– Запомню, – и слинял.

Я на мгновение забыла, что принц, вообще-то, мой подопечный, потрясенная тем, что осознала. Вот эта девушка живет в тринадцатой комнате! В той самой, где предстоит поселиться и мне…

Какой кошмар!

Но, может быть, все не так уж и плохо? Раз у него отношения – о, Темный, какое же противное слово! – если у него с ней роман, то Мюэла расскажет немало интересного о своем любимом. Мне только нужно будет наладить с ней контакт…

Посмотрела на окно, но девушки там уже не было. Или успела остыть, или меня ждет горячая встреча. Ничего, Тень я или не Тень? Все смогу, все осилю. Подумаешь, какая-та законница, пф-ф, плюнуть и растереть…

Поправила сумку на плече и смело вошла в новую жизнь, сделала по ней шага четыре и была остановлена недовольным:

– А ну-ка стой! Куда? Кто? – мне наперерез бросилась худая и длинная, будто жердь от забора или древко от копья, женщина.

Я замерла, рассматривая это чудо Темного. Она явно не от Светлого, потому что тут даже без магических манипуляций видно, вредная и противная.

Потянулась к карману, в котором лежала бумага от местного кастеляна, и тут же рухнула на пол, потому что женщина дернулась, завопила, и в меня полетело заклинание, которое должно было обездвижить на неопределенный срок. Должно было! Но, как почти профессиональная Тень, я видела неправильную постановку потоков, а это, между прочим, одно из грубейших нарушений защитных заклинаний! Могло и прибить ненароком…

– Кто и откуда? – снова взвизгнула она.

Приподняла голову, почувствовала, что ноге стало тепло, и чуть сама не заорала, но сдержалась, призывая на эту ненормальную все кары Темного.

У меня нога загорелась!

Пришлось перекатиться на другой бок, в процессе вспоминая, что могу использовать. А ничего, большая часть моих знаний – арсенал Тени! Совершенно секретные сведения. Пламя мне вреда не причинит, одежда зачарованная, но приятного…

На меня обрушился водопад, чуть не захлебнулась. Вот уж поймаю доброжелателя, ему мало не покажется! Не сожгли, так утопят, и это я даже на учебу еще не вышла.

– Кейна! Что это? Немедленно убери за собой!

– Эса Даария, вы чуть не убили студентку. Хотите, я попрошу лекаря приготовить успокоительный порошок…

– Что-о? – я уже села и могла теперь видеть круглые глаза на узком лице, которые казались неимоверно большими. – Да что ты себе позволяешь? Ус… успокоительное? А ты кто? – переключилась на меня.

– Студентка, – хмуро ответила и поднялась на ноги. В ботинках хлюпала вода, с волос стекали бурные потоки, а настроение бултыхалось в зловонной луже, в центре которой я и стояла. – Сэтти Хардааль, четвертый курс.

– Вот видите, эса Даария, все в порядке, – Кейной оказалась брюнетка в черном форменном костюме. Она подошла ко мне, виновато улыбнулась, но никаких действий по ликвидации катастрофы не приняла. – Я провожу студентку, если вы не имеете ничего против…

– Документы на заселение! – буркнула Даария.

Попросила она их зря. Нет, они у меня были, вот только их состояние после незапланированного купания оставляло желать лучшего. Я не собиралась спорить с женщиной, кто я такая, чтобы таким заниматься? Поэтому и протянула комок бумаги и расплывшихся чернил, в котором только опытный законник смог бы распознать важный документ.

– Ой, – пискнула Кейна.

– Ай, – повторила за ней.

Конечно, это могла быть насмешка, но по взгляду Даарии я поняла, мне тут будет сложно.

– Комната?

– Тринадцать.

А вот теперь взгляд изменился. Стал сочувствующим. И у меня закрались нехорошие подозрения, что, возможно, моя новая соседка не станет для меня ценным источником информации.

– Ой, – совсем тихо произнесла Кейна. – Мне жаль…

– Тихо мне! – Даария поджала губы. – Ступай в комнату, документы я восстановлю, можешь не беспокоиться. Реакция у тебя вроде есть, глядишь, выживешь, – вздохнула она. – И чего тебя к этой поселить-то решили?

