Вскоре лук шалот заскворчал на сковородке, соприкасаясь с раскаленным растительным маслом. Она быстро помешивала его деревянной лопаткой, напевая под нос музыкальные хиты уходящего года, чувствуя впервые за время простуды настоящую бодрость.

Периодически друзья заглядывали на кухню, контролируя процесс готовки. В тех перерывах, когда Роуз отвлекалась на забавные истории Рей о сумасшедших клиентах, которые заставляли редактировать естественные тени на лице, Финн порывался попробовать золотистый рис, однако, сразу был пойман с поличным и отправлен в гостиную для обустройства их импровизированного домашнего кинотеатра. Парень тихо матерился под нос, но не перечил.

— Забыла спросить… — Рей не собиралась затевать этот разговор без видимых на то причин, ведь прекрасно знала, сколько трудностей легло на плечи Роуз в прошлом году. Знала и то, как, находя в себе силы, она не прекращала верить в скорейшее выздоровление сестры. И от этого все сложнее было задать вопрос. Простой, но в то же время хлесткий, как удар.

— Как Пейдж?

Любопытство Рей никогда не знало границ. И в этом заключался ее самый огромный недостаток. Ее подруга помедлила с ответом и лишь шумно вздохнула, уставившись в пустоту.

— Лучше, — устало проговорила она, вновь собираясь с мыслями. — Хотя, после той аварии врачи лишь руками разводили, говорили — тяжелый случай, шансов минимум. А что теперь? Она очнулась и идет на поправку. В конце месяца выписывают.

— Так это же охренеть какая радостная новость!

— До сих пор не укладывается в голове, если честно. В Санта Клауса и в зубную фею легче поверить, чем в это.

— Ты уже рассказала Финну? — задала вновь крайне неудобный вопрос Рей, не понимая — именно его большего всего боялась услышать подруга. Роуз не могла даже самой себе признаться в том, что в душе парень был по-прежнему влюблен в сестру, не замечая, как медленно тает у нее вера в саму себя.

— Вино как раз тот самый повод, чтобы поделиться новостью о выздоровлении Пейдж. Финну я планировала сказать завтра. Надо бы поскорее покончить с этим.

— Только раньше времени не расстраивайся, договорились? — Рей обняла подругу за плечи. — Все обязательно наладится, вот увидишь. Я это тебе гарантирую! А теперь, время для Джонни и Бэби.

Та одним лёгким движением вытерла подступившие слезы тыльной стороной ладони, и уже была не в силах устоять перед заразительной улыбкой Рей, вселяющей веру в лучшее.

— К «Грязным танцам» я готова всегда! — Роуз сипло рассмеялась, откинув голову назад, и вильнула бедрами так, что сотни мужчин уже захлебнулись бы слюной на месте. — Уверена на все сто, во время их финального танца я буду снова рыдать.

— Предлагаю в отместку за продолжительный игнор Финна затопить его нашими слезами или оглушить финальной песней. Как там пелось? «Это было лучшее время в моей жизни. Я никогда не был так счастлив, и я клянусь — это благодаря тебе…»

— Нет, немного не так. Каким местом ты эту песню слушала? «Потому что это было лучшее время в моей жизни и этим я обязана тебе».

— Да разницы почти нет! Смысл один!

Роуз закатила глаза, молча махнула рукой, и они отправились в гостиную.

***

Первые полчаса просмотра фильма прошли на редкость спокойно. Но момент разрушил новый спор, начавшийся после сцены с арбузом. Рей посчитала, что героиня зря лезет не в свое дело: вызваться участвовать с профессиональным танцором в выступлении, как минимум глупо. Ну, а Финн не был бы собой, если не стал возражать. Правда, в этот раз Роуз, занимавшая в их разногласиях прочный нейтралитет, перешла на его сторону. И к этому Рей оказалась не готова.

— Хватит отрицать очевидное — ты боишься рисковать. Ведь я права? — задала она Рей неожиданно прямой вопрос.

— Сейчас я тебя, наверное, шокирую, но она когда-то рисковала, — заявил Финн. — Была той еще оторвой в университете, а потом с размеренной жизнью и скучной рутиной все эти качества из нее… бум, и испарились!

— Спасибо за искренность, я правда это очень ценю. Но не беспокойтесь, у меня все под контролем. И кроме того, жила же я как-то раньше? — справедливости ради возразила Рей.

