– Спасибо, что помогла ее найти, – улыбнулась криво.

Ну, не умею я быть дружелюбной.

– Не за что, – Кейна бросила быстрый взгляд в сторону моей новой комнаты. – Ты крепись, Мюэла бывает несносной, но она хорошая. Иногда. Бывает. Даже добрая, – девушка замялась, словно пыталась подобрать правильные слова, вот только никак не могла.

– Спасибо, – повторила. – Поверь, я смогу справиться с кем угодно. Есть опыт.

Кейна закивала и начала отступать вперед спиной. Мне это не понравилось, потому что выглядело так, будто девушка пытается уйти с траектории удара. Я видела, как эта Мюэла орала из окна, но опасной она мне не показалась, не понимаю, из-за чего переживать.

Махнула Кейне рукой и открыла дверь – нажала на ручку и потянула на себя.

Нет, если бы не навыки Тени, то я сегодня точно бы отправилась на прогулку к Темному!

Уворачиваться не стала, поставила простой щит с поглощением, чтобы никого ненароком не зашибло, и влила в него чуть ли не треть резерва.

Заклинание – боевое, не слабенькое – ударило в щит. Я покачнулась, но устояла, хотя в следующее мгновение чуть не пала, сметенная чудовищным ревом:

– Ты была с Реем!

Никогда не любила блондинок. Это, наверное, потому, что их слишком хорошо видно в темноте, особенно при свете луны. А еще мне вечно попадаются не совсем адекватные представительницы Тирнаана, и складывается ощущение, что их специально этому учат. Ага, это я так нервы успокаиваю, чтобы не прибить будущую соседку! И объяснение ищу, почему мне ее в живых нужно оставить, вот только, не нахожу…

Щит еще держался, но мне упорно казалось, что совсем немного – и он не выдержит. Мюэла использовала только боевые заклинание, причем не самые простые, и я уже начала волноваться, что она меня может поранить.

– Что ты делала с Реем? – очередной вопль, и заклинания неожиданно прекратились, будто девушка дала мне возможность ответить на вопрос.

– Он провожал меня…

– Ах, провожал! – в волосах Мюэлы появились красные искорки.

Этого только не хватало! Я-то думала, что она обычная студентка, а тут потомственный маг с упором на боевку. И что делать? Долго мне так не продержаться, нужно принимать бой. Но тогда все задание отправится к Темному, потому что я в своих силах уверена, эту студентку раскатаю с легкостью, а потом меня исключат. И принц останется без защиты. А я смогу гордиться, что вылетела сразу из двух учебных заведений.

– Я новенькая! – попыталась достучаться до ее разума.

– Вижу! – взвизгнула Мюэла. – У меня что ни день – то новенькие!

– Я буду с вами учиться…

– Ах, так! – она замерла, и я поняла, что до этого были только цветочки. – Ах, учиться…

Назревало что-то очень плохое, я даже начала опасаться, что не переживу этот день, и мне придется бежать как можно дальше от позора. Потому что Тень, которая не справилась с обычным заданием, не достойна жить!

– Я и с тобой буду учиться, – начала медленно заходить в комнату. Хуже-то уже все равно не будет. Подумаешь, смертоносная боевая магия, будто первый раз ее вижу! А вот если пострадают другие студенты, то мне несдобровать. – Ты же на четвертом курсе? И я буду на четвертом, – аж самой противно от этого добренького голоска, но успокоить ее нужно. – Мюэла, я не претендую на Рея, он мне даром не сдался, больно нужен…

Но реакция оказалась не той, на которую я рассчитывала.

– Как это «не нужен»? Что ты против моего Рея имеешь? Он же самый лучший! – но хоть заклинания больше не посылала и на том спасибо. – Любая готова на все ради Рея, а ты говоришь, что он тебе… не нужен? – и священный ужас в глазах.

Да, быстро настроение сменилось, я даже понять ничего не успела, но подтвердила простую истину:

– Не нужен…

– Значит, я сделаю все, чтобы стал нужен!

Так, я сейчас признаюсь в собственном бессилии, но другого выхода нет. Что здесь происходит? Мгновение назад Мюэла готова была убить меня за то, что я постояла рядом с тем, кого она считала своим парнем, а теперь – собирается сделать… Что?

