— Палундра! — взвыл он. — На нас напали! Свистать всех наверх!

Человек рванулся к нему. Хотел заткнуть, чтобы молчал, понятно. Тезарн откатился в сторону. Вскочил на ноги, выпустил в затылок нападавшему струю воздуха. Увы. Вышло не слишком сильно, голову не оторвало. А простуженное ухо сразу не убивает.

— Палундра! — должен же кто-то отозваться. Он выхватил ритуальный кинжал. Жаль марать его кровью смертных, но что делать?

Сверху, с марса, на шеи атакующим свалилось золото. Про Тезарна временно забыли — кинулись подбирать. Дали ему время, хорошо.

Он добежал до корабельного колокола. И звонил, звонил, пока хватало сил — отчаянно поднимал тревогу.

С марса прыгнули Древесник и Конопатый. Поднимавшие золото — легкая мишень. Началась свалка. Тезарн не мог сказать, все ли с ними хорошо. Бандитов слишком много, защитников корабля намного меньше. Из каюты капитана появился Тремпер. Немного помешкал — видимо, оценивал обстановку. Глянул за борт. Тезарн последовал его примеру — так вот в чем дело: лодки бандитов у штомтрапа. Еще десяток собрался на высадку, весла на дно лодки положили. Хитрые бестии.

— Отталкивай их! — крикнул Тремпер.

Тезарн кивнул: не дать высадиться всей шайке — самое разумное. О, Собирающий, из-за мыска появились еще три лодки.

— Тремпер! Еще трое!

Тот кивнул. Сменил облик. И черной клыкастой тварью сиганул вниз. Приземление черной бестии на корму перевернуло вставшую на высадку лодку бандитов. Десяток атакующих, весла и тварь оказались в воде. Морская охота? Неожиданно.

Выскочивший из трюма Косой, размахивая тесаком, бросился наперерез атакующим. За ним — кок. Он держал длиннющий нож для разделки мяса. Кровожадный вид, глаза горели предвкушением схватки.

— Отталкивай остальные лодки! Не жуй сопли!

Окрик Косого привел в чувство. Тезарн попытался обрести концентрацию. В пылу боя это не так уж и просто. Краем глаза заметил движение, едва увернулся… Древесник перебросил нападавшего через себя и воткнул в него нож, но концентрация потеряна, а лодки близко. Капитан на палубе. А он и не заметил. Арикса прорубилась к нему. Отбила еще одну атаку.

— Колдуй скорее!

Она права. Надо как можно быстрее. Еще одна попытка концентрации. Ему просто надо создать смерч. И только. И он делал это много раз. Концентрироваться в бою сложно. Лязг металла, крики сильно его отвлекали. Еще попытка. И еще. Никак не выходило.

— Я помогу, — спокойный, размеренный голос.

Из тени неторопливо появился Хаур. Где он был до этого? Взвешивал шансы на победу или поражение? Строил схемы? Тезарн попытался еще раз создать смерч, но снова не вышло. Слишком много отвлекающих факторов.

Хаур тоже колдовал, Тезарн ясно ощущал это.

Около штормтрапа встал Вихор. Тезарн присмотрелся — заметил в его облике и движениях нечто странное. Матрос вел себя как марионетка на ниточках.

Встал убитый Ариксой бандит. И тоже… Как марионетка. На губах бессмысленная улыбка. Стеклянные глаза. Капитан бросилась на противника еще раз, притормозила, перевела взгляд на Хаура.

Обожгла внезапная догадка: Хаур — некромант? Он поверил некроманту?

Ярость. Ему лгали все. Боль. Он доверился совершенно зря. Сосредоточение. Он покончит сейчас с этим раз и навсегда. Концентрация. Принятие магии. Перед глазами лицо Вихра. Бессмысленный взгляд. Идиотская улыбка. И кровавое месиво вместо шеи.

Это просто. Отпустить боль. Ярость. Магию.

Тезарн ощутил, как холодный ветер проходит по его рукам. Перевел взгляд — над морской рябью величаво скользил черный смерч. Намного больше тех, какие он создавал ранее. Он наблюдал, как смерч доходит до лодок, отрешенно смотрел, как ломаются весла, как переворачиваются эти скорлупки и как бандиты исчезают в воронке. Они получили по заслугам. Он просто совершил правосудие.

Основные силы разбил бушующий смерч. Авангард разметали защитники корабля. Вроде — победа. Или нет?

Тезарн считал — это поражение.