Качая головой, она повернулась ко мне спиной и пошла в свою каморку, по пути поймав за шкирку студента, который надеялся проскользнуть мимо нее. Паренек, ругаясь и умоляя, пытался высвободиться, то твердой рукой был выдворен с территории женского общежития.

– Я провожу. Меня Кейна зовут. А ты, правда, четвертый курс?

– Да, – опять закинула сумку на плечо, скривившись от прикосновения мокрой ткани к коже. – Буду на страга учиться.

– О-о, – она заулыбалась. – Мы однокурсницы, я тоже на боевом. И Мюэла…

Да, мне уже не терпится познакомиться со своей соседкой!

Хлюпая ботинками, шла за ней. Задание все больше напоминало фарс. В дурном сне не привидится, что столько событий может навалиться разом! Кажется, я чуть-чуть не успеваю реагировать, но ничего, Тени способны адаптироваться к любым ситуациям. Познакомлюсь с соседкой, покажу ей, кто главнее, и займусь делом.

Настроение можно было охарактеризовать одним слово. Двумя, точнее. Хочу убивать! Пока я поднималась по лестнице за Кейной, поняла, что все встреченные студентки кривят нос при виде моей провожатой. Хм, так-так-так, значит, она тут мало кому нравится. Интересно почему? Неужели эта девушка из тех, кого называют вездесущими зазнайками? А что, может и так быть.

– Кейна, – позвала ее и поморщилась, когда на очередной ступеньке громко скрипнула мокрая подошва.

– Да? – жизнерадостно отозвалась девушка.

– А на страга сложно учиться? – мне действительно было интересно.

Надо же хоть немного представлять, что меня в дальнейшем может ждать.

– Очень, – вздохнула Кейна. – Но интересно! Я когда поступала, думала, что будет непросто, но не ожидала, что учеба так меня захватит. Просто потрясающе! Конечно, есть тяжелые моменты, мне плохо дается боевая магия, а без этого страгом не стать. Но я не отчаиваюсь, занимаюсь каждую свободную минуту, – она улыбнулась, остановилась перед дверью на третий этаж, но не открыла ее, повернула ко мне голову и спросила: – А из какой ты академии перевелась? Общеобразовательной? Или стражей Южного округа?

Я постаралась не измениться в лице. Мне не запрещали говорить, откуда я, наоборот, раз кастелян знает, то скоро и остальные узнают.

– Я училась в академии Теней, – бросила равнодушно, будто в этом не было ничего особенного.

Глаза Кейны округлились, рот открылся. Может, мне не стоило ей так сразу рассказывать? Я не хочу, чтобы первая смерть в моем досье случилась случайно от того, что сердце у девчонки не выдержало потрясающей по своей мощи информации.

– Ты шутишь! – шепотом воскликнула она, наверное, голос пропал. – Тень? Но Тени – это закрытое сообщество, они если учатся, то до конца… Я никогда не слышала, чтобы кто-то оставлял учебу, а уж тем более – переводился!

Конечно, не слышала, я одна такая уникальная! Со мной никто не сможет сравниться в умении поставить все с ног на голову. Профессионализм высшего уровня!

– Не шучу, – сама ткнула дверь, подталкивая Кейну вперед. – Я решила сменить сферу деятельности. Защищать нашу страну от злодеев. Душа болит, когда думаю, что некоторые уходят от закона, скрываются во мраке, радуясь совершенному злу! – прозвучало слишком уж пафосно, но Кейна, кажется, поверила, вдохновилась моей проникновенной речью.

И сделала совершенно невероятные выводы!

– Мне так жаль, – она положила руку мне на плечо. – Среди Теней так много преступников… Мне искренне жаль, что кто-то из них причинил тебе боль. Но теперь ты сможешь за все отомстить. Но только в рамках закона! – и пальцем мне погрозила.

Ну вот, мне и легенду придумывать не нужно, к вечеру вся академия будет знать, почему я тут учусь. Ага, решила побыть незаметной! Да завтра каждый будет в курсе каждого моего чиха. С другой стороны, так и вопросов меньше будет, Кейна постарается на все сама ответить, даже не сомневаюсь.

– Только в рамках закона, – глубокомысленно кивнула, соглашаясь с ней.

Уточнять, что подчиняюсь лишь правилам Теней, я, конечно же, не буду.

– Твоя комната, – простая деревянная дверь с цифрой тринадцать манила и звала.