Хозяин дома добродушно улыбнулся мне, жестом предлагая устраиваться за столом. Видимо, мой более чем жалкий вид ничуть не смутил его.

— Как тебя зовут — величают, красавица? Прости, что не встретил вас, но кто ж думал, что Денька соберется навестить старика!

— Алиса. Ничего, это Вы простите, что мы без приглашения, да еще в таком… виде к Вам заявились. Понимаете, джип утонул в болоте, а за нами какие — то сумасшедшие гнались, чтоб им там же сгинуть!

Смех мужичка заставил меня тоже улыбнуться.

— Бывают в наших краях такие вот оказии… Алиса, Лиса, значит. Зови меня Семенычем. Так может, баньку организовать, отпаришь свои прелести, а потом и ужином накормлю, голодные, небось с дороги — то?

Услышав про баню, я с энтузиазмом закивала. Сказано — сделано. Не прошло и двух часов, как Семеныч, стукнув мне в окошко, крикнул, чтобы я шла во двор.

Денис, уже успев переодеться в чистую футболку и джинсы, ловко расправлялся с огромными пузатыми чурками. Семеныч подошел ко мне, пока я, стоя на крыльце, нерешительно осматривалась. Из трубы на крыше бани валили сизые клубы дыма, настроение мое неуловимо приподнялось. Вдохнув полной грудью свежий лесной воздух, я повернулась к старику.

— Вот, возьми, золотце, это дочери моей вещи, гостила она у меня весной, да позабыла видимо вещички, — он протянул мне аккуратно сложенную стопку одежды, — тебе ж переодеться надо, а костюмчик — то оставь там, в предбаннике, Марфа его в надлежащий вид приведет.

Марфа? Значит, я оказалась права, егерь тут не один обитает.

— Ну что Вы, Семеныч, мне неловко как-то… — засмущалась я, но он настойчиво сунул мне в руки вещи, строго осадив:

— Неловкость ты свою спрячь, красавица, мы люди простые. Ступай, отдохни в баньке, а мы тут с Денькой покумекаем пока за жизнь.

Бросив взгляд на Дэна, который подмигнул мне, провожая до бани, я подумала о том, что сегодняшняя ночь тоже пройдет спокойно. Здесь, в этом умиротворенном местечке, все казалось нереальным. Большой город, находившийся в нескольких часах езды, все мои страхи и вообще то, что было там, за величавыми белоствольными березками, сказочно красивыми и стройными.

Отпарив свои усталые кости, я блаженно растянулась на высоком полке, позволив пару обжигающе бродить по телу. Хорошо — то как! А может, плюнуть и перебраться в деревню на ПМЖ, послать к чертям работу, Москву с ее криминальными разборками и осесть в каком-нибудь тихом месте, вроде этого?

Ага, запел мой неугомонный внутренний голос, скажи еще хозяйство развести, представляю, как ты поутру коров доишь, курам зерно сыплешь или бегаешь по всей деревне за поросятами! Картина нарисовалась настолько комичная — для верности я еще увидела себя в длинном цветастом сарафане и с косой, что я прыснула со смеху, чуть не свалившись с полка. Отсмеявшись, сползла на пол и принялась набирать холодную воду в таз.

И вдруг обнаружила, что мне ее не хватит. Ни фига ты, Алиса Сергеевна, укатала целых три ведра холодной воды! Блин, что же делать — то? Я же вся в пене, ни дать, ни взять, Афродита! Приоткрыв дверь и высунув голову, я осмотрела двор. Денис с Семенычем сидели на крыльце, о чем — то говоря, и пили баночное пиво. Собравшись с духом, я окликнула Дэна по имени.

— У меня вода закончилась!

— Ну, так выходи, пруд рядом, — засмеялся он, — нырком туда и никакого ополаскивания не надо!

— Дэн, я серьезно! — разозлилась я, едва не распахнув дверь, но вовремя спохватившись, что стою за ней в чем мать родила.

Семеныч подтолкнул парня, велев ему сходить с ведрами к колодцу, и я благодарно улыбнувшись старому, присела на полок, ожидая Дениса. Сейчас он принесет мне воду, поставит ее за дверью и я смогу, наконец, закончить водные процедуры. Потянувшись, я зевнула.

От горячего купания клонило в сон, вот бы сейчас растянуться на уютном диване и…

— Держи, русалка, только смотри, она ледяная.

