Море крови и криков от родителей малолетнего придурка. Думаю, в тот момент они подумали не о кровоточащем ухе, а скорее, о прокушенной сонной артерии.

Эта кровавая история американских ужасов приключилась со мной в девятилетнем возрасте. После нее меня никто не трогал и не решался подойти близко. Наверное, окружающие боялись заразиться бешенством. Не обращайте внимание, я так шучу, потому что с детства люблю черный юмор. Мой острый характер сформировался на черных комедиях.

Родители отшучиваются, но сами поздним вечером в мою комнату с вывеской «Осторожно, убьет!» не решаются входить. Любят меня до беспамятства, как единственную дочь в семье, поэтому не могут запретить мне смотреть неадекватные фильмы.

Я поняла одно: никогда нельзя забывать свою историю и тот день, когда она началась. Иначе можно потерять себя в бесконечной череде дней. Не помню, какой талантливый писатель натолкнул меня на подобные размышления. Но с тех пор, я навсегда запомнила, что важно помнить, кто ты и какие события стали судьбоносными.

Все началось в понедельник. И сегодня, кажется, снова первый день недели, когда меня подвесили за обе руки к потолку подземной камеры в Пеликан-Бэй. Та девчонка, которой я была в прошлом, пару минут назад с лучшей подругой Кэрри неспешно идет в учебный класс на урок литературы. Она ни о чем не подозревает и не понимает, что ее ждет в туманном будущем – через три года.

Мы сели с Кэрри вместе за одну парту, как это обычно случалось на уроке литературы. Преподаватель сказала, что сегодня пора продвигаться дальше и развивать наше мышление. Литература, по ее словам, дает огромное преимущество – помогает становиться мыслящим созданием вместо того, чтобы быть глупым потребителем. Она рассказывала нам о произведениях Эрнеста Хемингуэя, Фрэнсиса Скотта Фицджеральда, Джека Керуака, Томаса Вулфа. В конце урока она дала задание написать короткое сочинение на тему «Кем я хочу стать после окончания школы?».

Ее задание заставило задуматься о будущем, которое было для каждого из нас не за горами. Дальше преподаватель показал нам фильм, снятый специально для подростков. В нем раскрывалась важность выбора профессии, и ее пользы для общества. Единственная странная идея, осенившая меня в тот момент: «Я бы хотела убить всех серийных маньяков, грабителей и насильников. Может в копы податься?».

Странное желание возникало каждый раз, когда я смотрела по телевизору передачи о самых громких преступлениях, происходивших за всю историю существования Америки. Некоторые из них поражали высокой степенью жестокости. Больше всего криминальных историй в Лос-Анджелесе. Нигде нет спокойствия. Всюду есть только преступники, которым никак не живется мирно и спокойно.

После просмотра криминальных шоу, расследований и фильмов, основанных на реальных событиях, мне хотелось бы ужесточить меры наказания для преступников. К сожалению, часто применяют смертную казнь для тех, кто этого не заслуживает. Наша система правопорядка никуда не годится. Раскрываются, прежде всего, преступления, в которых вертятся большие суммы денег или наркотики.

Мои наивные детские мечты: защитить близких и окружающих людей от больных на всю голову преступников, создать безопасное общество, в котором можно развиваться и спокойно жить. Постепенно я стала понимать, что реальность совсем не такая, какой нам показывают ее на голубых экранах в голливудских фильмах.

Я погрузилась в глубокие размышления о будущем, забыв об уроке, учителе и Кэрри, которая постоянно подшучивала над своим крашем. Будущее однозначно настигнет меня – хочу я того или нет.

Через пять минут прозвенел звонок, оповещая всех скучающих на уроке учеников, о наступлении долгожданной перемены.

– Ну, и занудство, – сказала Кэрри. – Вместо того, чтобы погулять с Тони, я должна писать дурацкое сочинение.

– Придумала, кем хочешь стать? – непринужденно спросила я у подруги.

– Ты, что забыла? Я с детства люблю устраивать праздники. Хочу открыть свою фирму по организации свадеб, дней рождений и детских вечеринок. Думаю, у меня получится, – тараторила без умолка Кэрри.