— Так в том то и дело, что ты не живешь, а имитируешь успешную жизнь. Пашешь как проклятая, ведешь ежедневник, сайт, блог, чтобы что? — Финн выпрямил затекшие ноги и потянулся. — Сидеть в старости с котами и вздыхать о том, как в молодости упустила весь драйв ради занудства? Слушай меня, подруга, рисковать, ошибаться и отдыхать — это нереально круто. А ты… ты сдаешь позиции. Я прямо вижу, как через пять лет начнешь вязать нам шарфики и носочки, отряхивая пряжу от кошачьей шерсти.

— Вау, я только что слышала сто и один совет от Финна, как не похерить жизнь? Может я не хочу наломать дров сгоряча? И, знаешь, кто сказал, что плохо быть практичной и… собранной? В современном обществе это даже ценится, а если говорить о…

Финн смачно зевнул, сладко поежившись на диване:

— Роуз, разбуди меня, когда она закончит.

У Рей дернулся левый глаз, а руки так и зачесались зарядить с размаху по этой наглой физиономии.

— Идиот!

— Просто признай, что ты трусиха, милая. И разговор будет закрыт.

— Финн, я, конечно, на твоей стороне, но можно не так наглеть?! — Роуз укоризненно глянула на Финна и, мягко скрестив пальцы, тепло обратилась к Рей, сглаживая углы спора: — Детка, он просто хотел сказать, что тебе нужно поскорее выходить из зоны комфорта. В этом нет ничего такого.

— Я… О Боги, как же сложно иногда с вами бывает! — фыркнула Рей.

— А ты думала в сказку попала? На то мы и твои друзья. В Роуз, правда, я не совсем уверен, вдруг чем промышляет в тайне от нас? Она временами сама загадочность, — заключил Финн.

— Ах, ну-ну, мне же совсем нечем заняться на моей работе! В тайне от вас пью кровь младенцев, — рассмеялась Роуз, складывая руки на груди.

Финн взорвался хохотом, но затем вкрадчиво произнес, закрывшись от Рей ладонью:

— Ты лучше так не шути, Роуз. Наша впечатлительная подружка все опять примет за чистую монету.

— С чего бы это?! — возмутилась Рей, мрачно уставившись на Финна.

— С того, что как-то после одной шутки Роуз ты начала всерьез думать, что худой бледный журналюга, не помню имени, предел ее мечтаний. Кстати, этот рыжий демон по-прежнему отравляет всем жизнь?

— Хакс? А то. — Роуз закатила глаза. — Правда, методы теперь другие. Недавно узнала от оператора, что рыжий метит на должность ведущего утренних новостей, пробиваясь через койку дочки директора.

— Матерь божья, да он у вас и впрямь самоубийца.

— Или неплохой стратег, — между прочим присовокупила Рей, на что Финн и Роуз с явным недоумением переглянулись.

Остаток фильма все провели в молчании — каждый думал о своем: Финн перебирал в уме все предстоящие проекты и фотосессии, Роуз все чаще возвращалась мыслями к сестре, а Рей напряженно обдумывала то, как течет жизнь. Ей ни черта в ней не нравилось — это факт. Пускай она никогда не произнесет это вслух, но ей хотелось перемен. Незначительных, местами несуразных, но перемен.

Недолго думая, девушка скачала приложение для знакомств, запоздало жалея, что не сделала этого раньше, ведь разговоры о ее личной жизни были небесполезны. Ей нужен кто-то, кто направит ее, даст опору, избавив от состояния невесомости — когда ты двигаешься по жизни вслепую, без ориентира. Она давно искала «его» и множество раз ошибалась. Но сейчас самое время возобновить поиски.

Интерфейс был простой: всплывали аватарки, после чего можно было выбрать, нравится ли тебе человек или нет. Пару фотографий парней с голым торсом Рей пропустила, бегло глянув на имя и возраст. Ничего интересного и цепляющего. Ей казалось недостаточным красивого тела и горы мышц. Она всегда старалась глядеть вглубь, в самую суть людей, чтобы в дальнейшем не промахнуться, не причинить себе боль. И за красивыми фотографиями скрывалась лишь фальшивка.

Похоже, искать кого-то через приложение для знакомств — глупая идея. Хаотично отклоняя запросы, Рей чуть было не пропустила одного интересного парня — интересного без преувеличения. По крайней мере, с первого взгляда по фотографии он таким казался.