Подпрыгнув от звука открывшейся двери, я испуганно вскочила, хлопая ресницами и взирая на появившегося Дениса, который, не глядя на меня, поставил ведра с водой в предбаннике. Меня захлестнула паника — ни фига себе, стою тут в костюме Евы, а прикрыться нечем!!! Блин, а чего он вообще приперся-то сюда?!

— Ты что, обалдел совсем?!!! — заорала я, хватая таз и нелепо прикрывая грудь и живот.

От неожиданности Дэн выпрямился и садко приложился затылком о низкий потолок. Резко повернувшись в мою сторону и потирая рукой ушибленное место, Панкратов рассерженно выдал:

— Так сама ж сказала «угу», когда я спросил, можно ли войти!

Я оторопела. Неужто ль за размышлениями я не услышала стука и вопроса или не придала значения, да еще и разрешила войти?! Ну, все, Лиса, пора закругляться с приключениями, а то ты совсем рассеянной становишься!

Мы стояли, непримиримо глядя друг на друга и молчали. Во взгляде Дэна мелькнул хищный огонек, когда его глаза опустились с моего раскрасневшегося лица вниз. Я попятилась, но, упершись спиной в верхний полок, поняла, что влипла, бежать мне некуда. Вот сейчас он подойдет ко мне, отнимет этот дурацкий таз и… Нет уж, дудки! Не дамся!

Когда Денис шагнул в мою сторону, я приросла к месту, крепче сжимая таз и прикидывая, удастся ли мне им обороняться.

Протянув руку, Дэн задел мое голое плечо и я зажмурилась, чуть не выпустив «оружие» из рук добровольно. Но ничего не происходило.

— Печка прогорела, чего не сказала? Кто ж в холодной бане моется-то?

Я открыла глаза. Денис сидел у печи, подбрасывая тонкие поленья, а затем, снова шагнув ко мне, протянул руку и открыл небольшой нависной ящичек. Закинул туда коробок спичек и молча вышел из бани. А я без сил опустилась на полок, дрожа как осиновый лист. Нет, ну это ж надо, так нафантазировать!

За ужином я за обе щеки уплетала вареную картошку и соленые огурцы, а так же вкусную грудинку и запивала горячим мятным чаем. Денис намеренно не смотрел на меня, ну и ладно, не очень-то и хотелось! Наверное, тоже все еще под впечатлением от произошедшего в бане. Хотя, что там такого случилось? А ведь могло бы, влезло мое настырное второе «я», пришлось послать его куда подальше, а не то опять фантазия разыграется.

Семеныч, узнав суть свалившейся на меня напасти, укоризненно покачал головой, задумчиво пережевывая говяжью котлету.

— Говоришь, братва охотится за тобой, девочка… А чем же ты думала, когда сумку с бабками тырила? Деньги просто так никому не достаются, за все приходит расплата.

— В тот момент мои мозги переклинило, — честно покаялась я, проникнувшись доверием к старому, уж больно добродушный у него был вид, — да я вообще плохо помню, что тогда делала! Так а что… а что же мне теперь делать-то? Ведь бандиты, даже если я им верну сумку, все — равно меня убьют, я же свидетель убийства Киса!

— Не убьют, я же рядом, — впервые взглянув на меня за последние полчаса, заметил Денис.

Я усмехнулась. Вот ведь настоящий мужчина, о котором мечтают все девушки, готовый за мной и в огонь и в беду! А меня все равно что-то в нем настораживает.

Наши взгляды встретились, Дэн улыбнулся. Я просунула руку под стол и крепко сжала его ладонь.

— Ты вот что, Денис, — сказал Семеныч, наливая очередную порцию водочки в рюмки, — Лису от себя не отпускай, а может, пускай она поживет пока у меня, тут спокойно, безопасно, никто и не подумает ее здесь искать. А сам попробуй разыскать Князя, слышал я, он ныне крышует холдинг, недавно открывшийся. Давненько не имел честь с ним состыковаться.

Я вскинула на старого глаза, собираясь выразить протест, но он поднял руку, призывая меня молчать. И лишь когда до меня дошло, что он сказал, я нервно икнула. Так Семеныч знаком с Князем?!

Предоставив мужчинам решать непростой вопрос, я отправилась прогуляться. Денек выдался погожий, солнечный и мое скверное настроение мигом испарилось, тем более что унывать долго я не умела.

Обойдя дом, я увидела небольшой сарайчик и конечно пошла, полюбопытствовать, что в нем. Но дверь оказалась заперта, висячий замок грозно сверкнул ржавым железом. Интересно, что там может храниться, да еще и под замком?