– Прости, я забыла. У меня из головы не выходит одна навязчивая мысль, – я проговорила это так, будто вообще не слушала подругу.

– Я не готова сегодня, в твой особенный день, слушать всякий бред. Мы идем праздновать. Я кое с кем хочу тебя познакомить, – игриво подмигнула правым глазом неугомонная Кэрри.

– Нет и еще раз нет! Сегодня я не хочу праздновать свой день рождения. Каждый год одно и то же. Да, кто вообще сейчас празднует эти дурацкие дни рождения, а? Признак моветона. Слыхала о таком? – спрашивала Ана.

Кэрри промолчала, потому что терпеть не могла новомодные слова и фразы.

– Я хочу, чтобы ты позвонила моим родителям. Скажешь им, что я остаюсь ночевать у тебя. Утром приду домой перед школой. Хочу побыть в полном одиночестве. Буду бродить по улицам Лос-Анджелеса и искать приключений, – закончила я речь, впервые за день почувствовав себя именинницей, и высоко подняла подбородок, будто совершила что-то героическое.

– Ладно. Я все поняла. Нет смысла уговаривать тебя, подруга. На следующий раз так и знай: не отвертишься! Поняла? – серьезно, но с небольшой ноткой юмора и долей сарказма, сказала Кэрри.

– Это будет не раньше, чем через год, – я завершила разговор, которого боялась, потому что не хотела обижать единственную подругу.

Не хотелось объяснять Кэрри, почему у меня возникло желание отмечать свой день рождения в одиночестве. Пятнадцатилетие – смешной возраст. Я пока не была до неприличия взрослой, чтобы отказывать друзьям в празднике. На самом деле, очень переживала, что по сегодняшний день ни с кем не встречалась. У меня никогда не было настоящего парня.

Кэрри осталась позади меня. Она не ожидала, что в тот момент я быстро растворюсь в толпе одноклассников. А мне хотелось одного – сбежать подальше от условностей. От каких? Празднование дня рождения – одна из этих условностей. Празднуй, потому что ты должен в этот день веселиться сам и веселить других людей.

Быть смешной, веселой и доброй девочкой – роль, которую отводили мне родители. Они искренне верили, что для ребенка женского пола этого достаточно. Я никогда не была такой. На детских фотографиях я видела маленькую девочку с острым, как лезвие ножа, взглядом. Мне не хотелось быть милой только лишь для того, чтобы меня было легче любить и терпеть.

Я могу быть только собой. Родиться, вырасти, выжить в криминальном Лос-Анджелесе и начать притворяться – вот, что мне предлагал окружающий мир. Но это не для меня.

Мысли жужжали в голове пчелиным роем, как всегда, когда нужно было собраться с духом и элементарно решить, в какую сторону города отправиться, чтобы отпраздновать день рождения по-своему.

Двадцать первого апреля должны были открывать «звезду» на Аллее Славы какой-то новой популярной актрисы. Я вовремя вспомнила об этом. В мой день рождения рождается новая звезда. Интересно, а я хотела бы сниматься в кино?

Вопрос возник на фоне мыслей о будущем. В Голливуде все хотят стать звездами кино, подиума или большой сцены. Думаю, ни в одном другом месте люди так не стремятся быть известными, как здесь. Мания взобраться на Олимп, видимо, у американцев в крови.

На Аллее Славы, как всегда, было многолюдно. Мне пришлось поскорее протолкнуться через толпу людей, чтобы попасть в самую гущу событий. Все плотно стояли друг к другу, потому что каждый хотел прорваться вперед, чтобы взять автограф, подарить цветы или просто сделать фото на айфон со звездой. Белоснежное платье молодой актрисы развевалось на едва ощутимом ветру, который как мелкий воришка прошмыгнул в толпе зевак, завистников и серьезных людей в дорогих костюмах.

Я, одетая в длинную юбку цвета хаки и белую рубашку с кружевом на рукавах, выглядела старше своих пятнадцати лет. По крайней мере, мне так казалось. Мания выглядеть старше – то, через что приходится проходить каждому подростку. Я не была исключением.