, и — как называл её Финн, любительнице приключений на задницу — не хватало только опоздать на собственное свидание. Как видно, и в этом Рей уже преуспела.
На утреннее сообщение Кайло с вопросом «все в силе?», она ответила своим глупым «ага», а потом в сети он больше не появлялся. «Может, передумал?» — пару раз проскочила в голове мысль, но менять свои планы было некогда. Столик они все же забронировали.
И вот, времени оставалось в обрез, так что Рей летела на свое первое свидание, как олимпийский спортсмен во время финального забега, только на каблуках. Сменив пару веток в метро, девушка протолкнулась в вагон, радуясь, что нахлынувшая толпа не успела ее снести. Однако сзади нашелся один энтузиаст, который попытался, как бы невзначай, поприжиматься к ней и приобнять за талию. И «едва ощутимый» удар локтем в бок и в придачу испепеляющий взгляд Рей, суливший медленную и мучительную смерть при попытке приближения, был ему обеспечен. Парень оказался из понятливых, поэтому принятых мер самозащиты вполне хватило.
Выбравшись на улицу, она достала телефон из сумки, сверяясь со временем, и попутно проверила оповещения. Три пропущенных звонка от Финна, шесть сообщений с напутствиями от Роуз, ответ на последнюю запись в Фейсбуке от По, письмо на почтовом ящике от Маз и… один пропущенный звонок от Кайло, внушающий страх и панику, ведь Рей отчаянно хотелось произвести хорошее впечатление или, по крайней мере, попытаться.
В чате тоже висело пару сообщений от него, и все они были примерно такого характера: «Если ты опаздываешь, то я подожду, не торопись. «Только не убейся по дороге, пожалуйста», а третье звучало просто и лаконично: «Я в баре». Отлично. Судя по всему, ее ещё ждали, хотя она и нагло опаздывала на минут тридцать, если не больше.
Ресторан располагался неподалеку от главной улицы, поэтому найти его не составило огромного труда. Кроме того, опыт неудачных свиданий вел в нужном направлении, поскольку в этом заведении пары скорее расставались, чем сходились. Этот факт даже как-то был озвучен в местной газете, где приводилась статистика разбитых сердец после вечера в этом чудном ресторане. Рей всегда относилась к подобному скептически. Но все же было интересно, знал ли об этом Кайло или это был тонкий намек, что их дальнейшие отношения не имели шансов на продолжение и счастливое будущее?
Поймав себя на мысли, что она уже начала возлагать нереальные, даже фантастические надежды на этот вечер, Рей грустно усмехнулась. В любом случае, это лучше, чем очередная бессонная ночь, проведенная в одиночестве и слезах под виниловые пластинки кумиров детства.
Как бы она ни подавляла это в себе, безумно хотелось любить и быть любимой. Возможность забыться в этом чувстве и отдаться ему без остатка — порой казалась настолько привлекательной, что Рей всерьез начинала присматриваться к окружающим. Но жизненный вихрь отбирал каждую крупицу свободного времени. У нее не было маяка, который смог бы направить и указать путь в бескрайнем океане жизни. А Рей нужно было так мало и одновременно много: найти человека, которого она смогла бы полюбить.
В разгар раздумий Рей вдруг осознала, что заходит в фойе ресторана. Для вторника внутри оказалось непривычно людно; внезапно появился спрос на заведение, а такое бывало, только когда сюда стекались сливки общества. Пройдя два зала, до отказа набитых людьми, Рей впала в замешательство: кто из присутствующих Кайло Рен? Не разрядись телефон в самый ответственный момент, она без проблем бы позвонила, но случилось непредвиденное, а внешних примет новоиспеченный знакомый не сообщил. Да и она не догадалась спросить. Приходилось действовать, руководствуясь интуицией.
Первый претендент оказался слишком стар и не вписывался в возраст «до тридцати», второй выглядел слишком претенциозно, а третий, вроде как, вполне подходил и по возрасту, и по внешним параметрам: брюнет, небрежная стрижка, не худой, и в целом симпатичный. Отбросив дальнейший анализ, Рей подошла к последнему парню и слегка коснулась его плеча, на что тот небрежно обернулся и окинул ее изучающим взглядом.
— Привет, Кайло. Помнишь… я Рей. Надеюсь, я оправдаю твои ожидания. — Рей мысленно передернуло от того, насколько нарочито сексуально она произнесла последнюю фразу. Этот двусмысленный оттенок донесся и до мужчины, сидевшего неподалеку. Он поперхнулся пивом и с нескрываемым интересом начал наблюдать за ней. — Извини, мне до сих пор неловко, что я так задержалась. Ты, кстати, неплохо выглядишь для незнакомца из Тиндера, — на одном дыхании проговорила Рей, мысленно отмечая, как сложно вести диалог с человеком, который вместо глаз предпочитал рассматривать ее грудь.
Она неловко закусила нижнюю губу. Так и хотелось сказать: «Милый, не пытайся найти того, чего нет», но Рей деликатно промолчала.
Тем временем, мужчина с пивом еще пристальнее стал её разглядывать. Саркастическая ухмылка никак не сходила с его губ, а взгляд темно-карих глаз прожигал Рей, казалось, насквозь. Она шумно вздохнула, невольно замечая это, и постаралась сконцентрироваться на своем собеседнике:
— Мой телефон разрядился, поэтому я не смогла написать. Я жутко нервничаю, и, кажется, вся промокла… Намокла… Эм-м-м… Ну, то есть… Ты же понял, что я про дождь?
— Рей, детка, ты слишком спешишь, но, знаешь, меня это даже заводит. — Брюнет подмигнул и медленно опустил свою руку ей чуть ниже поясницы, вызвав бурю мурашек и негодования.
— Какое разочарование. Жаль, а ты мне сначала понравился, — с напускной грустью в голосе ответила девушка. — У тебя есть в запасе три секунды, чтобы убрать свою клешню с моей задницы, ясно?
— Хочешь подраться, сладкая? В постели я тебя быстро…
— Боюсь, разбитый нос об барную стойку помешает тебе это сделать. А ломаю я их превосходно, сладкий, — отрезала Рей, особо не церемонясь с отъявленным мерзавцем и нахалом.
Уязвленный мужчина зашипел от злости и схватил девушку за предплечье, привлекая ближе к себе. От терпкого запаха перегара и едкого одеколона начало мутить. Рей готова была застонать от резкой ноющей боли в руке, но не могла запихнуть подальше свою гордость. Если бы удалось высвободиться из его хватки, она бы выцарапала ему глаза или отдавила каблуками ногу. А еще, Маз учила ее, что можно ударить в солнечное сплетение для большего эффекта. Она всерьез готовилась к драке. Благо, в самый критичный момент, когда Рей выскочила из его объятий, прицеливаясь, куда бить, парень резко замер, уставившись в пространство гораздо выше её головы. Его тело напряглось, как натянутая струна гитары, а в прежде уверенном и нахальном взгляде внезапно засквозил неподдельный страх.
— Не хочу тебя расстраивать, но ты ошибся девушкой, приятель, — раздался бархатный низкий голос откуда-то сбоку, в котором прослеживались отдаленно знакомые нотки. Рей обернулась гораздо резче, чем рассчитывала, отчего еле удержалась на каблуках.
Перед ней стоял тот самый мужчина, который буравил ее взглядом пять минут назад. Осознание собственной ошибки пришло не сразу, но когда оно все же нагрянуло, Рей резко захотелось провалиться от стыда сквозь землю. Как она не заметила Кайло среди других мужчин? Неизвестно.