Бой закончился, он попробовал расслабиться. Но хотел лишь одного — потребовать объяснений у Хаура — да как посмел он использовать некромантию на теле ирруа… А сил хватало лишь стоять и смотреть на идиотскую улыбочку Вихра. Проклятый некромант. А прикидывался хорошим, просто огненным магом. Тезарн сжал кулак. Вцепиться в глотку он не мог, это против правил Ариксы, а их нарушения она не спустила бы, но и оставлять это так нельзя. Вихор, может, и не был идеальным, но он ирруа — а ирруа неприкосновенны, и никакой некромант не смеет тронуть их ни в жизни, ни после смерти.

Усилием воли Тезарн сбросил с себя оцепенение и пошел искать Хаура. Найти проклятого некроманта оказалось не сложно — он препирался на шканцах с Ариксой. Тремпер около нее отсутствовал. Поплыл громить логово разбойников? Или его тоже убили в потасовке?

— Тремпер? — первым делом спросил он.

— В каюте, вылизывается, — кратко пояснила Арикса. — Мы потеряли Вихра и этих двух идиотов.

Тезарн понял, что она о Конопатом и Древеснике. Им повезло, что погибли в бою, как полагается, с честью и оружием в руках. За такой проступок пришлось бы ответить, а нравы у вольных торговцев крутые — все равно не выжили бы.

— Ты! — он повернулся к некроманту. — Да как ты посмел поднять ирруа?

Тезарн едва обуздал свой гнев. Ему не было дела до бандитов, в конце концов, они сами виноваты, но ирруа должны быть неприкосновенны.

— А какая разница? — пожал плечами Хаур. — Материал есть материал, а кто он там был при жизни — мне безразлично.

— Ты и друга поднимешь? И сородича? — рявкнул Тезарн. Арикса шагнула к нему и положила руку на плечо. Протестовать он не стал, хоть она его и не понимает, но она ирруа и знает — сородичи превыше всего.

— Как маг ты обязан уяснить: есть лишь сила и то, как можно ее использовать, — Хаур был совершенно спокоен. — Твои моральные запреты просто ограничивают твое развитие как мага. Отринь их — и ты достигнешь совершенства.

— Ч-что… — поверить в то, что он услышал, было трудно. Вот так просто, стоя в окружении сородичей, на залитой кровью, и в том числе кровью ирруа, палубе, признать, что его народ не важен?

— Ты же ищешь власти, силы и могущества, а какая разница, кто признает твою власть, преклонится перед силой? — Хаур едва заметно улыбнулся. — Они просто орудия, использовал и выбросил.

Тезарн коснулся орлиного когтя.

— Они не орудия, — прошипел он. — Мы все — единый народ!

— Хочешь застрять на уровне местечкового мага, — Хаур не проявил никаких эмоций. — Люби свой народ, ограничивай силу, чти моральные запреты. Мне-то какая разница?

Тезарн не мог подобрать слов. И описать наглость этого некроманта он тоже не мог. Великий, значит. Сейчас он этому великому глаза выдавит. Раз не хочет слышать разумные аргументы — придется силой. Но видит Собирающий, он не хотел.

— Стой, — Арикса удержала его. — Не надо, племянник. Оставь моего матроса, Хаур. Остальных можешь забрать с собой. Убирайся с моего корабля, подождешь на берегу.

— Моя миссия в любом случае закончена, — Хаур отвернулся. И даже не испугался того, что могут ударить в спину. — Эти рабы — отныне ваша проблема. Меня молили сопроводить груз — я сопроводил груз. А дальше — не мои проблемы.

— Тогда зачем ты помог нам в бою? — уточнила Арикса. Тезарн хотел не согласиться, заявить, что это не помощь, но она отрицательно качнула головой, мол, молчи.

— Бандитов пришлось бы убеждать или платить им, а это бессмысленный расход сил.

— Так вот отчего ты мешкал… — протянул Тезарн, вспомнив, как Хаур отступил в тень. Ждал, на чью сторону склонится чаша весов.

— Естественно, — Хаур слегка пожал плечами. — А вы решили, что я буду сражаться за вас? Мне это невыгодно.

— Ты мерзавец, — прошипел Тезарн. Арикса промолчала, но не одернула и его и кивнула. Согласилась? Осудила за горячность? Спрашивать он не рискнул. — Дрянь и мерзавец!

— Юноша, словами убить невозможно, тренируй лучше магию. Хотя бы до уровня местечкового мага, выше тебе не прыгнуть. И не трать силы на оскорбления — это удел слабых и беспомощных. И раз мы закончили беседу — спустите мне шлюпку, меня ждут дела.