– Что? – озвучила мысль. – Но зачем?

В щит вонзилось еще одно заклинание, понять природу которого я не смогла, и девушка грустно вздохнула.

– Как же ты не понимаешь! Это Рей!

– И что?

Взгляд, который утверждал, что я дура, не подействовал.

– Это Рей, – повторила Мюэла, – его все должны любить. Обязаны просто! Как можно не любить Рея? Я вот собираюсь за него замуж, и он об этом прекрасно знает, хотя и не торопится. Но я его дожму, к концу учебы он обязательно дозреет! – она поправила прозрачную рубашку, которая соскользнула с плеча от слишком активной жестикуляции.

– Да, но, – все еще не понимала я. – Мне зачем в него влюбляться?

– О, свод законов Тирнаана, дай мне сил, – закатила она глаза. – Если ты в него не влюбишься, мне придется с тобой дружить.

Логично, даже и поспорить не смогу.

– А если влюблюсь? – уточнила на всякий случай.

– Я буду выживать тебя из академии всеми известными мне способами, – тут же сообщила Мюэла.

– А другие варианты присутствуют?

Она пожала плечами:

– Не рассматривала.

И кинула в меня очередное заклинание.

Я мысленно выругалась, потому что успела ослабить щит, успокоенная разговором. Поднять его снова – дело секунды, но в этот раз что-то пошло не так. Подозреваю, что мокрая одежда вкупе с истощенным резервом дали о себе знать, и вместо поглощения щит оттолкнул магический сгусток. Дверь я не закрывала, и заклинание отправилось в путешествие по коридору. Я тяжело вздохнула и посмотрела на Мюэлу, которая, вытянув шею, всматривалась, что же там происходит.

А мне и видеть не надо, я слышу, как заклинание, словно прыгучий мяч, отлетает то от пола, то от стен, оставляя на своем пути звонкие разрушения. Картина упала, ваза разбилась, подозреваю, что и в полу дыры от каждого скачка… нас за это не похвалят.

– Ой, – картинно прикусила губу Мюэла.

А я продолжала вслушиваться в происходящее. Где-то раздался грохот, и тут без магического дара стало понятно – упала дверь. Заклинание Мюэлы гаснуть не собиралось, только набирало обороты. Мне оставалось только тяжело вздохнуть и опустить щит, чтобы не опустошить резерв окончательно.

И понять, что к разрушению общежития приложила руку не только законница, но и я! В щит случайно встроился усилитель, мое горе и проклятие с первого класса академии! Вот же Темный, что сейчас будет…

– Студентка Артар! – пронесся по коридору усиленный магией голос, и я вздохнула, в кои-то веки орали не на меня.

Мюэла закатила глаза и тяжело вздохнула. Кажется, тут такое было в порядке вещей, по крайней мере, в голосе женщины, что требовала мою новую соседку, не было удивления. Я бы назвала это печальной констатацией факта, чем-то привычным, а не особенным явлением.

Отступила назад, выглянула в коридор и замерла, пытаясь осознать, что вижу.

Преподаватели в академии Теней всегда носили одинаковую черную форму. Я, конечно, ожидала, что здесь все будет иначе, но нежно-розовый костюм с кружевами в три ряда, блестки, от которых рябит в глазах – это перебор. Женственный, очень красивый, но лишний. В том, что она не студентка, я даже не сомневалась. С таким выражением лица даже я бы по общежитию расхаживать не рискнула.

– Студентка Артар! – повторила она, подойдя к двери. Мне достался подозрительно-удивленный взгляд, за которым крылось предупреждение, что и моя очередь настанет. Но не сейчас. Пока что все шишки собирала Мюэла. – Я, кажется, уже предупреждала, что общежитие не место для испытания новых навыков? Есть полигон, где вы можете отрабатывать все, что вам вздумается. Студентка, вы нанесли магический ущерб не принадлежащему вам имуществу! И это уже не в первый раз. Я немедленно сообщу обо всем случившемся ректору!

– Да, эса Сиирин, – Мюэла наклонила голову, признавая свою вину.

Но я все равно успела заметить, как блеснули ее глаза. Ага, значит, это только для вида, на самом деле ничего не поменяется.